Судья

— Вот, — с улыбкой сказал юноша. — Я хочу, чтобы вы надели вот это.

Женщины обменялись настороженными, испуганными, недоуменными взглядами.

Юноша держал в руках две театральные маски. Одна — трагическая, скорбно скривила рот, глядя на мать кричащими от ужаса глазницами. Другая — маска гротескного веселья, с поднятыми уголками рта.

— Боже, что это? — Диана в жесте театрального изумления приложила ладонь к левой груди.

— Это то, что нам поможет.

— Поможет в чем?

— Отдаться чувствам. Разве можно позволить себе все, оставаясь собой? Мы должны сбросить старую кожу, и обрасти новой плотью — плотью вечной юности. Мы должны забыть о том, что у нас есть лица. Мы должны стать призраками. Должны стать кем-то другим, чтобы оставаться собой, и в полной мере отдаться страсти, забыв о приличиях и обязательствах.

Мать нервно захихикала, хлопнула юношу по плечу.

— Ой, да ты извращенец!

Юноша, глядя ей в глаза пронзительными голубыми глазами, проникновенно сказал:

— Что с того, если ваша красота заставляет меня быть таковым? Прошу вас, наденьте их. Эти маски волшебные. Клянусь вам, вы не пожалеете.

— Ну, если ты хочешь, — Диана взяла у него трагическую маску, с сомнением повертела в руках. — По-моему, это полный отстой.

Мать, заметив, как похолодел взгляд юноши, поспешно сказала:

— Диана, не упрямься. В конце концов, это просто забавная игра. Верно?

Юноша снова таинственно улыбнулся.

— Да, — сказал он. — Очень забавная игра. Вы даже не представляете, насколько. Когда она закончится, мы все будем очень долго смеяться.

Его руки с тонкими бледными пальцами снова нырнули в коробку, и спустя секунду вынырнули оттуда с увесистым свертком, упакованным в желтую бумагу. Сверток был перевязан простой тесьмой.

— А это что? — спросила Диана, болтая свесившейся с кровати ногой. Ее ногти были покрыты ярко-красным лаком.

— Это мой маскарадный костюм, — сказал юноша. Положив сверток на кровать, закрыл коробку.

— Не все вытащил, — сказала Диана, вертя на пальце маску. — Там на дне еще что-то есть. Что-то большое и тяжелое.

— Еще один сюрприз, — сказал юноша. — Его мы оставим на потом.

— Еще один? — подала голос мать. Она у зеркала снимала с пальцев кольца, и складывала их в инкрустированную золотом шкатулку на трюмо. — Вы полны сюрпризов, молодой человек!

Юноша наклонился, чтобы взять с кровати сверток. Диана, просунув пальцы в прорези глазниц, поднесла маску к лицу юноши.

— Гав! Гав! — хихикая, крикнула она.

Юноша, прижимая к груди сверток, направился к выходу.

— Ванная… — начала мать.

— Я знаю, где ванная, — оборвал юноша.

После его ухода Диана, с отвращением взглянув на маску, бросила ее на кровать. Подошла к матери.

— Странный он какой-то, — сказала она усталым голосом.

— Они все странные, — сказала мать, разглаживая мешки под глазами. — На одну ночь вполне сгодится. Не имеет никакого значения, что у него в голове.

— А что, если завтра утром он не уйдет?

— Позвоним Диме, и он его выгонит.

— Давай, помогу, — Диана расстегнула на платье молнию, помогла матери освободить от бремени гипюрового платья жирное тело с обвисшей, покрытой желтоватыми пятнами кожей.

Потом легко скинула покрытое золотыми пайетками легкое вечернее платье. В одном нижнем белье и чулках продефилировала к кровати. Взяла маску. В последний раз с сомнением взглянув на нее, надела. Из-за скорбно опущенных уголков губ ее обычно лукавые глаза в прорезях маски сразу стали серьезными, как перед смертью.

Диана подошла к стоявшему в нише встроенного шкафа музыкальному центру, поставила диск. Зазвучала тягучая лирическая мелодия. Хулио Иглесиас невыносимо тоскливым голосом запел: «Натали-и…»

Мать с трудом втиснула в маску одутловатое лицо. Ее туповатые глазки в прорезях маски, растянувшей рот в мине застывшего веселья, выглядели странно и неуместно. Из-под маски слышалось ее шумное сопение.

— Как я выгляжу? — спросила она.

— Ты бесподобна, — ответила Диана. — Он сойдет с ума.

Юноша запер дверь ванной. Положил сверток на край ванны. Опершись руками на края раковины, посмотрел в забрызганное каплями зубной пасты зеркало.

Лицо его стало усталым, жестким и угрюмым. Глаза обрели холодный, жестокий блеск.

Он развязал тесемки. Разорвал бумагу. Развернул черный плащ.

Скинув пиджак, облачился в плащ, накинул на лицо капюшон.

Мать в Комической маске, сидя на кровати, снимала чулок. Диана в центре комнаты плавно, будто в трансе, изгибалась в медленном ритме музыки.

Когда вошел Андрей, ее глаза в прорезях округлились. Послышался ее приглушенный, несовместимый с трагичностью маски насмешливый голос:

— Боже, что ты на себя нацепил?

Мать поднялась, подошла к нему, положила руки ему на плечи.

Андрей отстранил ее.

— Подожди еще немного. Сейчас все начнется, — повернулся к Диане. — Включи музыку погромче.

Диана прибавила громкость. Заунывный плач альтов стал просто оглушительным.

— Последний сюрприз! — объявил Андрей. Взял коробку, подошел с ней к матери. — Достань его.

— А у тебя там тоже маска? — спросила мать, вглядываясь в тень под капюшоном.

— У меня там вообще ничего нет, — сказал Он.

Мать хихикнула.

— Шутник! — сунула руку в коробку. Несколько секунда шарила там.

— Что там, мам? — крикнула Диана. Она стояла у шкафа, притоптывая босой ногой в такт мелодии.

Лицо матери изменилось. Глаза наполнились недоумением и ужасом.

— Господи, что это?

Она достала из коробки то, что лежало на дне.

На нее вытаращила мертвые, полные застывшего ужаса глаза отрезанная от шеи голова ее мужа. С шеи капала кровь.

Диана, увидев, что мать держит за волосы отрезанную голову (чью, она не разглядела), пронзительно взвизгнула.

Вслед за ней, отшвырнув голову, закричала и мать.

Маски заглушили их крики, и из-за грохота музыки в соседних квартирах их не услышали.

Судья достал из складок плаща молоток.

— А-а-а, — дрожащим голосом протянула Диана. Мать и дочь прижались друг к другу. — Господи… господи, помоги…

Судья черной тенью двинулся на них, оттесняя женщин в угол.

Он протянул руку, чтобы тонкими бледными пальцами сжать шею Дианы.

— Нет! — приглушенно взвизгнула из-под маски девушка. — Только не меня! Ее! Возьми ее!

Рука Судья замерла возле ее шеи. Тьма из-под капюшона оценивающе смотрела на нее. Девушку трясло. Изо рта вырывался пар, кожа покрылась пупырышками, соски посинели и встали торчком.

— Как скажешь, — глухо сказал Судья.

Мать завизжала, как свинья, когда Он схватил ее за волосы и развернул лицом к шкафу.

— Привет тебе от мужа, — сказал Судья. — Он ждет тебя в аду.

Он стукнул женщину лицом о ребро шкафа. Маска треснула, под маской послышался хруст, из трещины начала сочиться кровь. Мать сдавленно хрюкнула.

Судья бил и бил ее о шкаф, пока пластик маски не разлетелся в щепки, а ее лицо не превратилось в кровавое месиво. При каждом ударе раздавался мерзкий звук: Хрясь! Хрясь! — а Диана издавала полный ужаса, душераздирающий вопль.

Судья разжал пальцы, и мать бесформенной тушей рухнула на пол.

Переступив через труп, Судья занес молоток над головой Дианы. Она сползла по стене на пол, судорожно вцепилась в полы плаща.

— Пожалуйста, не убивай меня. Я сделаю все, что Ты захочешь. У меня есть деньги. Я все Тебе отдам!

Он ударил ее между глаз, вогнав переносицу в мозг. Девушка скончалась мгновенно.

Подошел к музыкальному центру, выключил музыку.

Обернулся.

Мать растеклась жиром по полу, лицо — бесформенная каша.

Дочь привалилась к стене, под неестественным углом согнув левую ногу с покрытыми красным лаком ногтями. Смятая посередине трагическая маска скорбно усмехалась.

Глава 41. Днем позже

— Зачем вы позвонили мне? — спросил Павел, следуя за Быстровым.