Голодная (ЛП)

Я покачала головой.

— Она послала за тобой поисковую группу после того, как они нашли меня. Они могли оставить тебя там, но не сделали этого.

— Я знаю, — пробормотала я.

— И я был так счастлив, что они тебя нашли. — Он обнял меня и покрепче прижал к себе. — Я даже не могу представить себя здесь без тебя. — Когда он наклонился и поцеловал меня в лоб, я почти ощутила, как допамин проникает в мой мозг, унося прочь всё то, почему я хотела уйти. — Пожалуйста, дай этому месту шанс, — попросил он. — Для меня.

Я обняла его за талию и вдохнула его аромат. На короткие секунды часть меня согласилась, что он может быть прав. И тут девушка по имени Элла прошла через двойную дверь с ещё одним подносом. Заметив, что мы обнимаемся, она споткнулась и, гремя чашками, выплеснула горячую жидкость себе на пальцы. Она вскрикнула и уронила поднос, разливая по полу всё содержимое.

— С тобой всё в порядке? — я схватила тряпку со стола и опустилась на колени, чтобы вытереть чай.

— В порядке, — ответила она, собирая осколки разбившихся чашек.

— Позволь, я взгляну на твои руки, — я потянулась к ней, чтобы убедиться, что она не обожглась и не порезалась.

Когда я держала её руки, я не искала отметки на её коже. Вместо этого я посмотрела в её невинные голубые глаза, на пухлые щёки, и осознала, что она очень молода. — Сколько тебе лет? — шёпотом спросила я.

Она отодвинулась, усевшись на пятки. — Пятнадцать.

Я втянула в себя воздух и показала на её выпирающий живот. — Но... но...

Она вызывающе подняла подбородок. — Но что?

— Ты не...? Ведь это...?

Она погладила живот руками. — Я надеюсь, что на этот раз это девочка, — робко сказала она. — У меня уже родился маленький мальчик.

— Уже? — я изумлена, и прежде чем я смогла остановиться, у меня вырвалось, — Зачем?

— Потому что, — Элла собрала разбитые кусочки на поднос. — Гайя говорит, что так хочет Мать Природа. — Она с усилием поднимается на ноги. — Я принесу ещё чая.

Когда она исчезает за двойными дверьми, я поднимаюсь с пола и смотрю на Бэзила. — Теперь даже не вздумай говорить мне, что тут всё в порядке, — громко шепчу я. — Этой девочке пятнадцать, а у неё на подходе уже второй ребёнок.

— Может быть, это то, чего она хочет, — говорит Бэзил, равнодушно пожимая плечами.

— Нет, — говорю я. — Никто бы не захотел, будь у него выбор.

Он схватил меня за руку. — Эппл, — произнёс он. — Ты ведь даже не пробовала.

Я падаю на скамейку с тяжёлым вздохом. — Я даже не знаю, смогу ли я.

— Не говори так, — умоляет он.

— Слушай, Бэзил, в любом случае я должна дать знать родителям, где нахожусь.

Он с отвращением затряс головой.

Я уставилась на свои руки, пытаясь найти способ, чтобы объяснить, но тут вернулась Элла с новым чаем. Она поставила поднос на стол.

— Гайя говорит, что вы должны это выпить. Потом я отведу вас на ваши рабочие места.

— Рабочие места? — переспросила я. — На вы ведь даже не знаете, что мы умеем.

— Гайя знает, — ответила Элла, деловито меняя местами суповые тарелки и чашки.

— Откуда? — спросила я, но Элла не ответила. Я попыталась поймать взгляд Бэзила, но он больше не смотрел в мою сторону.

* * *

Несмотря на то, что нас с Бэзилом разделили, и я застряла в странной, скудно обставленной комнате с восемью девушками, которых я раньше никогда не встречала, той ночью я спала крепко. Я была такой измученной, что, наверное, заснула бы даже на голых камнях. Но в моём распоряжении была какая-никакая кровать, и я проснулась более свежей, чем чувствовала себя последние несколько дней, и я не могла дождаться встречи с Бэзилом. Но у Шило и Рен, двух девочек, с которыми я делила трёхъярусную кровать, были другие планы. Они потащили меня заниматься утренним туалетом, как только открыли глаза.

В уборной возле круглой дырки, прорезанной в деревянной скамье, где мы справляли нужду, я заметила стопку маленьких пластиковых стаканчиков с закручивающейся крышкой. Пока я мылась в общей раковине, я заметила, как девушки друг за другом выносили чашку с собственной мочой. Они поочерёдно карандашом писали длинный номер на боку чашки и ставили её на поднос, стоящий возле двери.

Когда Шило подошла к стойке со своей чашкой, я растерянно спросила — Неужели мне нужно писать в чашку? — опасаясь, что моча может не попасть в отверстие.

— А Гайя говорила тебе сдавать образцы? — спросила она.

— Вроде бы нет.

— Вот это и есть ответ на твой вопрос.

— А зачем нужно писать в чашку? — спросила я.

Шило моргнула, как будто не поняла смысл вопроса, затем ответила, — Потому что Гайя мне так сказала.

Я чуть не засмеялась, вспомнив слова моей бабушки, Если бы Язя сказала тебе прыгнуть с моста, ты бы сделала это? Разумеется, здесь предполагаемый ответ — "да". Если Гайя говорит тебе писать в чашку, ты писаешь в чашку.

Когда мы вышли из уборной и пошли по направлению к столовой, из насосной станции вышла женщина. Лёгкий ветерок подхватил дверь и удерживал её открытой несколько секунд, что дало мне возможность заглянуть внутрь. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть и, смущаясь, я быстро отвела взгляд. Когда я посмотрела снова, кто-то уже захлопнул дверь, и я подумала, что, скорее всего, мои глаза сыграли со мной злую шутку.

— Здесь все женщины ходят полуобнажёнными? — спросила я Шило и Рен. Они хмуро на меня глянули. — Просто выглядит так, будто они не носят топов. Даже лифчиков! — От этих слоя я глупо захихикала. — Чем конкретно они там занимаются?

— Откуда мы можем это знать? — ответила Шило вопросом на вопрос.

— Там работают только матери, — добавила Рен. — А мы ими пока не стали.

— Гайя говорит, что для всего есть причина, но нам не обязательно знать их все, — вставила Шило.

Всё верно, думаю я. Если Гайя говорит вам идти в насосную станцию и снимать с себя одежду, вы идёте в насосную станцию и снимаете с себя одежду. Это место с каждой минутой становилось все страннее.

* * *

В столовой, пока мы завтракали утренней порцией супа из кудзу и чашкой странного сладковатого, дымящегося чая, я пыталась отыскать Бэзила, но нигде его не видела. Когда я спросила, Рен сказала, что, скорее всего, он поел с более ранней сменой, так как столовая не может вместить всех сразу. При этом я осознала, что я понятия не имею, где он спит, или какую работу ему поручили, так что я даже не могу пойти и поискать его после завтрака. Вместо этого, я проследовала за своими соседками к выходу из столовой. Позже я поспрашиваю, где можно его найти.

От главной поляны мы свернули вправо и остановились перед современным зданием из металла и стекла. Никаких зарослей кудзу. — Это госпиталь, или амбар? — спросила я.

— И то и другое, — ответила Рен.

— Как вы думаете, сделают мне перевязку или стероидную инъекцию для моей лодыжки? — спросила я, когда мы проходили через входные двери.

Рен озадаченно посмотрела на меня.

— Я вывихнула её, — объяснила я.

Она посмотрела на меня, будто это не имело никакого значения.

— Скажи хотя бы, где врач?

— Он не появится здесь до самой жатвы. — Ответила Шило. Потом она представила меня веснушчатой работнице по имени Бекс, чей живот выглядел так, как будто готов вот-вот лопнуть, и тихой девушке по имени Лида, живот которой только слегка выпирал под платьем. — Тебя прикрепили им в помощь, — сказала Шило и ушла.

— Вы медсёстры? — спросила я девушке.

Бекс взорвалась от смеха. — Едва ли! — ответила она. — Пошли. У нас полно работы.

В маленькой раздевалке в задней части здания мы переоделись в свежевыстиранные больничные робы. Я никогда не думала, что буду чувствовать себя как в раю, одевая искусственный хлопок, но прикосновение ткани к коже после колючей кудзу было роскошным. Бекс дала мне ещё маленькую голубую шапочку, и сказала, что нужно спрятать в неё волосы. Я проследовала за ними в чистую, тихую лабораторию, с белыми кафельными полами и рабочими поверхностями из нержавеющей стали, где они занялись обработкой образцов мочи, принесёнными кем-то из уборной.