Карнавал

а она мирилась с друзьями.

Так прожила она двадцать два года своей порочной и веселой жизни и однажды почувствовала себя старой. Она осмотрелась - вокруг пили, пели, плясали и непристойно развлекались несколько десятков лучших друзей - все друзья были молоды, а она вдруг стала старой. Значит, ей оставался единственный выход - выйти замуж. Как и все, она ежедневно навещала одну из городских лечебниц, совершенно не веря в необходимость или возможность лечения. Она была приписана к лечебнице j 213. Для красивой женщины найдется дело в любом месте, поэтому она не скучала. Решив выйти замуж (решение родилось внезапно, посреди одного из танцевальных вечеров, которые проводились в лечебнице по четвергам), она спросила своего партнера по танцу:

- А не пора ли мне замуж?

- Только не за меня, - ответил партнер и заметно отстранился.

- Да уж не за тебя, понятно, а за кого тогда?

Партнер задумчиво протанцевал ещё несколько шагов.

- А за кого бы ты хотела?

- О! - сказала Лиза.

- Понятно, - сказал партнер, - тогда можешь поискать прямо здесь, в лечебнице. Есть здесь один молодой доктор, хирург, очень гениальный.

- Как он зарабатывает? - поинтересовалась Лиза.

- Никак, он пока стажер, но уже через год - ты знаешь, сколько они берут за операцию? Я даю гарантию.

- Сколько?

- И потом, он красивый, - сказал партнер, - тебе подойдет.

- Я и сама ещё ничего, - сказала Лиза, - как тебе нравится?

Партнер как раз проверил рукой качество выступающих мест её фигуры.

- Да! - сказал партнер.

Лиза прекрасно знала о своей привлекательности, потому что привлекательность эта не давалась ей легко. Красивая и естественная женская фигура есть иногда результат не меньших усилий, чем красивая и естественная фигура высшего пилотажа. Поэтому мужчинам жить легче. Зато быть женщиной интереснее. Уже на следующее утро Лиза почувствовала необъяснимое недомогание и записалась на прием к Листу. В то время Лист ещё не носил усов, а идея гениальной операции лишь шевелилась эмбриональным червячком на дне его сознания. Он показался Лизе подходящим кандидатом.

Сделав выбор, Лиза сразу же забыла о своих прежних поклонниках (с намерением вспомнить потом) и стала вести целомудренный образ жизни. Она даже находила в этом удовольствие, как фанатичные средневековые монахи находили удовольствие в самоистязаниях. Наконец, она просто забыла о своей порочности. Ее память зависела не от количества прошедших лет, и не от того, чем эти годы были полны. Память зависела от того, чем она была полна сейчас.

А сейчас она была полна мечтами. Мечты напоминают спокойное озеро - в том смысле, что использовать его воды можно по-разному. Можно смотреться в них как в зеркало, а можно использовать их для полива.

Лиза предпочитала второе.

Первым делом она под большим секретом сообщила подруге, что собирается замуж. Так как секрет был большим, то он быстро стал известен всем. Лиза проверяла, не станет ли кто-нибудь возражать. Делая важный жизненный