Карнавал

еточек, хотя веточки продавали каждую весну. Он даже не признался никогда, что когда-то хотел это сделать. Хотя - такое нестрашное признание. Он знал, что его жена любила розы, а не веточки. И все же, когда он видел эти веточки... Их продавали каждую весну. Но зачем нужна весна, если все проходит?

Он сел на скамейку; скамейка была совсем сухой.

Он поступил правильно. Он подождет ещё час, чтобы все, что должно случиться, случилось. Потом он пошлет группу и арестует Листа и Инфузорию. Будет обыск и будут обнаружены наркотики. Вот и все. И никто не помешает сделать это. "Герой, я не люблю тебя" - это ещё не повод, чтобы не быть героем.

По голым аллеям бродили скучающие дети и водили скучающих собачек. Скучающие собачки нюхали скучающие лужи; скучающие лужи опрокидывали в себя скучающее небо. А старушки торговали пушистыми ветками непонятного дерева.

18

Наша жизнь - это долгий и тяжкий путь к свободе, или такой же долгий и тяжкий путь в противоположную сторону. Выбирайте.

Когда Загорелый ушел, предварительно опечатав все комнаты и оставив охранника, Лист испугался. Он пытался уверить себя, что боится за ребенка, но ребенок, которого он никогда не видел, постепенно сублимировался в абстракцию, и Лист все яснее понимал, что боится за себя. Несколько раз судьба помогала ему - судьба брала его за загривок, как котенка, и переносила через страшные пропасти, никогда не заставляя делать прыжок самому. И ему казалось, что он знает, куда несет его судьба. И вот судьба изменила. Судьба - это женщина, говорил Ницше, - ещё как женщина, если умеет так изменять в самую неподходящую минуту. Судьба изменила и оставила выбор ему. Но какой выбор? Что-то сотворить с охранником и срочно провести операцию? Положим, что есть шансы спасти ребенка, загубив окончательно себя и собственные надежды. Или пожертвовать жизнью ребенка? Но Одноклеточная не способна сейчас провести операцию. Значит, выхода не было? Выхода не было, но был выбор, он есть всегда.

Он понял, чего боится. Он боялся и за себя, и за ребенка, но более всего он боялся сделать выбор. Еще ни разу в жизни он не делал выбор. И он поступил как настоящий мужчина - предоставил самое трудное женщине.

- Решайте, - сказал он Одноклеточной.

- Я уже все решила.

Лист черно позавидовал её свободе. Подобной свободы ему не достичь никогда. Он слишком долго шел в противоположную сторону.

- И что же вы готовы сделать?

- Все.

- А с охранником?

- С ним тоже все.

- А если?

- Даже если.

- Надо же, вы так хотите быть первой!

- Я хочу спасти вашего ребенка.

Как же, ребенка, подумал Лист. Ребенка, которого она никогда не видела. Зачем он ей нужен, этот красный аппарат для пищания? Но, черт возьми, она оказалась смелей. Смелее, и значит, свободнее. Сейчас она будет диктовать условия, ничего не поделаешь.

Он вспомнил о ребенке, которого не хотела Лиза (Лиза до сих пор хотела только любви), но которого все же решила завести - просто из интереса и потому что так