Оазис Джудекка

трудно. Он принес ее на блюде капризной дочери властелина оазиса Палестина, а что получил взамен?! Ничего. Забвение. И тот оазис давно исчез, засыпан песками времени.

А сейчас начало было многообещающим. Его снабдили картой, объяснили, как ею пользоваться, и установили биологическую защиту. Он знал, что расплачиваться за временную неуязвимость придется потом - годами жизни, которой он не очень-то дорожил.

Его спутница была не против эксперимента. Он думал, что опасное приключение немного развлечет ее.

Но старуха не любила детей.

Конечно, у...

...И увидел внутри вполне идиллическую картинку. На одном из диванов сидела Сирена с младенцем на руках (она была похожа на Мадонну со старого холста); ее рубашка была расстегнута, и голый розовый ребенок жадно сосал левую грудь. Но это еще не все. Справа к моей женушке привалился счастливчик и даже положил ей голову на плечо. Судя по сладкому выражению его красивой, молодой и гладенькой рожи, он видел приятные сны. Менее всего он смахивал на мертвеца или лунатика. Рядом валялись тряпки, в которые, очевидно, был запеленут младенец. Парень тащил его в заплечном мешке - в туннеле я принял мешок за горб. Одежда похитителя была ничем не примечательна - обычное барахло из неисчерпаемого гардероба Его Бестелесности. Жетон и оружие отсутствовали.

При виде этой троицы у любого возникли бы кое-какие неувязочки, однако я не из тех, кто любит складывать головоломки. Сирена прекратила п_е_т_ь и уставилась на меня так, будто увидела привидение. Думаю, на ее месте я бы тоже слегка удивился. Несколько секунд мы молча рассматривали друг друга. На ее руки и ноги смотреть было страшновато - вспаханное зубами мясо. Кровь запеклась, но я хорошо представлял себе, чего стоило ей малейшее движение. Теперь мы поменялись ролями, и я испытывал мелкое удовлетворение - ведь эта чертова кукла не так давно бросила меня, раненого, на произвол судьбы!

Тем не менее я не сомневался, что она и сейчас опасна. Сирена выстрелит, если сочтет меня наживкой ЕБа. По части муляжей Его Бестелесность был большим мастером... Мой взгляд то и дело соскааьзывал с ее лица и падал на нашего ребенка... Нашего?!. Я попытался получше присмотреться. Черт подери, разве можно определить черты этого маленького сморщенного личика? Младенец показался мне старым карликом, отогревающимся на груди у девы, - чем не библейский сюжет? Глядя на сосущего детеныша, я ощутил новый приступ голода - настолько сильный, что закружилась голова, - и чуть ли не зависть. Ого! Эдипов комплекс наоборот. Какая пища для насмешек ЕБа!..

Мысли разбегались; это мешало проследить всю цепочку: украденный младенец снятый Турникет - раздваивающийся коридор - счастливчик - нулевая горизонталь адский поезд... Что дальше?

Я знал, что дальше. Надо вести себя так, словно ничего особенного не произошло. В этом спасение от безумия, которое, возможно, уже поджидало меня в гудящей тьме за окнами - летело, неузнаваемое и леденящее, рядом с вагоном и представляло собой вполне