Карнавал

нужно было сделать ещё неделю назад, но у той женщины не было денег.

- Но это же против закона.

- А вы хотите, чтобы я оперировал бесплатно?

- А разве вам мало платят?

- Мне платят за присутствие на рабочем месте, - сказал Лист, - за все остальное - доплачивают. К сожалению, закон это запрещает. Но если бы я согласился оперировать бесплатно, то меня бы посадили в тюрьму за взятки.

- Почему?

- Потому что, если бы я оперировал бесплатно, все остальные оказались бы взяточниками. А просто взяточником быть никому не хочется. Ко мне бы прислали комиссию, которая бы поймала меня на взятке, даже если взятки не было. Или поймали бы на выполнении какой-нибудь невыполнимой инструкции. Такие инструкции пишут специально для того, чтобы поймать любого, когда будет нужно. А пока я беру деньги, я не взяточник.

- А как это называется?

- Никак. А цена устанавливается в зависимости от качества услуги.

- Но ведь это же почти мафия?

- Господи, - взмолился Лист, - почему вам нужно все объяснять, как ребенку? Если бы я был знахарем на необитаемом острове и ко мне приплывали пироги с ранеными и увечными, я бы ещё мог выбирать, брать мне плату или нет. Но я не один. Я член огромной организации, которая живет по своим законам. Это вы у нас - одноклеточная, поэтому можете позволить себе все. Я же - клеточка в могучем организме, и этот организм должен питаться и питать каждую свою клетку. А питание можно получить только извне. В этом организме есть все системы - и нервная, и кровеносная, и другие, хотя организован он пока примитивно. Но это живой организм, и если каждая клетка решит проявлять собственную волю, то...

- То организм погибнет?

- То клетка будет отторгнута и уничтожена.

- Я никогда не смотрела на вещи с этой стороны, - призналась Одноклеточная.

- Ваша фамилия вам вполне подходит, - сказал Лист, - а теперь пойдите и получите деньги.

Одноклеточная вспомнила о невыполненном до сих пор поручении и ей стало очень стыдно.

- У вас что, корь? - спросил Лист. - Нет? Тогда не краснейте пятнами.

- У меня к вам одно деликатное поручение, - сказала Одноклеточная, они велели передать, что заплатят зелененькими.

С минуту Лист молчал.

- Вот уж не думал, что вы с ними связаны, - сказал он, - кто угодно, но только не вы. Правда, у меня был следователь, он очень подробно расспрашивал о вас, именно о вас, но я сказал, что такого не может быть.

- Спасибо.

- Так вот, передайте им, что я не соглашусь ни за что.

- На что вы не согласитесь?

- Вы не в курсе?

- Нет.

- А, - расслабился Лист, - ничего особенного, просто одна необычная операция. Я бы мог это сделать, но у меня есть свои моральные принципы. Я не собираюсь помогать бандитам ни за какие деньги. Это несовместимо со званием врача.

Он хотел добавить ещё что-нибудь, но почувствовал, что заврался.

- Знаете, они опасные люди, - сказала Одноклеточная, - однажды они при мне убили человека, который им не угодил.

- Вы мне угрожаете?