The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Следом за ним появилась Клара, на ходу стягивающая испачканные кровью медицинские перчатки. Она лишь едва приоткрыла рот, как Кэсси все поняла и без её слов. Девушка, вскрикнув раненной птицей, оттолкнула Фиоре и исчезла внутри дома. Почти сразу раздались её приглушенные стенами рыдания.

«Все что угодно для защиты Дома»,- думал про себя Алрой, сжимая в объятьях дрожащую Клер, так и не решившуюся войти следом за Кэсси: «Но иногда цена слишком высока».

Я нашел её у музея, рядом с мемориальной плитой.

Солнце уже окончательно показалось из-за деревьев, высветив открытую небу часть стены штаба, как раз в том месте, где стояла вертикально прислоненная мемориальная плита. На ней золотой краской были выгравированы всего несколько строк: три закона каждого из Рассветов – переломных дней в жизни жителей Юфолы. Наша память и путеводный маяк в жестоком Истинном мире.

Кэсси стояла на коленях и окровавленными пальцами что-то выцарапывала на плите. По крайней мере, так мне показалось издалека, до тех пор, пока я не подошел поближе.

Она не плакала – дорожки слез на её щеках уже подсохли. И пальцы вовсе не царапали плиту, а выводили ровные печатные буквы. Человеческой кровью, капающей с ладоней на траву.

Я опустился рядом с ней на колени и, уже собираясь прервать, быстро осмотрел её руки. Ни царапин, ни порезов. Значит, кровь не её, а кого-то ещё.

«Одри»,- мелькнула горестная мысль.

Чувство вины сдавило грудь, и мешать сразу расхотелось. Терпеливо дождался, пока девушка закончит выводить фразу на плите и вытрет окровавленные руки о траву. Потом помог ей подняться на ноги.

- Ты меня не остановил,- негромко, слегка хрипловатым голосом произнесла Кэсс.- Спасибо.

- Каждый справляется с болью по-своему.

Я, со смешанными чувствами вины и тоски, рассматривал выведенную кровью фразу, ещё мокрую, а потому блестящую в солнечных лучах.

Она гласила: помни о мертвых.

- Рано или поздно они нас настигают,- отрешенно объяснила Кэсс, отвечая на мой молчаливый вопрос.- Так, или иначе. Мы обязаны помнить, Ал.

- Мы обязаны помнить,- эхом повторил последние слова и прижал её к себе.- Мне жаль, родная.

- У меня уже нет сил плакать,- тихо пожаловалась Кэсси.- Она была последней ниточкой, связывающей меня и маму. Её больше нет.

- Но ты не одинока. У тебя есть мы. И наш Дом.

Кэсси уткнулась носиком мне в плечо и что-то тихо зашептала, но я расслышал лишь: … за что стоит жить. Она снова и снова, как молитву, повторяла второй закон.

Надо найти то, за что стоит жить.

Так мы, убнимая и утешая друг друга, простояли ещё несколько часов, вместе встретив наступление нового дня, позже названного выжившими Юфолы последним, Четвертым Рассветом. Он стал окончательным переломным моментом нашей истории. День, ознаменовавший наступление новой эры для Дома – последнего незыблемого оплота человечества в Истинном мире. С той поры, какие бы жестокие удары не преподносила нам судьба, мы поднимались и вновь шли в бой. Так, как испокон веков и поступали сильные духом, ведущие остальных людей к светлому будущему.

А его закон, выведенный кровью на мемориале, ежедневно безмолвно напоминает нам о бесчисленных ордах живых мертвецов, бродящих за стенами. Для которых даже краткая потеря бдительности дает долгожданный шанс найти лазейку и свершить желаемое – убить всё живое на своем пути.

Помни о мертвых.

Комментарий к Глава 17. (3 эпизод) В игре The Walking Dead от Telltale, в конце каждого эпизода вместе с титрами звучала музыка. Своя, для каждого. Заходите Вконтакте и копируйте в поисковик аудио записей написанную ниже песню (длительность 3:42 минуты).

Break My Fucking Sky – Sunrise

Выбрана не только из-за названия, но ещё потому, что Sunrise прекрасно подходит для концовки любого из Рассветов. Очень атмосферная и цепляющая за душу, эта композиция буквально воплощает собой финальный эпизод.

Советую дослушать до конца, прежде чем перейти к эпилогу....

====== Эпилог. “Начало новой эпохи” ======

1309-й день с начала эпидемии.

Сначала Кэсси хотела расшнуровать швартовый канат, удерживающие одну из лодок у самодельного причала, срубленного Вторым и Дейтом, но быстро передумала. Она не имела права просто так забирать их из Дома.

Тогда девушка пошла вдоль пляжа в сторону южного моста, стараясь поторопиться, но тяжелая сумка, болтающаяся за спиной, сковывала её движения. Утреннее, но от того не менее жаркое солнце только ухудшало ситуацию. Тем не менее, Кэсси по возможности ускорила темп, надеясь покинуть город прежде, чем её хватятся.

И тем сильнее было её разочарование, когда позади раздался едва слышный скрип песка. Не узнать его скользящий шаг было невозможно! Кэсси мысленно прокрутила в голове заготовленные аргументы и решила в последний раз убедить его, что готова к любым неожиданностям.

Она схватилась за оружие и резко отпрыгнула в сторону, свободной рукой откинув от себя мешающуюся сумку. Мужчина в легкой жилетке на голое тело остановился, замедлив бег, и понимающе улыбнулся. Его воспитанница заставила себя улыбнуться в ответ, всеми силами сохраняя спокойное выражение лица.

- Всегда наготове,- гордо произнес Алрой, наблюдая, как Кэсси привычным движением закинула пистолет в кобуру на поясе

- Надеюсь, ты меня не отговаривать пришел?

Её настороженный, чуть ли не умоляющий вопрос, удостоился его недоуменного взгляда

- Кто, я? Ты явно с кем-то путаешь меня, волчица. Ты уже достаточно взрослая, чтобы сама выбирать свой путь. Всё собрала?

- Здесь только мои вещи. Те, что находила в разведке. Я помню законы!

- Не сомневаюсь. Так, может, объяснишь напоследок? Зачем уходишь?

Она с секунду подумала и негромко спросила, стеснительно опустив взгляд

- Ты знал, что я читала твой дневник?

- Да.

Он искренне рассмеялся при виде её ошарашенного личика

- Может, тебя это удивит, Кэсс, но я в курсе практически всего, что творится в Доме. Может, за исключением таких пикантных подробностей, как ваши с Джеймсом Прайтом “невинные” заигрывания.

Кэсс покраснела, но нашла силы перебороть смущение и попросить

- Можешь передать, что мне жаль бросать его?

- Могу. Но, думаю, мне не придется. Я бы не рассчитывал, что он не пойдет за тобой.

- Но ты можешь приказать ему остаться! Пожалуйста!

- Брось. Когда Клер похитили, я пошел за ней без капли раздумий. Джеймс поступит также ради тебя, не сомневаюсь! И ни я, ни даже брат его не остановят.

Она выругалась сквозь зубы

- Почему вечно всё так сложно?!

- Добро пожаловать во взрослую жизнь. Так зачем ты упомянула дневник?

- Из-за одной записи. Помнишь, ты писал, что когда Юфола окрепнет, надо начинать бороться? Всем вместе дать отпор эпидемии и всё такое. Время пришло, Ал. Ты не можешь уйти, от тебя столько зависит…. Теперь это моя задача.

Алрой с сомнением покачал головой

- Ты ещё молода для такой работы.

- Не согласна! Я сильнее и подготовлена лучше всех в лагере. А мой возраст только на руку – проще будет заставить людей себе доверять.

Кэсси вдруг заметила тройку бегущих к ним людей и в отчаянии застонала

- Ты что, всех оповестил??

- Нет,- он улыбнулся.- Только нашу семью. И потом….

- …ты же не думала убежать не попрощавшись?- подхватил Уолт, первым вставая рядом с Алроем.

Он уже успел сбрить бороду и теперь выглядел почти так же, как и до исчезновения. За исключением седых прядей в волосах.

Кэсси возвела очи-горе к небу, когда к ним присоединились Клер и Теа, бежавшие следом за Уолтом.

«Сейчас начнется»,- подумала девушка, и оказалась права.

Теа с разбегу сжала её в объятьях, и начала нашептывать что-то невнятно-убеждающее ей на ушко, а сурово нахмурившаяся Клер возмущенно воскликнула

- И куда это ты собралась, а?

Она задала встречный вопрос вместо ответа

- А когда Лейтон ушел?

Клер мигом погрустнела и прервалась на незаконченном слове, так и не успев закончить гневную тираду. Теа нервно дернулась, выпустила Кэсси из объятий и отступила к мужу, растерянно соображающему, как исправить положение. Разговор явно пошел не по намеченному плану.