Судья

— Смешная ты у меня.

Инна погладила дочь по голове.

— Ты тоже смешная, мама.

Инна рассмеялась.

— Я? Почему?

— Ты все время всего боишься. А не надо ничего бояться. Особенно из-за меня.

Инна, наоборот, ощутила укол страха. Опять дочка говорит этим взрослым, серьезным тоном! И этот проницательный взгляд! В такие минуты дочь становилась чужой… если бы не была так похожа на отца.

— Не обращай внимания, — сказала Инна. — На то мы и матери, чтобы тревожиться.

— А. Я поняла.

— Что ты поняла?

— Мать — это существо, которое всего боится.

Инна рассмеялась.

— Ты разговаривала во сне.

— Да, — сказала Вероника. — Я видела папу.

— Папу? — Инна схватила дочь за руку, снова тревожась. — Доченька, как он выглядел? У него были длинные ногти? Он стоял в яме и звал тебя к себе?

— Нет, — Вероника скривила губы и одновременно нахмурила брови, да еще наморщила нос. — Зовут к себе мертвецы. А папа живой.

— Нет, Вероника. Папа умер. Я сама видела. Папа в деревянном ящике, лежит под землей.

— Папа не может лежать под землей, — серьезно сказала Вероника. — Если папа будет лежать под землей, он задохнется.

— Папа не может задохнуться, — сказала Инна, чувствуя себя все большей идиоткой. — Папа не дышит. Он умер.

— Нет, не умер. Он просто снял костюм.

— Какой костюм?

— Который в ящик положили, да в землю зарыли, — пропела Вероника, выпростав из-под одеяла ручку. Поднесла к глазам ладонь, пошевелила пальчиками. С любопытством глядя, как они шевелятся, сказала:

— Папа вылез из костюма. Он теперь там, — она сжала ручку в кулачок, вытянув указательный палец, который указал на потолок.

Инна не нашлась с ответом.

— Что же сказал папа?

— Ничего, только сделал так.

Вероника указательными пальцами обеих рук нарисовала в воздухе сердечко.

— Это значит «я тебя люблю». Папа так сделал в тот день, когда в тебя стреляли.

Инна похолодела. Вероника не может знать!

— Скажи, мамочка, тебе было больно?

Мамочка, лишившись дара речи, ограничилась кивком.

— Бедняга, — дочь погладила ее по руке. — Вот видишь, в тебя стреляли, и ты у-мер-ла. Тебя же не зарыли в землю.

Инна пожала плечами, растерянно улыбаясь.

— Ну да. А папу зарыли.

— Кто?

— Могильщики.

— Они, наверное, ужасно злые. Как можно зарыть нашего папу в землю? Он такой красивый. И хороший.

— Да, — Инна почувствовала, к горлу подступает ком. — Очень, очень хороший.

— И ты хорошая.

— Спасибо. Да, и я хорошая.

— И я хорошая, и все хорошие, — Вероника причмокнула губами. — Даже могильщики, хоть они и дураки.

Инна, нервно смеясь, потрепала ее по голове.

— Ладно, бог с ними. Ты кушать хочешь?

— Да.

— Суп будешь?

Девочка скривилась.

— Н-не… если я съем суп, я умру, и могильщики зароют меня в землю. В деревянном ящике.

— Надо кушать суп.

Вероника обреченно вздохнула.

— Ох! Ну ладно. Суп так суп. Ты же больше ничего варить не умеешь.

— Не ворчи. Сначала суп, потом картошку пожарю.

— А потом?

— А потом… угадай, что?

— Опять суп.

— А вот и нет! Чай с тортом.

— Здорово, — оживилась Вероника. — Мама, от тебя иногда бывает толк!

Инна встала и, сдерживая улыбку, строгим голосом сказала:

— Но сначала — суп.

— Б-е-э-э! — сказала Вероника, отворачиваясь к стене. — Я умерла. Я отравилась супом. Я лежу под землей в деревянном ящике.

— Фантазерка! — Инна, улыбаясь, направила стопы в кухню. Никакая ее дочь не ангел. Такая же, как все дети — не любит суп, а любит чай с тортом.

Ночью, когда Вероника уже видела десятый сон, Инна сидела у себя в комнате. На столе стоял магнитофон. На голове Инны красовались большие наушники. Хмурясь, она разглядывала кассету.

Она знала, что нельзя ее слушать. Это может привести к великим бедам. Но запись манила ее, как манят кладбища и заброшенные церкви.

В ее сознании прозвучал голос дочери: «Нельзя ничего бояться!»

Инна вставила кассету в магнитофон и включила запись.

Шорох пленки.

Щелчок.

«Я, Андрей Белкин, исповедуюсь, находясь в здравом уме и твердой памяти…»

КОНЕЦ

Оглавление

Часть I. Начало

Глава 1. Господин Убийца

Глава 2. После

Глава 3. Чуть позже

Глава 4. Отзвуки эха

Глава 5. Ира

Глава 6. Допрос

Глава 7. Хуже и хуже

Глава 8. Вечером

Глава 9. Встреча

Глава 10. Новая встреча

Глава 11. Разлученные смертью

Глава 12. Новый шаг

Глава 13. Дима

Глава 14. Баринов

Глава 15. Свет Надежды

Глава 16. Из мрака

Глава 17. Ближе

Глава 18. Утром

Глава 19. Версия

Глава 20. Златоцвет

Глава 21. У Павла

Часть II. Исповедь Призрака

Часть III. Судья

Глава 22. В Царстве Смерти

Глава 23. Утро

Глава 24. Судья

Глава 25. Молчание в телефоне

Глава 26. Закон и Справедливость

Глава 27. Подвал

Глава 28. Явление Точилина

Глава 29. Странный разговор

Глава 30. Весенний денек

Глава 31. Прошлое и будущее

Глава 32. Павел и Инна

Часть IV. Конец

Глава 33. Завертелось

Глава 34. Операция «Белая смерть»

Глава 35. Новый поворот

Глава 36. Намного хуже

Глава 37. В пасть льву

Глава 38. Охота

Глава 39. Внутренняя бесконечность

Глава 40. Днем ранее

Глава 41. Днем позже

Глава 42. Унижение

Глава 43. Еще один укол

Глава 44. Новые игры

Глава 45. Под откос

Глава 46. День города

Глава 47. «И восходит солнце…»

Глава 48. После бала

Глава 49. Путь вниз

Глава 50. Новая жизнь

Глава 51

Глава 52. Конец