Томный дух болотного зверя

Увиденное было невероятным зрелищем.

Подобное не укладывалось в голове.

Сознание Виктора завопило: «Господи! Это не ветви и не деревья. Это просыпающийся лесоносец!!! Сейчас он стряхнет с себя остатки сна, встанет из земли, вместе с деревьями на его могучей спине, и раздавит обе машины одной лапой. А может ему уже лень вставать и ходить? Точно! Он разленился и решил больше не охотиться. Теперь он просто ждет, позевывая, когда здесь пройдут очередные олухи, которые сами заберутся внутрь его раскрытой то ли для зевка, то ли для приема пищи…, пасти. Потом же ему останется лишь захлопнуть ее, проглотить добычу и переваривать этот деликатес в своем желудке тысячу лет! Проглотить…», — Виктор помнил, как сам же недавно рассказывал Куперу, что лесоносец — огромное, но вовсе не хищное существо, питающееся через поры кожи. — «Опасно оно может быть лишь из-за своих размеров. Ляжет на тебя, случайно, — и кранты. Но, к черту все здравые размышления! Может, этот лесоносец мутировал? Превратился в хищника? А, не исключено еще и то, что перед экспедиционной группой сейчас и не лесоносец вовсе… Проглотить… Погоди! Если он собирается сделать это с нами, значит, сожрал и оборотней. Ведь, они тоже в его глотку должны были пролезть, коли бежали здесь вперед нас. Хотя, о чем это я? Что за бред несу?!»

— Вить, ты уже видел эту зеленую хренотень вчера? — спросил парня Андрюха Солдатов, подобравший, наконец, «отвалившуюся» челюсть.

— Нет. Для меня она, как и для тебя, — в новинку, — ответил Виктор, слегка нажимая на педаль газа.

Мотор вездехода урчал, и экспедиция, не спеша, приближалась к тропе.

— Так, чего же это означает…? — Андрюха почесал за ухом. — Все тут…

— Все тут выросло и переплелось в древесно — ростковую махину, которую мы сейчас видим, за какую-то паршивую ночь!!! — подхватил Виктор.

Вдруг автомобиль изрядно тряхнуло, — попался не заметный, но внушительный ухаб.

Бэна, державшего на плече тяжелую камеру, что называется, повело. Будто оступившегося человека, который несет, таким образом, внушительное бревнышко, его мотнуло из стороны в сторону. Не в силах противостоять инерции, он здорово заехал своим видео аппаратом в боковое стекло машины.

«Смотри, не разбей тут все. Хватит нам, пока, и раздавленных тарелок со стаканами. К тому же, если попить — поесть и из мисок можно, то без окон в машине, нам, похоже, совсем худо придется», — подумал Виктор.

Опять использовав щетку стеклоочистителя на двери багажника, он снова проверил, как там вторая машина.

Купер не сигналил ему фарами, требуя остановки, и не останавливался сам.

«Чего это вдруг ему не хочется рассмотреть все поближе, пощупать, взять образцы или что они там могут взять?» — удивился парень. — «С другой стороны — разумно. Машины не останавливаются! Как можно дольше. Уж мечтать о том, чтобы вообще не остановиться — это сумасбродство, а в остальном, девиз, — только вперед! Даже через упавшее дерево. Попадется такое — будем таранить, но автомобили не покинем…»

С этими мыслями Виктор проехал в пасть зеленой «головы».

Ничего не случилось.

Тут же у него будто тяжелый груз свалился с плеч.

Пасть монстра, образованная переплетением ветвей, теперь была у всех за спиной. Зеленые челюсти не сомкнулись, разрывая в этом движении металл техники и плоть людей. Желудка у чудовища, как оказалось, — тоже не было.

Купер в данный момент, сидя во второй машине, как бы комментировал себе происходящее, используя знания, полученные от Рэя Стокера: «Зеленая голова появилась на дороге не спроста. Тут, без сомнения, поработал Ылм. Ведь, именно он вызвал духов из потустороннего мира в нашу реальность, и те поселились здесь, проникая абсолютно во все, что мы имеем, включая и нас самих. Попутно Болотный Зверь управляет духами, а те, в свою очередь, способны воздействовать на материальный мир. Пользуясь своей властью, Повелитель хаоса и тьмы, таким образом, может собирать на земле разрозненные части любой материи и воспроизводить чудовищные образы. Как он сделал все сквозь сон? Да все так же, как и говорил со мной через Рэя, и как отозвал отряд оборотней из лагеря, когда жертвы для Гаргейха были принесены другими их собратьями, и услуги первых уже не понадобились: беспредельное могущество — вот его ответы на вопросы подобного рода. Но с помощью ветвей и листвы он сейчас действительно собрал чудовищный образ…»

— А интересно, кто эту зеленую голову, под которой мы проехали, вырастил? — не останавливался, тем временем, Андрей, продолжая приставать к Виктору.

На сей раз он не получил ответа.

Юля подумала относительно его слов: «Не важно, кто ее вырастил. Важно, для чего она тут появилась. Но, вот этого, наверное, даже баба Маша не знает. Кстати, хотелось бы надеяться, что она действительно, как говорил господин Купер, предупредила нас обо всех возможных опасностях, которые мы тут можем встретить».

Виктор почувствовал, насколько, при движении по тропе, стало тяжело ехать. Еще бы! Почвы сверху было совсем не много. Изрядно пропитанная (то ли еще будет?!) дождевой водой, она утеряла свою твердость и теперь проваливалась под колесами техники, опуская ее шины на расположенный внизу суглинок, езда по которому, напоминала ходьбу через глубокий снег: буксуешь, буксуешь, — продвинешься чуть-чуть вперед, опять буксуешь, — снова немного вперед. Второй машине было, очевидно, еще тяжелее, чем вездеходу, но все-таки автомобили двигались.

«Они пройдут куда надо. Должны пройти!» — подумал парень.

Но, облегчить их работу не помешало бы. Иначе было…

— Хреново…, — вырвалось у Виктора.

— Что хреново? — оттопырил нижнюю губу Андрей.

Угодив в первую грязевую ловушку, Виктор повернул руль так, что аж рулевые тяги хрустнули. После этого парень сделал заключение:

— Вот что хреново. Машину по тропе стало болтать из-за жидкой грязи под колесами. Хорошо бы сейчас чего-нибудь чудодейственного, чтобы автомобиль…

— Автоматически шел, по управляющему рельсу, как в том фильме…, — Андрей щелкнул пальцами.

— В каком? — заинтересовалась Юля.

— Да в этом, ну, в котором еще динозавры были.

— Парк юрского периода? — предположил Виктор.

— Точно! — воскликнул Андрюха, а потом сразу же добавил: — Признаться сказать, я себя и чувствую сейчас, как в том парке. Ну, не в настоящем, конечно, а в… виртуальном. Хотя, в виртуальном было, как мне кажется, тоже клёво. Я ведь, этот фильм не в каком-нибудь зачуханом кинотеатре смотрел, а в нашем «Иллюзионе», — со стереоизображением и стереозвуком, да еще в первом ряду. Динозавры, блин…

Виктор отметил про себя, что автоколонна уже проезжает то место, где он вчера, по неосторожности, утопил вездеход.

Сейчас, трехдверная «Нива» миновала этот самый участок.

Еще через минуту, осталось позади и расширение тропы на манер «автобусной остановки» оказавшее накануне помощь в развороте вездехода и длинного полноприводника, — дабы те отправились в обратный путь к лагерю.

Правда, расстояние, которое прошли машины от деревни колдунов до этого места, вчера казалось намного больше, чем сегодня.

«Это мне всего лишь кажется. Дорога не сократилась», — подумал Виктор. — «Просто она стала более знакомой, а все знакомое, по сравнению с тем чего не знаешь, заканчивается «быстрее»».

Тем не менее в окружающей обстановке чувствовалось, что экспедиция уже порядком прошла в заболоченный лес.

— Кстати, «Иллюзион» мне не только своим звуком и стереоэффектами нравится. Я еще его туалеты люблю, — продолжал, тем временем, Андрей, меля языком, что только в голову взбредет. — Теплые, со сверкающей кафельной плиткой. В кабинках всегда рулоны туалетной бумаги висят, а на выходе, у рукомойников — электрополотенце! Кстати, не один я от этого тащусь. У Лёги, вон, в подъезде соседи живут, так они каждую субботу туда ходят только из-за того, чтобы пива в тамошнем кафе попить и в туалете посидеть…

— Витя, «Иллюзион» — это тот кинотеатр, в который мы с тобой ходили, когда познакомились? — подала голос с заднего сиденья Юля.