Шорох

Затем женщина, освободившись от тяжелого кота, тут же всем телом прижавшегося к груди молодого человека, привстала на цыпочки и быстро, смущаясь своего порыва, поцеловала его в щеку:

– Иди… и возвращайся…

«Значит, все же было!», – возликовал Алексей, и бестолково улыбаясь: «А что было-то? Ничего не помню!», – прижимая к себе Маркуса, вышел из избы, попрощавшись:

– Спасибо тебе за все, Яночка!

Проходя через двор к машине, Алексей невольно обратил внимание на крестообразные, большого размера – метр на метр – следы возле крыльца, да и с обеих сторон дома. Их было много, как-будто что-то или кто-то большой топтался здесь этой ночью. Молодой человек невольно передернул плечами, отгоняя неприятный озноб, но ощутив ладонью тепло мирно сидящего на руках кота, успокоился.

Прогревая мотор джипа, Алексей обратил внимание еще на одну деталь – крыльцо дома, да и похоже, что и вся изба целиком как будто бы стояла не совсем на своем месте, вроде бы на полметра-метр чуть в стороне – на снегу это было отчетливо видно.

«Опять какой-то ребус…», – уставший удивляться и не находить объяснения тому необычному и непонятному, что он увидел здесь за недолгое время, молодой человек лишь апатично отметил про себя это несоответствие и тронул машину с места.

Маркус сидел на переднем пассажирском сиденье, внимательно всматриваясь в дорогу и изредка вертя головой, выглядывая что-то среди деревьев. Его поведение сначала настораживало, а потом, наоборот, стало действовать на Алексея успокаивающе: молодой человек чувствовал, что эта загадочная женщина не хотела причинить ему зла, и ее подарок – благо.

Сама лесная дорога, словно по мановению волшебной палочки, в самых опасных местах: на поворотах и в низинах оказывалась плотно укатанной, а местами – расчищенной. К тому же, приближаясь к очередной развилке, кот поворачивал свою морду в ту или иную сторону и начинал требовательно и громко мяукать. Один раз, в самом начале, Алексей проигнорировал вопли животного и свернул туда, куда ему подсказывала логика и водительский опыт. Маркус, молча, повернулся к водителю, больно укусил его в бедро, спрыгнул в проход между сиденьями и ловко увернувшись от ладони матернувшегося человека, ушел назад. Спустя полчаса, провалившись в глубокой колее и зарывшись в рыхлый снег по самые двери, Алексей убедился, что заехал не туда, и вслух извинился перед черным котом.

Каково же было изумление молодого человека, когда Маркус с обиженным выражением морды тут же вернулся на свое место, а машина, пусть и с трудом, но выползла из снежного болота на твердый грунт. После этого эпизода Алексей уже не импровизировал с поиском пути, а внимательно сверялся со своим необычным штурманом. Так, без новых происшествий, они преодолели оставшиеся сорок километров до ближайшей, стоявшей на «большой дороге», заправки.

«Ну, все, мучениям конец! Цивилизация! Теперь только прямая дорога…», – радовался молодой человек, заправляя машину. «Кот – молодец, помог из тайги выбраться, если бы не он, там бы и остался без бензина в какой-нибудь просеке… Спасибо тебе, Яна», – с теплом вспомнил он хозяйку затерянного в глухомани дома.

Закрывая бензобак, Алексей обратил внимание, что передняя пассажирская дверь прикрыта неплотно – как будто в спешке, при этом он хорошо помнил, что закрывал ее утром сам, и все было в полном порядке. Удивленный, не зная чего от этого ожидать, молодой человек открыл дверцу и, ничего странного не обнаружив, хорошенько ее захлопнул. И только усевшись на свое место и начав движение, парень понял, что в машине нет его странного спутника – Маркуса. Резко остановив джип, Алексей обыскал всю машину, включая багажник, но кота нигде не нашел. «Ушел…», – констатировал молодой человек и даже не удивился: «Как?» – слишком необычными был этот черный кот, да и его хозяйка тоже.

Свадьба удалась! Свидетельница – эффектная блондинка с голубыми глазами, этакая кукла Барби, с первой же минуты знакомства с Алексеем – свидетелем со стороны жениха, прониклась к нему симпатией и оказывала парню всевозможные и весьма откровенные знаки внимания. По правде сказать, он этого заслуживал – немногословный, брутальный, холостой и обеспеченный.

И я не знаю, что бы сделал уважаемый читатель, окажись он на месте Алексея, но наш герой на следующее же утро после свадьбы, наскоро попрощавшись с молодоженами и гостями, с кем удалось, буквально запрыгнул за руль своего внедорожника и, оставив в полном недоумении грудастую голубоглазую блондинку, умчался.

К вечеру того же дня его черный джип опять съехал с федеральной трассы рядом с хорошо уже знакомой водителю бензозаправкой и медленно двинулся по грунтовке, с каждой минутой углубляясь в глушь первобытных лесов.

На этот раз молодой человек не торопился. На его губах играла легкая улыбка, руки крепко охватывали «баранку», спина непринужденно расслаблена – он методично утюжил лесную дорогу, периодически с тоской вспоминая своего, самого необычного в жизни пассажира, так ловко помогшего ему вырваться из лесных дебрей в прошлый раз.

Уткнувшись капотом в очередной тупик из поваленных и занесенных снегом деревьев, машина остановилась. Алексей уже устало включил заднюю скорость, намереваясь выехать обратно, как вдруг на нижних ветках огромной, практически черного цвета ели, под толщиной снега почти превратившей дерево в сугроб, что-то шевельнулось. Пока Алексей всматривался в темноту, рассеченную голубым светом биксеноновых фар, это «что-то» большим черным пятном метнулось в его сторону и грохнулось на капот машины: перед лицом изумленного водителя во всей красе предстал Маркус. Изумление человека быстро уступало место радости, однако котище успел разинуть свою розовую пасть раньше и что-то потребовать. Недолго думая, парень открыл дверь, и вместе с морозом в салон автомобиля ворвался черный кот.

– Ну, что, штурман, веди! – радостно воскликнул разом взбодрившийся Алексей и вдавил педаль газа в пол.

Маркус повернул свою огромную голову к водителю и… улыбнулся. Молодой человек от изумления резко остановил машину, благо на дороге они были одни, и… улыбнулся в ответ: скоро, уже очень скоро знак вопроса в его отношениях с Яной, кем бы она ни была, сменится утвердительной точкой.

08.05.2013 г.

Ароматная бухта [1]

Мне сорок три года, я работаю в крупной государственной фармацевтической компании, и у меня заканчивается отпуск. Последний год был непростым: неприятности большие и маленькие сыпались на меня как из рога изобилия. За последние три года это было мое третье место работы, и опасаюсь, что не последнее. Дошло до того, что я, будучи по природе человеком очень деятельным, устав от безрезультатной борьбы за свое светлое сегодняшнее и завтрашнее, смирился с неизбежностью предначертанного и, уверовав в фатализм, отдался на волю «жизненного течения». Сейчас оно вынесло меня к небольшому островку в виде отпуска, поэтому получив долгожданный отдых, я с удовольствием защелкнул упругий замок туго набитого дорожного кофра и умчался в Китай. Двухнедельное турне по Поднебесной подходило к концу, и вот теперь я, наконец, спустившись по трапу аэробуса, ступил на отвоеванную людьми у океана землю гонконгского аэропорта.

Насладившись в Пекине гармонией древних императорских садов, дворцов и гробниц, вволю прожарившись под горячим солнцем курортного Хайнаня – «китайских Гавайев», как рекламируют туроператоры этот гостеприимный остров в Тихом океане, теперь я намеревался совершить прыжок в будущее, в город высоких технологий и высочайшего комфорта, и прожить в нем последние два дня своего дальневосточного дерби.

Встретившая меня представительница туриндустрии – Елена, привлекательная женщина лет тридцати, русская, без лишних разговоров довезла меня на такси до отеля, пожелала спокойной ночи, так как по местному времени уже был вечер, и, посоветовав хорошо отдохнуть перед завтрашней насыщенной экскурсионной программой, упорхнула через стеклянную вертушку дверей, напоследок, однако, чисто по-женски успев заинтриговать: