Судья

В следующую секунду Игорь увидел то, что долгие годы будет преследовать его в кошмарах.

Судья выпростал руку, схватил Королева за горло. Тот захрипел, судорожно вцепившись в руку Судьи. Его слабеющие пальцы скользили по рукаву плаща, не в силах разжать ледяные пальцы. Он болтал ногами в воздухе.

— Смотри на меня, щенок, — сказал Судья. — Смотри в глаза Правосудию. Видишь в них жалость?

Он отвел руку с молотком, и со всей силы обрушил на ноги мальчика, раздробив коленные чашечки. Королев страшно захрипел.

Игорь открыл рот, чтобы закричать, но выдавил лишь слабый писк. Оглушительный хруст раздробленных костей все еще звучал в его ушах.

Судья разжал пальцы. Королев приземлился на сломанные ноги. Истошный вопль боли огласил округу.

Но дети и родители на детской площадке вели себя странно. Одни продолжали играть, другие — умиляться. Лица походили на застывшие маски. В их счастье и безмятежности проглядывала фальшь, словно мертвые притворялись живыми.

Судья опустил молоток. Глядя на Королева, который катался по земле в корчах, сказал:

— Ты никогда больше не сможешь ходить.

Игорь смотрел, как черная фигура неумолимо приближается. Горло пересохло, язык окостенел.

Судья навис над ним.

— Теперь ты понимаешь, что за грех всегда наступает расплата?

Мальчик открыл рот, чтобы крикнуть: «Да, да, я понял! Я больше не буду! Не трогайте меня!»

Игорь не выдавил ни звука. Его трясло. Он пал на колени, рыдая.

Ни поза, ни голос Судьи ничего не выражали:

— Люди… только так вас можно чему-нибудь научить. Я обвиняю человеческий род в том, что вы сделали меня убийцей. Не будь вы такими, моя душа была бы спасена.

На площадке для игр кричали дети.

В голосе Судьи появилась теплота:

— Не бойся. Я отпускаю тебя. Ты достаточно напуган. Иди и расскажи всем, что видел.

Судья повернулся, скорбно глядя на игры детей. Детей, которые никогда не станут взрослыми.

Он закрыл глаза. Тупая боль била в висок. Боль всех обиженных, которую Он чувствовал, как свою.

Птицы, до этой минуты мирно сидевшие на ветвях парковых тополей и берез — вороны, галки, воробьи — слетели с деревьев, и щебечущей бурей обрушились на людей, стараясь выклевать глаза, вцепиться в волосы. Дети истошно завизжали, родители, подхватывая их, побежали прочь из парка. В один миг игровая площадка опустела.

Небо нахмурилось. Огромные, как дирижабли, тучи цвета печени обложили небо. Тень легла на землю.

Прохожие на улицах Высоких Холмов с недоумением смотрели на небо.

С неба падали белые хлопья.

Судья склонился над Димой. Перевернул мальчика. Под капюшоном Его лицо выражало сострадание и тревогу.

Он бережно взял на руки хрупкое тельце.

Павел шагал по проспекту Свободы, глядя под ноги. Воротник плаща поднят — вдруг резко похолодало.

Он оглядел пустынный проспект. «Где все? Куда подевались люди? Неужели конец света?»

Павел остановился. Задрал голову. На его лицо опускались хлопья тополиного пуха, почему-то холодного и мокрого.

— Зима началась, — прошептал он. Поежился — не от холода. От внезапного приступа страха.

Над проспектом поднялась снежная завеса.

Танец снежинок (каждая из которых имеет неповторимую форму и траекторию) завораживал.

«Люди — это снежинки».

Павел увидел хрупкого мальчика с бледным печальным лицом. Мальчик в черной курточке и синих джинсах — одежде с чужого плеча.

Мальчик, забыв все на свете, смотрит, как падает снег…

Из снежной пелены выступают черные фигуры. Грубые голоса. Резкий смех.

Подростки.

Хохоча, обступают ребенка и начинают толкать его от одного к другому.

— Зачем вы это делаете? — плачет мальчик.

— Ой! — говорит один из них. — Я тебя толкаю? Прости меня, пожалуйста!

Он бьет мальчика по лицу. Тот падает на колени. Плачет. Из носа течет кровь. Белая простыня снега окрашивается алым.

Хохоча, парни уходят.

Павел вздрогнул. Моргнул два раза. Видение исчезло.

Мальчиком был он сам. Давно.

«Тогда я придумал Судью».

Он добежал до места, где били мальчика, где плакал мальчик.

Кровь.

— Не может быть, — прошептал Павел.

Он оглядел проспект. Ни одного прохожего. Ни одной машины. Витрины магазинов слепы. Как такое возможно?

Здания вдруг стали прозрачными. Из окон струился яркий белый свет.

Иллюзия. Обман. Мечта. Я в чьем-то сне.

Он снова уставился на кровь.

Кровь не только здесь, у моих ног, но дальше. И дальше. Цепочка алого цвета.

Он пошел по кровавым отметинам.

За снежной завесой кто-то черный, согбенный. С ношей на руках.

Павел бросился за Ним, крича.

Судья обернулся.

— Что произошло? — Павел со слезами вгляделся в хрупкое лицо Димы.

Голос Судьи звучал глухо, печально:

— Сотрясение мозга. Злые дети мучили его.

Павел посмотрел во тьму вместо лица.

— Дети? Что Ты с ними сделал?

Судья опустил голову.

Павел взял у Него Диму.

— Я отнесу его в больницу.

Судья уже растворялся в снежной круговерти.

— Судья!

Он остановился.

— Зачем ты призвал зиму?

Человек в черном покачал головой.

— Не я. Ты. Зима пришла из твоего кошмара. Мой сон иной.

— Что это значит?

В голосе Судьи звучало торжество:

— Ты знаешь. Готовься, Павел. Будь бодр, чтобы Суд не застал тебя спящим.

Он скрылся в метели.

В прихожей Точилин снял куртку, сунул ноги в мягкие тапочки. Вдохнул кислый запах квартиры.

И сразу окунулся в унылую атмосферу того, что называют «домашним очагом». В этом пресном болоте жила царевна-лягушка — жена.

Маша стояла у плиты, помешивая в кастрюле суп.

Улыбнулась со слабой улыбкой покорной рабыни.

«Ужинать будешь?»

— Ужинать будешь?

— Чаю, — он сел за стол.

Маша, в вечном цветастом халате, подала кружку горячего чая, варенье, сахар, печенье-конфеты. Села напротив, подперев голову руками.

«Устал?»

— Устал?

Отхлебнув чаю, Точилин гаденько улыбнулся.

— Нет. Прыгаю как козел.

Жена посмотрела в окно.

— Сегодня снег был, представляешь?

— В мае? Не заметил. Заработался.

— Работа. Все работа, работа, работа…

Тон голоса падал, как ослабленная струна, пока не снизился до безвольного шепота.

— Где Алеша?

— Спит, — Маша взглянула на мужа. — Я уложила его полчаса назад. Ты обещал приехать пораньше, почитать ему перед сном. Он ждал до последнего.

— И что?

— Ничего. Конечно, ничего. Просто иногда — а с годами все чаще — мне кажется, у Леши вообще нет отца. А у меня — мужа.

Точилин молчал. Мелкими глотками прихлебывал чай. И вспоминал жену.

У нее были зеленые глаза, мягкие рыжеватые волосы, взбитая челка. Маша одевалась ярко, все по моде 80-х — твидовый пиджак (розовый со стразами), янтарные серьги, кольца, браслеты, итальянские сапоги. Отец-дипломат доставал из-за бугра. Маша отбирала, что нравилось, остальное перепродавала подружкам. Как в рекламе: «Мы отбираем лучшие зерна кофе, остальное отправляем вам».

У нее была улыбка кинозвезды.

Саша Точилин, студент юрфака ТГу, тогда ничего не знал о Законе, Справедливости и бесконечной пропасти между ними. Уже тогда его лицо казалось вытесанным из цельного куска мрамора. Но глаза составляли все различие между ним Тогда и Теперь.

Эти голубые глаза светились добрым, мягким, наивным светом. Все, о чем думал юный Саша — найти себе приличную (во всех отношениях) девушку. Гулять с ней у всех на виду.

Только девушки, тем более «приличные», не спешили отзываться на его чувственность. Он их отпугивал. Неуклюжестью, Серьезностью и Одержимостью.

Маша Миронова училась на медицинском. Они встретились в морге. Оба проходили стажировку. Точилин руководил опознанием. Маша проводила вскрытие. Кроме них, в залитом зеленоватым светом помещении находились двое сокурсников Саши и пожилой врач — Машин научный руководитель. Маша сразу приглянулась будущему гению следствия. Но, помня прежние промахи, он отгонял мысль об ухаживании.