Оазис Джудекка

елял фракцию за фракцией. Например, он вспоминал свое детство. Оно было счастливым: спокойным и плавным, как полет орла. Молодость тоже казалась вполне безмятежной. Он так и не сумел установить событие или дату, после которых орел превратился в стервятника.

Может быть, это случилось тогда, когда он поступил на службу в Контору? Или тогда, когда начал записывать свои мысли и сны, копаясь в падали отмирающих лет? О, каким вкусным было мясо беззащитных мертвецов! Сколько еще теплой крови хранили события - следовало только поглубже засунуть свой клюв и разорвать нежную кожицу "приличий"... Но так же хорошо он помнил совсем другую жизнь. Кто же он: писатель, агент, бродяга, Последний Варвар? Он подозревал, что точного ответа не существует. У его памяти и у его судьбы был другой, неизвестный ему хозяин. Тот, кто п_р_и_д_у_м_а_л его. И Дез. И Конвой. И весь этот ужас...

(ЕБ молчал уже слишком долго. Это меня настораживало. Без врага в сердце я ощущал жутковатую пустоту. Я вдруг понял, как мне Его не хватает! И до меня дошел смысл выражения из Новейшего Завета: "Сиротство овцы". (Овца - это такое покорное, беззащитное и трусливое домашнее животное, которое давно вымерло. ЕБ однажды объяснил мне, что овцы стали л_и_ш_н_и_м_и...)

Он был осью, вокруг которой вращалась вся моя жизнь. Стоит вытащить эту ось и существование рассыпается на бессвязные фрагменты. Рушится заведенный порядок. Хуже всего, когда начинаешь подозревать, что порядок оказался иллюзией, а мнимые правила - рамками нелепого поведения. Но разве не иллюзиями были та пустыня, тот океан?

Я склонялся к мысли, что ЕБ решил усложнить игру. Сменил обстановку, а сам ушел в тень. Возможно, Он научился создавать пейзажи и ландшафты, добавив для пущей убедительности запахи, ветер и звуки. Вместо наскучивших картин и гобеленов верхних горизонталей Монсальвата - видения несуществующих мест. Чем не зверинец для двуногих с просторными вольерами? Чем не гуманная тюрьма для отбывающих пожизненное заключение - тюрьма с полным набором искушений? А заодно новое развлечение для всемогущего хозяина!..)

Соседний вагон был точной копией того, в котором я проехал (провел в бреду?) пару перегонов (или больше?), - во всяком случае, в сознании не запечатлелось ничего, кроме старика хилера, пустыни, из которой он пришел, и морского берега, по которому удалился.

Двигаться вперед было легко - только успевай переставлять ноги. Состав катился под уклон, скорость нарастала, и пол начал ощутимо вибрировать. Если так пойдет и дальше, я скоро узнаю, что находится ниже "нулевой горизонтали". А пока что-то странное творилось с арочными перекрытиями туннеля. Я решил, что это зрительный обман, вызванный быстрым чередованием ребристых конструкций.

На этом маршруте явно не хватало пассажиров. Правда, кто-то оставил память о себе, выцарапав над диваном для неприкасаемых корявое предупреждение: "Эйнштейн, сука, я до тебя доберусь!" Ну что ж, по крайней мере один из тех, кто побывал здесь до меня, не утратил оптимизма.