The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Вдруг вспомнился закон Третьего Рассвета, сказанный Кэсси Уолту в нашем последнем разговоре.

«Все что угодно для защиты Дома»

Даже жертва близкого тебе человека? Я никогда не рассматривал его в таком ключе: если приходится выбирать между своей и чужой жизнью. И тем труднее сейчас было идти на такой выбор. Но согласиться на эту глупую игру – значило проявить слабость. Дать навязать противнику свои условия. Этого я позволить не мог при любом раскладе, иначе сегодня смерть ждет не двоих, а всех живущих в Юфоле. Судя по пламенной речи Севастьяна, церемониться он ни с кем не станет.

Умоляюще нашептывающий голос Лейтона вдруг отошел на второй план. Я точно знал, что нужно сделать. Опустил одну руку, делая вид, что решаю согласится, и сложенной парой указательного и среднего пальцев незаметно дотронулся до Клер, подавая ей наш тайный условный знак, значивший: «Стреляй по готовности!».

Теперь осталось выгадать момент

- Ну что ж, давай, старик! Покажи, что умеешь!

- Думаешь, я дурак?- презрительно хмыкнул Севастьян.- Пусть каждый положит оружие на землю! Я передам вашу красотку Иниго, и он позаботится, чтобы нам никто не мешал! Кто бы не победил – он потом её отпустит! Так ведь, Ортис?

Судя по с готовностью отозвавшемуся Иниго, Севастьян назвал его фамилию

- Так, босс! Только не тяните, а то башка трещит – щас сдохну! Нельзя было бить послабее?

- Ублюдок,- процедила Майя, презрительно сплюнув ему под ноги

Я не видел лица Иниго, но судя по злобному шипению, его реакцию не трудно представить.

- Бросайте оружие!- прикрикнул Севастьян.- Ну!! Да, отлично!

«Давайте»,- я подал знак делать то, что он велит

Лидер группы из Бирмингема дождался, пока выжившие Юфолы, включая меня, сложат оружие и начал отпускать Одри, внимательно следя за моими руками. Это ошибка стала его последним и фатальным просчетом. Потому что опасаться стоило не только меня одного.

Как только Севастьян достаточно далеко убрал нож от горла Одри, передавая его в руку Иниго, и показался из-за её спины, Клер, делающая вид, что от страха зажимает ладошками рот, совершила резкое молниеносное движение, вытягивая вперед правую руку . Разумеется, Севастьян его заметил и попытался пырнуть Одри ножом, но у него не было шансов. Клер отрабатывала этот прием столько раз, что извела почти весь запас патронов малого калибра. Но, тем не менее, не весь.

Одна огненная вспышка растянулась в вечность. В памяти всплыла давняя сцена

Жаркий летний полдень. Солнце едва выглядывает из-за облаков, изредка скрываясь и принося спасительную тень. Мы с Клер вместе стоим на крыше Церкви и рассматриваем утопающий в зелени город. Наш Дом. Отсюда он кажется тихим и спокойным. Настолько, что можно представить, будто мы снова вернулись в спокойное и безопасное прошлое.

- У меня есть ещё один подарок.

Она улыбается и смотрит на свое обручальное кольцо, сверкающее и переливающееся золотыми бликами в солнечных лучах. То, которое я хранил и теперь решился подарить втайне ото всех. На самой высокой точке известного нам безопасного мира – в церкви нашего города, перед лицом Бога

- Что может быть лучше него?

- То, что навсегда обеспечит твою безопасность. О чем будем знать только мы с тобой.

Я знал, что с тех пор Клер никогда с ним не расставалась – миниатюрный карманный пистолет, найденный мной в одной из последних вылазок. Прикрепленный крепким браслетом-резинкой у неё на запястье, он был практически незаметен для окружающих.

Грохот выстрела заставил людей закричать и инстинктивно бросится на землю. Я рванулся вперед, стараясь не споткнуться о них и одновременно прицеливаясь для завершающего броска.

Одри тонко вскрикнула и неловко дернулась. Чужая кровь забрызгала ей волосы и правую часть лица. Лезвие ножа, так и не дотянувшись до шеи, скользнуло по её предплечью, оставив за собой неглубокий красный порез.

Когда тело Севастьяна со сквозной дырой в глазнице почти рухнуло, опомнившийся от первой неожиданности Иниго взревел раненным зверем. Но он успел развернуться только для того, чтобы захлебнуться моим метательным ножом, застрявшем в его горле. Как и Клер, и остальные в Доме, я тоже не сидел без дела на ежедневных тренировках.

В последнем усилии Иниго попытался зачем-то потянуться к поясу, но ещё один выстрел, на этот раз со стороны Кэсси, окончательно оборвал его жизнь.

«Похоже, на сей раз пронесло!»

Я не успел даже облегченно утереть пот со лба, как вскочившая на ноги Майя заголосила

- Её ранили? Ранили??

- Только ц-царапина,- заикаясь, простонала Одри, безвольно свисая с рук какого-то незнакомого мужчины из группы Омара, подхватившего её в падении

Но Майя не успокоилась. Она почему-то побледнела и, подбежав к залитым кровью телам, стала рыться на земле. Потом, подняв что-то с лежавшее у самых ног Одри, издала гневный вопль.

- Сука! Дрянь! Я так и знала! Ублюдок!! Ненавижу!!

Я рассмотрел в её руке нож Севастьяна. По спине пробежал холодок опасности. Теперь его лезвие тоже стало казаться мне каким-то неправильным. С ржавчиной, что-ли?

Подошедший к ней Омар тоже понял причину быстрее меня. Он грязно выругался и в пару шагов подлетел к Одри, широко раскрывшей испуганные глаза

- Что…?

- Не двигайся,- грубо приказал Омар, запрокидывая её на спину и быстро сказав одному из своих людей.- Ткань, живо! Любую!

- Что случилось?- Кэсси вместе со мной встала на колени рядом с ней и ухватила Омара за руку.- Может…. Зачем ты достал нож?!

- Если действовать быстро, может, успеем её спасти. На его ноже была кровь ходячих.

Я почувствовал, как ноги сводит судорогами, а спина покрывается липким потом. Зараженная кровь. Он нас все же обыграл!

Омар склонился над почти что теряющей сознание Одри, тоже осознавшей весь ужас произошедшего

- Жить хочешь?

Она отчаянно закивала и тут же залилась слезами

- Кусай,- он сунул ей в рот наспех скрученную полоску ткани, протянутую ему одним из новоприбывших мужчин, а потом оглядел обступившую его толпу, пока не нашел меня.- Алрой, пусть твои найдут какой-нибудь алкоголь! Ещё бинты и спирт, если есть. И разойдитесь в стороны! Мне нужен свет.

Я обернулся к Кэсс, и она без слов понеслась по дороге к Первому Кругу. За ней погнались ещё несколько наших, видимо, решив притащить чуть ли не все медицинские запасы из лазарета.

- Чтоб вас, тупицы! Чего тормозите?- заорала Майя на стоящих рядом с ней Рысей в черных куртках.- Слышали его? Пододвиньте сюда прожекторы!

- Ну, держись, милашка,- почти что ласково прогудел Омар, прислоняя широкое чистое лезвие к плечу Одри, из неглубокой но длинной ранки которого сочилась сукровица.- И кричи, не сдерживайся. Не хочется говорить, но будет очень больно.

- Как она?- спросила Клер, как только перемазанная кровью Клара показалась в дверях гостевого домика.- Помощь нужна?

- Нет, мы с Джейкобом справимся,- быстро сказала та, снова исчезая внутри.- Не мешай лучше.

- Кто такой этот Джейкоб?- нахмурилась Кэсс, требовательно уставившись на двух оставшихся лидеров.

Омар, с перепачканными свежей кровью руками, что-то прогудел, но так нечленораздельно, что стало понятно – ему говорить не хочется. Тогда сидящая на траве Майя подняла голову и нехотя ответила

- Джейкоб из группы Севастьяна. Спокойнее, не ярись, язва! Джейкоб даже меня пару раз зашивал, ему можно верить. Он превосходный врач и хирург.

Кэсси язвительно фыркнула, в точности скопировав манеру Клер

- Ты ждешь доверия? После того, что вы натворили?

Майя исторгла мучительный вздох и ругнулась сквозь зубы. Она уже устала оправдываться и доказывать, что никто из них не был в курсе планов Севастьяна и Иниго. Включая их собственных людей.

- Если он – хирург,- снова завелась Кэсси.- То почему Одри резал этот громила, а не он?!

Омар исподлобья посмотрел на неё, но сумел воздержаться от рвущегося с языка мата и рукоприкладства, которыми бы давно наградил любого из своей группы, посмевшего проявить неуважение. В первую очередь потому что понимал – девчонка на взводе. Во-вторых, из-за её вооруженных людей, как бы невзначай ошивающихся поблизости, но на самом деле не сводящих с него и Майи настороженных, ждущих очередного подвоха глаз. И, в самую последнюю очередь (как он старательно убеждал себя), из-за опасения оказаться с переломанными руками и пальцами, как некоторые не особо умные придурки из банды ныне покойного Иниго. Произошедшее на пляже мордобитие до сих пор производило на него впечатление.