The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Я укоризненно покачал головой

- Такое сокровище жалко пускать на мясо. Фуража у нас достаточно, можно попробовать разводить их за стенами.

- А почему не внутри?

За меня ответил Севастьян

- Если скотина заболеет, с ней может полечь весь лагерь. Я уже видел такое раньше.

- И ты молчал?!- вскричала Майя, вместе с возмущенным гудением раздавшимся со стороны Омара.- Да мы же с ними столько времени вместе ехали!

- Необходимый риск. Я не был уверен, что здесь нам найдется какая-нибудь пища. Как у вас с провизией, Алрой?

- Пока хватало, но столько людей прибыло…. Придется на время урезать рацион, пока не подоспеет урожай. И вопрос о запасном поле на юге теперь решен, иначе нам просто не хватит запасов на зиму.

Лежащий без сознания Иниго внезапно застонал, и я поспешил закончить

- Ладно, остальные вопросы потом. Вас разместят по домам, потом к вечеру проводят на Совет. Народу будет много, так что придется выбрать другое место, чем обычно. Скорее всего у школы.

- Совет?- спросил Севастьян с улыбкой человека, который пытается понять детский лепет ребенка.- Мне казалось, тут ты всем заправляешь.

- Так оно и есть, не сомневайся. Но к мнению окружающих стоит прислушиваться, тебе ли не знать!

Я был уверен, что Севастьян правильно понял мою мысль, несмотря на его последовавшую саркастическую усмешку.

Любой лидер должен считаться с мнением своих людей. Или, по крайней мере, делать вид, особенно если его решения от них не зависят. Иначе он пробудет им недолго.

Время до наступления вечера пролетело в мгновение ока. Пока разобрались с распределением, затем раздали сухпайки и соорудили небольшой временный загон из подручных материалов для животных (недалеко от кладбища), солнце склонилось к горизонту, предвещая наступление ночи.

Двор перед школой был достаточно большим и незахламленным, чтобы одновременно вместить большое количество народу. Раньше он никак нами не использовался, но теперь повсюду стояли ровные ряды стульев и самодельных скамеек из бревен, выструганных бригадой Второго ещё в самом начале строительства Первого Круга. Вкупе с наступающей ночной тьмой и мигающим освещением от нескольких монтажных фонарей, освещавших двор и отбрасывающих зловещие тени от крон окружающих школу деревьев, картина получилась, мягко говоря, негостеприимной. Но меня не слишком напрягали такие мелочи.

Приглашать стольких незнакомцев Домой, в первый же день, я не собирался. Раньше, ещё во времена присоединения Теней Коула, когда не был закончен Второй Круг, и в город частенько забредали Шипящие, у нас не было выбора. Но сейчас настали иные дни. Первый Круг стал особым местом, куда мы пускали только тех, кому с полной уверенностью могли доверять. Те же Ио Комин со своими солдатами по меньшей мере пол года с Первого Рассвета заслуживали мое доверие, пока я не убедился, что они готовы отдать жизнь ради выживших Дома. Только тогда им было позволено жить с нами в жилых корпусах Первого Круга, чему они несказанно радовались. Ещё бы! Электричество, рабочие туалеты и душевые кабинки под боком – чего ещё можно желать в мире, скатившемся по лестнице прогресса к каменному веку?

Такого же мнения была и Клер, стоявшая рядом со мной и хмуро осматривающая приготовленную площадку. Она считала, что для новичков даже такие удобства будут перебором, но мне не хотелось, чтобы уставший после долгого пути народ, вместо того, чтобы внимательно слушать, висел друг на друге и думал только о затекших ногах. Разговор то предстоял долгий.

Кроме нас на сиденьях в первых рядах расположились Уолт с Теа, а также Сара и Кэсси, пришедшие совсем недавно с пляжа, где новички закончили разгружать и перетаскивать припасы через полосу препятствий из ловушек в Дом. Как и мы с Клер, они уже успели принять душ и сменить жаркую униформу на легкую повседневную одежду, гораздо более удобную и комфортную.

Кэсс довольно скупо описала свою стычку с людьми Иниго, приправленную восторженными замечаниями и комментариями со стороны Охотницы, и в конце не преминула с укоризной добавить, обращаясь уже не ко мне, а к виновато повесившему голову Уолту

- Вы должны были разобраться с ними ещё до Юфолы! Как нам теперь прикажешь с ними жить?

- Прекрасный вопрос, дорогая!- воскликнула Клер.- Действительно – как? Да я к ним спиной то опасаюсь поворачиваться, не то, что жить бок о бок!

Уолт едва не развел руками, но потом передумал в последний момент, правильно расценив красноречивое молчание девушек. В поисках поддержки покосился на жену, но та, судя по её скрещенным рукам и суровому лицу, была целиком и полностью на стороне Клер и Кэсси. Тогда друг перевел умоляющий взгляд на меня, и я с обреченным вздохом напомнил

- В Первый Круг их никто не пустит. А в остальном будем действовать как всегда. Увеличим патрули на стенах, подготовим крайние меры, как во время Третьего Рассвета.

- Уже Третьего?- поразился Уолт.- С ума сойти, сколько я упустил…. Так ты расскажешь, что произошло?

Я вопросительно покосился на Теа, но она только пожала плечами: «Я в порядке, рассказывай»

- Второй Рассвет был назван в честь рождения вашего с Теа сына, сразу после твоего исчезновения. И его закон гласит: “Надо найти то, за что стоит жить”.

Уолт разом поник, но всё же нашел силы безжизненно вымолвить

- А Третий, так понимаю, связан с теми столбами и трупами у озера?

- Верно. Она напали примерно через год после Второго Рассвета. К счастью, мы успели закончить систему защиты, и нам удалось обойтись без потерь.

- Но как вы стольких положили?

- Благодаря усыпляющему газу, который мы нашли в медцентре. Долго объяснять, но он оказался весьма эффективен. Что до третьего закона….

- Все что угодно для защиты Дома,- ледяным тоном закончила за меня Кэсси, не сводя с Уолта сурово прищуренных глаз

- Бог ты мой!- я заметил, как он слегка отодвинулся от моей воспитанницы.- Что с тобой случилось, Кэсс? Ты так говоришь.... Мне аж не по себе стало!

- Скажи спасибо Алрою,- вставила Сара, удостоившись моего “благодарного” взгляда.- Он воспитал себе достойную преемницу.

- Не преувеличивай,- отмахнулась Кэсс, хотя даже слепцу было видно, что она польщена.- Но я рада, что ты заметил. Многие до сих пор имеют глупость считать меня ребенком.

- После пляжа вряд ли хоть кто-то так считает,- успокоила её Сара, после чего указала на движение у ведущей в нашу сторону дороге.- Кажется, идут.

- Тогда скоро твой выход, дружище,- я похлопал Уолта по плечу.- Но постарайся не затягивать, нам ещё многое надо обсудить.

Нынешний Совет чем-то напоминал посиделки у костра, во время походов на природу. Все атрибуты присутствовали: много народу, темный пугающий лес вокруг и общая атмосфера таинственности. Разве что вместо огня свет давали прожекторы, и не чувствовался запах шкворчащего готовящегося на углях мяса.

Взволнованные люди тихо перешептывались, ерзали на своих местах, но когда я вышел на середину площадки и негромко кашлянул, двор перед школой потонул в тишине. Ждущие взгляды устремились в нашу с Уолтом и Сержантом сторону

- Прежде чем начать объяснять наши правила, мы,- я указал на отдельно сидящих недалеко от меня жителей Дома,- хотим услышать от Уолта и Сержанта о прошедшей войне с армией. Понимаю, многие из вас наверняка потеряли там близких, и вспоминать её снова будет нелегко. Но мы должны знать правду, прежде чем принимать какие-либо решения. Начинай, Уолт.

Я отошел в сторону, и встал рядом с Клер, взявшей меня под руку. Как и взгляды всех присутствующих, её тоже устремился на Уолта, неловко переминающегося с ноги на ногу в пятне света прожекторов. Он, в отличии от равнодушного ко всему Сержанта (лично мое мнение – сказать наверняка из-за его изуродованного лица не получалось), явно нервничал от такого пристального внимания к себе.

Наконец, Уолт медленно заговорил. Слова давались ему с трудом