Карнавал

- Благослови тебя Бог, добрый человек.

- А хочешь, двадцать.

- А двадцать не дашь.

- Точно, не дам.

Машина развернулась и снова поехала к кинотеатру.

- Ты смотри, не помирай больше, - сказал Чеширская Кошка.

- Пока морозов не будет - не помру, - ответил нищий, - а по морозу сильно кровь стынет. По морозам мне не протянуть.

Когда нищего высадили и даже нашли его шапку, Чеширская Кошка дал ему пятнадцать тысяч.

- Что-то ты больно добр, - сказал начальник.

- Не могу видеть нищих, жаль мне их, - ответил Чеширская Кошка, - ох, как жаль!

К моргу они доехали без дальнейших происшествий.

Их долго не пускали в ворота, требовали документы. На неделе пришла новая инструкция, требующая справку, новую, под никому не ясным номером. Экзотической справки в наличии не имелось. Потом вопрос разрешился сам собой, как обычно и решаются все нерешаемые вопросы; даже не пришлось давать сторожу. Потом они долго сидели в каморке сторожа, который обиделся и, от обиды, ушел искать ключи. Сторож был пьян по случаю воскресенья и быстро возвращаться не хотел. Они вспоминали устройство иностранных моргов, часто показываемых по телевизору: там каждого хранят в отдельном черном мешке и в замороженном состоянии, там чистота и белая плитка, как в лучшем бассейне. Можно даже руки не мыть, выходя. Здесь тоже можно не мыть, не отмоешь.

- А я вот люблю нищих, - снова начал вспоминать Чеширская Кошка, - я в деревне вырос. У нас нищих уважали. У нас было два нищих. Один воровал, а другой старый был и не мог уже воровать. Старому мы больше давали. Нищему подавать Бог велит.

Он говорил и улыбался.

- Если воровали, то надо было их привлечь, - сказал начальник.

- Да кто же нищего обидит? Ему Бог судья. А что ж, Бог не рассудил? Тот молодой, который воровал, полез воровать в чужой погреб, скатился со ступенек и сломал ноги. Там его крысы и заели - так его Бог наказал. А старому мы ещё долго подавали. Я, когда уехал в город, все его вспоминал.

Он говорил и улыбался.

- С тех пор я и люблю нищих. Вот вы говорите, что я слишком добрый. А я их просто люблю.

Вернулся старик с ключами.

Чеширская Кошка спустился в подвал и долго искал нужное тело. Может быть, пьяный сторож перепутал бирки, может быть, он просто плохо искал, но тело не находилось.

Он вышел наружу и глотнул воздуха.

- Не пойму, вроде нет его там.

Второй раз они спустились вместе. Похоже, что впереди были неприятности.

Найдя нужную бирку номер восемнадцать, начальник отвернул простыню и замер с выпученными губами.

- Да... - сказал он спустя полминуты, чтобы не выдать своего волнения перед подчиненным. Его лицо опять ожило.

- Так в чем дело, это он?

- В том-то и дело, что не он.

- А кто же?

- Невинный человек, - невинно пошутил начальник.

- Что же теперь делать? Такой позор для всего коллектива. А для меня лично это просто трагедия, - улыбнулся Чеширская Кошка.

Начальник осмотрел содержимое карманов.

- Ага, вот записка