The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Тем не менее, Ио расправила плечи и твердо спросила, как бы подводя итог их неравной с заведомо известным победителем беседе

- Ты не изменишь решения?

- Нет. Правила у нас не меняются, я уже сказал. Но, я не знаю почему – мне хочется тебе поверить. Точнее не так – мне хочется верить не в тебя, и не в твоих дружков, а в искупление. Может, для вас ещё есть шанс отплатить за то, что вы натворили.

Ио с надеждой молитвенно сложила руки, уже даже не думая над тем что творит и говорит. У неё в душе загорелась отчаянная надежда. Первая и единственная за прошедший год.

- Значит, вы поможете нам?

- Не совсем. На перекрестке шоссе и западной Вашингтон стрит есть кафе. Если мне не изменяет память. Там оставались кое-какие пожитки, включая воду.

- Ты нас прогоняешь?

- Пока нет. Мне нужно время подумать. Ночь проведете там, а потом вернетесь, за пару часов до рассвета. Иди.

Ио благодарно кивнула и медленно побрела к своим, ещё не совсем осознавая, что произошло. Фирс подняся на ноги, когда капитан, после долгих переговоров, наконец, начала возвращаться к обратно. Он ожидал увидеть потухший взгляд и услышать нечто, наподобие: «Пора подыхать, парни. Зря мы сюда вернулись.»

И тем сильнее было его удивление, когда он разглядел на лице своего командира, капитана Ио Комин, вечно серьезной и невозмутимой женщины, слабую, но искреннею полуулыбку.

====== Глава 4. (3 эпизод) ======

404-й день с начала эпидемии.

Эта ночь обежала быть самой длинной и напряженной за всю нашу историю. По крайней мере, для большинства жителей Юфолы.

Как только пошатывающиеся и поддерживающие друг друга солдаты скрылись в темноте, я позволил себе расслабиться и повернулся к разведчикам.

Клер с Уолтом, Дейт и Сара, как и остальные четверо в полицейской униформе, уже успели спрыгнуть вниз и столпились у бронированного бока БА, поджидая меня. Маски закрывающие лица они сняли только тогда, когда я сам спрыгнул со стены и подошел к ним. Так, кто тут у нас? Коул с Васко – ну, понятно. Два неразлучных приятеля. А здесь…. Лэйтон и Одри? Ну спасибо, Уолт, дружище! Я же просил!

- Таак,- протянул нехорошим тоном, буравя виновато улыбающуюся женщину многозначительным взглядом.- Я же сказал оставаться Дома!

- И не мечтай,- Одри взбила руками свой торчащий сзади хвост волос, поправила съехавшую повязку на лбу и на едином дыхании выпалила.- Я бы не смогла тебя тут оставить!

Чуть ли не кожей ощутил скрип зубов зардевшейся в ярости Клер, которую успокаивающе схватил за руку Уолт. Я предпочел пропустить её слова мимо ушей, благо, тем для обсуждения помимо наших отношений хватало с избытком.

- Лезьте в БА и погнали назад. Ах, да, кто-нибудь догадался предупредить наших, чтоб не паниковали?

- Уже,- буркнул Лэйтон (конечно, куда Одри без брата!), первым запрыгивая в кабину.- Они там чуть с ума не сошли, когда выстрелы услышали.

Пожал плечами и развел руками, как будто говоря: “Ничего не поделаешь”

- Зато без лишней крови обошлось. Надо признать, я доволен.

- Доволен?- неверяще переспросил Уолт

- Именно. Ох, только не делай такую мину! И давай без лишних нотаций – подожди, пока до Штаба доберемся.

- Да уж я подожду….

- Уолт!

- Молчу, молчу.

часом позже, в заброшенном придорожном кафе Юфолы

Нирон Пирс с тяжелым вздохом прислонился к скрипнувшей входной двери и поймал брошенную Ио пыльную пачку чипсов. Он был зол, голоден, а от армейской формы становилось ещё хуже – жарко и душно. Мужчина зубами разорвал обертку и жадно запустил пятерню в хрустнувший пакет, а ещё через минуту, расправившись с содержимым, хмуро спросил

- Так что? Они поверили?

Солдаты нахмурились, и перевели вопросительные взгляды на Ио, которая устало растянулась прямо на полу и нехотя ответила

- Не знаю. Этот главный их точно не поверил.

- С чего это они вообще слушают этого мальчишку?

Ио искоса взглянула на возмущенного Фирса, который походил на растрепанного только что искупавшегося в луже воробья. Объяснить ему, что-ли? Нет, ещё сочтут её сумасшедшей. Или, что хуже – слабой. Тогда им точно крышка. Поэтому вслух она ответила то, что им надо было услышать, а не то, что хотела

- Какая нам разница? Он – Главный. С ним нам и иметь дело.

- И, значит, мы не будем мстить? Нас же чуть не убили!!

- Не будь глупцом,- презрительно фыркнул Макс – крепко сложенный мужчина, единственный из взвода, кто с ухода из Юфолы практически не растерял формы.- Этот парень не глупец. Он блефовал, правда весьма умело. Я понял это, как только он что-то мельком сказал своим людям, перед “расстрелом”

- И ты молчал?!- хором возмутились солдаты, включая Ио

Мужчина безразлично пожал плечами

- Мы это заслужили. Да, в Юфоле лично мы никого не убивали. Но убивали другие, а мы, как трусы, спрятались за их спинами. Я бы на месте тех людей убил нас, не раздумывая. Не знаю, зачем они нас пощадили.

- Уж явно не затем, чтобы накормить,- с нехорошим предчувствием заметила Ио Комин.- Думаю, они хотят знать, что нам известно.

- Но мы ничего не знаем,- добавил Макс, прежде чем, с её одобрительно кивка, погрузиться в сон.- Ни черта не знаем....

- Капитан, а что, если сейчас за нами следят?- вдруг озаботился длинный и худощавый Блейк, оторвавшись от упаковки хлопьев и с тревогой повернувшись к окну слева от барной стойки.

Ио равнодушно пожала плечами, не желая подниматься с места рядом с храпящим Максом (он заснул, едва коснулся головой пола). После долгожданной еды и воды, её неудержимо клонило в сон

- Мы в их городе. Наверно, они тут жили с момента снятия карантина. Я бы удивилась, если бы за нами не следили.

- Ты же сказала, что мы невиновны? Чего им ещё нужно?

Женщина раздраженно поморщилась: она уже раз в пятый, если не в шестой слушала эти вопросы. И уже устала на них отвечать

- Я же сказала, Фирс – не знаю. А что насчет доверия…. Скажи, ты бы поверил на их месте?

- Поверил!

Ио нехотя улыбнулась его наивности, граничащей с глупостью. Этот рядовой был самым молодым в их взводе и всегда считался кем-то вроде клоуна, без которого скучно жить. И сейчас он вновь ляпнул нечто такое, отчего солдаты в кафе невольно ощутили прилив настроения. Но этот момент был кратким и мимолетным. Когда заговорил Нирон, как всегда мрачным голосом, им стало не до смеха

- Тебе, может ещё и поверят, но нам нет. Правду не скроешь, Фирс, она рано или поздно всплывет.

- Ты не виноват…,- с жаром воскликнул рядовой, но его прервали, на этот раз Блейк

- Виноват! Тот парень прав. И Макс тоже. Мы все виновны. Может, лично мы и не стреляли, но, вместе с тем, ничего и не сделали, чтобы это предотвратить!

- Нас могли расстрелять!

- А вместо этого, мы позволили убить стариков и женщин. И детей,- мрачно заключила Ио.- А сами сидим тут и ищем себе оправдания. Хватит, рядовой, прикрой варежку и поглядывай за окнами. Нам на сон всего ничего осталось.

Вскоре, после того утомленные солдаты уснули, включая неосмотрительно оставленного на страже Фирса, лежащие на крыше кафе Коул и Хэйли медленно беззвучно сдвинулись с места, двумя Тенями спрыгнули вниз и помчались обратно в Дом. Благодаря неприметной дырке в крыше они слышали каждое слово солдат, и теперь им было что рассказать Алрою и остальным.

Это был уже пятый большой Совет с тех пор, как мы обнаружили место, ставшее нашим Домом. Нынешней ночью в Штабе собралось чуть меньше половины всех выживших в Доме. Остальным, поневоле, пришлось внеурочно заступить на смену в Первом Кругу, чтобы предотвратить возможное нападение (за исключением Коула и Хейли, которые убедили меня послать их в ночь – следить за солдатами). Но им не придется долго ждать – когда мы закончим, то присоединимся к ним на стенах до самого рассвета.

- Итак,- я внимательно оглядел присутствующих, рассевшихся на лавках в стенах большого зала, и, после паузы предложил.- Ваши предложения.