Четвертая Беты

— Передам.

— Тогда до завтра.

— А ты уверен, что Маран придет? — поинтересовалась Дина.

— Уверен. Дан, скажи ему, что он мне нужен позарез.

Дина иронически сощурилась.

— Ты полагаешь, что этого достаточно?

— Да. Полагаю.

Знакомый охранник у ворот Крепости непривычно долго вертел в руках удостоверение Дана, наконец нажал на клавишу и открыл проход через детектор. Сверхчувствительный цербер, как всегда, подленько звякнул на металлические заклепки джинсов Дана, и, как и каждый раз, пришлось объясняться. Хорошо еще, в этой стране одевались кто во что горазд, скверно, но разнообразно, правда, брюки чаще носили несколько иного покроя, однако и такой фасон, как у него, не колол глаза.

Попав в конце концов в Крепость, Дан увидел во дворе целую армию зеленых комбинезонов. Парад, что ли? Не успел додумать, как по невидимому сигналу охранники сорвались с места и в мгновение ока выстроились в две длиннющие шеренги — от Центрального здания до крепостной стены, где по всему периметру тускло поблескивали железные двери, скрывавшие входы в знаменитые подвалы Крепости, проще говоря, крепостную тюрьму. Дан понял: Изий собственной персоной отправился проведать арестованных. Ну и ну!

Осторожно подошел поближе. Охранники стояли плечом к плечу, но с высоты своего роста Дан увидел, как из-за железной двери вынырнула небольшая фигурка. Бледное помятое лицо, зачесанные назад блеклые волосы, глаза полуприкрыты отечными веками, губы плотно сжаты. Дан впервые видел Изия так близко, можно было разглядеть каждую черточку… узкие плечи, короткие ноги, косолапая походка, обычная одежда… великий Изий ничем не отличался от прочих человеческих существ. На ступенях, ведущих к Центральному зданию, он остановился, обернулся, лениво согнул руку в локте — очевидно, это должно было расцениваться как приветствие, охранники ответили ему дружным воплем «слава!», и Изий скрылся в здании.

К Дану подскочил взволнованный Санта, самый младший из его учеников, худенький юноша, почти мальчик, и зашептал:

— Где ты пропадаешь, с утра тебя ищем. Идем скорее!

— Куда?

— Тебя хотят видеть там! — Санта ткнул пальцем в сторону Центрального здания.

Дан был ошеломлен.

— Зачем?

Санта пожал плечами. Точь-в-точь как Маран, Дан улыбнулся бы, если б не был так озабочен.

В холле сидели и прогуливались бесчисленные офицеры Охраны, сплошь высшие чины. Санта подошел к одному из них, тот снял трубку с небольшого треугольного аппарата, лишенного каких-либо приспособлений для набора кода, и сообщил кому-то на том конце провода:

— Пришли люди Марана.

Выслушав ответ, он подозвал трех офицеров, передал им Дана, один пошел впереди, указывая дорогу, двое сзади — то ли почетный эскорт, то ли конвой.

Широкая лестница, один коридор, другой, массивная дверь, в коридорах охранники, за дверью охранники, еще одна дверь, за ней узкая длинная комната — голые стены, две скамьи без спинки, десяток офицеров с четырьмя нашивками, и еще одна дверь.

Кабинет Изия был непомерно велик, но обставлен просто, без всякой роскоши. Великолепный мозаичный паркет и тончайшая резьба панелей золотистого дерева плохо гармонировали с несколькими грубо сколоченными столами, одним поменьше, рабочим, и тремя большими, похожими на обеденные, помимо них в комнате стояли только многочисленные стулья, ни одного кресла, ни одного дивана. Дану представилась жесткая узкая койка, на которой, без сомнения, должен спать владелец подобного кабинета.

Сам Изий стоял у окна спиной к двери. В комнате было еще несколько человек, они сидели, неестественно напрягшись, готовые вскочить по первому сигналу и без оного. У другого окна, единственный из всех свободно, даже чуть присев на подоконник, расположился Маран. Он был злой, как черт. За два месяца общения Дан научился улавливать его настроения по внешне спокойному лицу. Увидев Дана, он сделал невольное движение, словно хотел подойти, но не подошел, напротив, принял прежнюю позу. В глазах его Дан разглядел предупреждение. Какое?

Провожатые, введя Дана, молча вышли. На звук захлопнувшейся двери Изий обернулся, увидел Дана и направился к нему. Не дойдя двух-трех метров, остановился.

— Ты был с Мараном в районе Вагры? — не то спрашивая, не то утверждая, проговорил он.

— Был.

— Расскажи.

— Что именно?

— Все.

Помедлив секунду, Дан стал рассказывать. Еще до того, как он начал говорить, Маран неслышно переместился за спину Изия, и теперь, чуть отводя глаза, Дан встречался с ним взглядом. Маран казался невозмутимым, но в его глазах пряталось напряжение, нараставшее с каждой фразой Дана. Наконец Дан добрался до дома Илы Леса.

— А теперь как можно подробнее, — с расстановкой произнес Изий. И Дан увидел, как напряжение в глазах Марана превратилось в немой крик.

— Подробнее, боюсь, не получится, — он словно услышал со стороны свой извиняющийся голос. — Там я как-то задумался и пропустил разговор мимо ушей. Если б я знал, что это так важно…

— О чем задумался? — подозрительно спросил Изий.

— О жене, — наивно пояснил Дан. — Мы с ней поссорились. Я увидел на стене портрет женщины, наверно, жены Илы, и вспомнил о своей.

— Из тебя, молодой человек, — резко сказал Изий, — никогда не получится ничего путного. Там, где надо думать о деле, ты вспоминаешь о женщине.

Дан смущенно развел руками. Корчить из себя идиота было не особенно приятно, но Ила и Ган… он боялся ляпнуть что-нибудь не то, выдать их… и потом, кто знает, о чем Маран рассказал, о чем умолчал… вон оно что! Да это же проверяют Марана! Веселенькая у них тут жизнь, я погляжу…

Между тем напряжение в глазах Марана спало, и Дан понял, что благополучно выбрался на твердую почву. Зато уж спасение свое и Марана подоспевшим Илой Лесом он расписал в самых ярких красках!

Изий выслушал его, не перебивая, но когда Дан добрался до конца, он, словно отметая все, что касалось Илы, повернулся к Марану и сказал, улыбаясь:

— Значит, вошел в толпу врагов без охраны и без оружия?

— Не врагов, а крестьян, — поправил Маран.

— Враждебно настроенных крестьян. Один против ста. Так?

— Так.

— Зря. Не надо рисковать жизнью, которая нам всем необходима.

Ну, звезда Марана взошла в зенит, подумал было Дан, но что-то заставило его споткнуться на этой мысли. Что? Какая-то трещинка или червоточинка в голосе Изия? Он не стал додумывать, другая мысль затмила остальные — а как же с Илой? Словно ничего не было сказано, переступил, не глядя, и заговорил о другом… Ну что ж, попробуем еще раз! Опасно? Плевать! Дан решился, но не успел он открыть рот, как Маран тихо спросил:

— Что будем делать с Илой?

Изий недовольно поморщился.

— Не пристало начальнику спецотдела Охраны задавать подобные вопросы. Как можно поступить с человеком, который пренебрегает решениями Лиги и правительства, который тянет нас назад, во времена императоров и баронов, с врагом равенства, а следовательно, врагом идей Большого Перелома?

Маран промолчал.

— Ты понял меня? — возвысил голос Изий.

— Понял.

— Мы будем судить его открытым судом. Его и Гана. Обоих. Да… Надо примерно наказать крестьян. Чтоб в следующий раз неповадно было брать то, что им не принадлежит. Как члены Правления, согласны со мной?

— Согласны, — решительно ответил один из присутствующих.

— Как именно будем наказывать? — деловито поинтересовался другой.

— Подумаем. Полагаю, будет правильно отобрать один мешок из доли. У всех. Конечно, кроме тех, кто сообщил нам об этом безобразии.

— Не слишком ли мягко? — усомнился солидный толстяк.

— Ничего, на первый раз будем снисходительны.

Снисходительны! Дан вспомнил слова Илы Леса — «Два мешка это полуголодное существование»…

— Я могу идти? — спросил он устало.

— Иди. И в следующий раз будь повнимательнее. Ротозеи нам в Охране не нужны.

Выходя, Дан услышал обращенное, видимо, к Марану: