Томный дух болотного зверя

Тропка становилась все более и более аккуратной, видимо, ее глинистое основание сменил песчаник, а трясина украсилась камышом и осокой.

Очередной поворот тропы совпал с тем суточным барьером чередования света и тьмы, который в обычный, не пасмурный, день являлся бы заходом солнца.

«Вот, ведь, как время бежит!» — удивился, понявший это Виктор. — «Вроде совсем недавно только еще пообедали и отправились в путь, а сейчас уже пора трубить «отбой»».

За поворотом, стало видно, что еловый лес там, насколько хватает глаз и света фар, набирает еще большую, чем прежде, силу дикой природы.

Виктору вспомнился момент, когда он разговаривал с Купером насчет болота и того, как оно должно выглядеть (потом еще Бэн ошарашил его демонстрацией ружья, точнее — ствола карабина, а, оставленный без управления вездеход, рухнул в топь).

Виктор, как он и признался тогда Куперу, не был больше никогда ни на одном болоте. Эта вылазка в подобную зону являлась первой за всю его жизнь.

Но, современный мир тем и замечателен, что у человека появляется возможность пополнять свой опыт благодаря не только практическому взаимодействию с окружающей средой, но и, изучая ее теоретически, на основании знаний, которые были добыты другими людьми.

Так и не развязав тогда с американцем дискуссии относительно вопроса, — как же, все-таки, должна выглядеть настоящая трясина, (время для этого было очень не подходящим), парень, тем не менее, остался при своем мнении по этому поводу.

А мнение его явно имело право существовать, ибо основывалось не на пустом месте, а на том, что ему все же довелось в прошлом (случайно, конечно, но это — не имеет значения) и пару книжек пролистать, в которых умные люди о болотах рассказывали, и несколько телепередач из мира натуралистов по данной теме, посмотреть. Короче, парень не являлся полным лохом в этом плане и знал наверняка: леса тут быть не должно. Ладно, — начало тропы, но здесь… Такое положение вещей нарушало все законы природы, ибо деревья и трясина — вещи несовместимые. Здоровью растений в топях мешает и болотный газ, и излишняя сырость и много чего еще. В результате они там либо гибнут, либо вообще не способны вырасти.

Удивляясь этой нестыковке, Виктор и не ожидал, что изумится еще больше, когда дорожка, пропетляв между могучих стволов высоченных елей, неожиданно выведет автоколонну ни к чему-нибудь, а к краю прекрасного лесного озера, которое предстанет перед путниками, пробуждая в них самое настоящее восхищение.

Обозреть все его великолепие, естественно, не получалось, ибо свет фар, на определенной дистанции от машин, переставал действовать, ограниченный физическими законами и, потому тонущий в необъятной массе ночи. Но и увиденного оказалось достаточно, чтобы перехватило дух.

По воде озера плавали первые осенние листочки, на берегу волновалась от ветра трава, «пляжный» песок с аппетитом глотал крупные капли падающего с небес дождя.

Дождь… Сумрак… Казалось бы, такая мокрая погода должна была сделать этот пейзаж унылым и поблекшим. Но именно здесь данный алгоритм развития событий почему-то, в аккурат, и не сработал. Дождевая влага ничего не стушевывала, а, напротив, придала каждой, даже самой мелкой детали, необыкновенную свежесть, раскрашивала всю картину яркими, сочными красками. От этого даже в хмуром небе будто возникло какое-то просветление.

Невольно глаз снова и снова замечал песчаный пляж, чистейшую воду, живописный берег, покрытый густой травой.

«Вот уж теперь мне точно не верится, что кругом — БОЛОТО», — подумал Виктор. — «И никто не сможет меня в этом переубедить».

Неожиданно парень услышал сигнал клаксона идущей сзади машины. Он высунул голову из окна, чтобы посмотреть, чего хочет американец.

— Привал! — скомандовал Купер.

Виктор, в знак согласия, сделал легкий кивок и, проехав еще немного, достиг, как ему показалось, самого хорошего места для остановки, — высокого озерного берега, нависающего над песчаным пляжем, словно горное плато над равниной.

Парень вышел из машины и расправил плечи. Напряженная езда в тесной машине с неудобными креслами, да еще по бездорожью, утомляла.

Дождь чуть поутих, но не прекращался, поэтому долго разминать мышцы не пришлось. Надо было позаботиться о себе и о попутчиках, оградив всех от потоков льющейся с небес воды при помощи запасенных для экспедиции еще Ананьевым, и с тех пор лежащих в багажнике целлофановых дождевиков. Разумеется их требовалось задействовать, ибо грядущее пребывание под сильным дождем, в течение долгого периода, серьезно отличалось от предыдущих случаев, когда членам экспедиции приходилось попасть в «мокрую» атмосферу. Ведь, что было раньше? Изморось, начавшаяся утром, а так же ливень, под который им с Андрюхой пришлось «нырнуть» во время связывания машин буксировочным тросом. И та и другая ситуация не обязывала надевать эту спец одежду (в первом случае она просто оказывалась не нужна, а во втором властвовало понятие «некогда», да и краткость самого «вымокания» сделала данную процедуру лишней). Сейчас же было совсем другое дело. Как говорится необходимость — есть необходимость.

Виктор подошел к машине сзади, добыл из скромных недр маленького вещевого отсека четыре желтых балахона — непромокайки, и раздал их ехавшим с ним ребятам: один — Юле, второй — Бэну, третий — Андрею. Четвертый дождевик, он, разумеется, взял себе.

Надевая эту нехитрую одежку, Виктор увидел, что Купер, Лёга и Баламут делают то же самое у второй машины.

— Ох, стаканы, ох, тарелки, — вздохнула Юля, подходя вплотную к открытому багажнику.

— Поосторожнее с осколками, когда будешь их выбрасывать. Возьми перчатки из бардачка, там есть… — сказал ей Виктор, но тут же осекся, протягивая руки к той самой коробке, в которой должны были лежать остатки сломанной посуды. — Вообще их не трогай! Дай, лучше, я выброшу.

— Да, Вить, ты не обращай на это внимания. Я-то здесь на что? — остановил его Андрюха Солдатов, подоспевший с уже зажженным фонарем в руке.

— Ладно, помоги ей, — Виктор отступил в сторону.

— Действительно, мы тут с Андреем вдвоем все сделаем, а тебе не мешало бы отдохнуть. И даже не отрицай этого. Видела я, с каким наслаждением ты распрямлялся, когда из машины выходил, — сказала ему Юля. — Бедный, наверно все руки и ноги затекли, столько времени по такой трудной дороге ехать!

Виктор, уже раздобыл из недр бардачка две пары холщевых перчаток, отдал их Юле и решил не противиться совету девушки насчет отдыха. Обе машины, правда, стояли до сих пор связанные буксировочным тросом. Требовалось их разъединить. Но, в отличие от ситуации, возникшей на дороге, сейчас Виктор не замечал здесь своей роли. Ему даже не требовалось открывать багажник, — его дверь уже была открыта… А для остального существовали парни — разнорабочие.

В нем росло желание уйти от машины и пошагать по пляжу, спустившись туда с крутого озерного берега…

Однако ощущение, что Юле никто не поможет лучше, чем он, по-прежнему останавливало его.

Под влиянием этого настроения, Виктору, как и раньше, хотелось чем-нибудь поспособствовать ее делу с опасными стекляшками и черепками фарфора. В результате парень выдал еще одну фразу:

— Юль, а чего вы с осколками хотите делать? Горстями их из машины выносить, что ли? Взяли бы, просто, эту коробку, и выкинули всю целиком в болото.

— Витя, ты ее не видел из салона машины. Если перегнуться через заднее сиденье, то там не очень хороший вид открывается: стекло картон распороло. Поэтому, если мы будем пытаться поднять эту штуку, она у нас в руках треснет, и мусор багажник завалит. К тому же, выбрасывать осколки вместе с картоном — ни к чему. Наверняка, вскоре костер будем разводить. Хоть во время дождя — под навесом из брезента, — все равно он нужен. Сухой картон — в аккурат к стати окажется, — ответила ему Юля.

— Логично, — сделал заключение из ее доводов Виктор.

— Логичней не бывает, — в шутливой форме заверила его девушка.

— Кстати, насчет костра, я не видел, взяли ребята сухих дров с собой или нет? Сырые нам сейчас даже с помощью картона и бензина будет не разжечь.