Драконье золото (СИ)

— Да. Я слышал, ваш брат любит… юношей.

Фрона резко остановилась, вырываясь из объятий Императора, и маленьким кулачком ударила в глаз. Как учил Дорос.

— Не смейте говорить о моем брате подобное! — визг принцессы заглушил очередной раскат гром, но Ристерд услышал.

Сбросив плащ, Фрона бросилась во дворец, глотая слезы. Откуда они могли это узнать? Откуда?! Даже отец не догадывался… Если и догадывался, он спросил бы или допросил… Чувство страха за брата усилилось, и это злило ещё больше. Она резко остановилась.

— Чего вы ждете?! — Фрона сделала несколько шагов к Императору, который бесшумной тенью двигался по пятам принцессы.

— Хорошей погоды, — беззаботно отозвался Ристерд. — Такая хрупкая, — он вновь накинул плащ на плечи Фроны. — И что я скажу своему верному стражу? Меня избила девчонка в три раза меньше меня? Он меня засмеет. Придется сказать, что я защищал вас. Вы мне подыграете?

— Я и так вам подыгрываю, — Фрона хлюпнула носом.

— И крайне не умело. Хотя иногда ставите в трудное положение.

— Зато вас видно хорошо. Вы что-то задумали, я вижу. Но что? Это как-то связано с похищением? Вы хотите нас захватить? Что?..

Ристерд сокрушенно покачал головой.

— Нет. Вы дрожите, идемте скорее во дворец, вас нужно вернуть в заботливые руки перепуганного Ганса.

Конечно, Фрона не поверила в его ответ, но что она может сделать? Ударит второй раз? Сильно ли его это разговорит?

Ристерд довел принцессу до ее покоев и передал из рук в руки леди Лиадан, которая что-то защебетала в ухо своей госпожи и быстро повела ее в ванную комнату. Вода в отдельном чане бурлила, а огромная кадка, в два раза больше самой Фроны, была наполнена травяными настоями. Горничные старательно вылавливали последние листья и головки цветов, разбавляли остывшую воду горячей, чтобы принцесса смогла насладиться всеми прелестями принятия водных процедур. По комнате витал легкий запах лаванды, и в груди Фроны что-то потянуло — Дорос всегда старался наполнить комнаты цветками лаванды в период цветения. Она не разделяла эту любовь брата и демонстративно выносила из своих покоев пахучие вазоны. Сейчас Фрона отдала бы многое только лишь ради того, чтобы в комнате появился смеющийся Дорос с охапкой цветов в руках.

После омовения принцесса чинно прошла в спальню, чувствуя легкую сонливость от влитых в нее успокаивающих настоек. Рядом с кроватью, учтиво стоя в тени, ждал ее верный слуга. Ганс вечером был спокоен как ночные звезды, лишь время от времени как-то затравленно смотрел по сторонам, словно ища поддержки у тумбочки или гардероба. Фрона лежала под одеялом, любуясь новым балдахином, который, как сказала Лиадан, вышит рунами хорошего сна, и думала о своем. Дождь перестал под глубокую ночь, оставив после себя запах свежести и странное ощущение неподвижности — всё замерло.

— Я… — Ганс, не думавший даже готовиться ко сну, опять попытался что-то сказать и замолк.

— Мне это надоело. Ты либо говори, либо иди куда-нибудь в другое место… Раздражаешь.

— Мне показалось, он меня… Как это сказать? Пощупал.

— Кто?! — Фрона резко села. Не собранные в косу волосы разметались по плечам, а к бледным щекам прилила кровь.

— Кито…

— Что?! Как?

— Я искал тебя и не предусмотрительно зашел на их этаж. В задумчивости забыл осмотреть и, повернув за угол, наткнулся на него… Чуть не упал. Но он поймал и прижал к себе. На мгновенье всего. Я не знаю, может мне показалось, или его рука… Нет, нет, это случайность! — Ганс помотал головой и замер. — Точно, точно! Не может же этот бугай быть…

— Этот… Ну я ему устрою! — Фрона растеряно покачала головой. Ганс был не из тех, за кого стоит впустую переживать. Да и перейди Кито границу дозволенного, весь дворец был бы поднят в праведном гневе.

— Спите, моя принцесса, — снова переходя на учтивый тон, Ганс чопорно коснулся сухими губами мягкой кожи лба Фроны и вышел из покоев, прикрыв за собой дверь и подозвав стражников, отставленных на время аудиенции.

***

Ристерд печально вздохнул, увидев отражение в начищенном до блеска серебряном бокале. Синяк не хотел проходить, как бы ни колдовала над ним Нуала, и как бы ни была сильна магия драконов. Если до завтра подарок принцессы не исчезнет, придется объясняться перед королем. Сказать, что тренировался с Кито? Ночью? Конечно! Филандер не был глуп — если не поверит, может промолчать, однако отношения это подпортит. Размышления прервал резкий стук в дверь.

— Что такое? Кито, входи.

Вместо Кито, то есть вместе с Кито, в покои вбежала принцесса. В довольно коротком — до колен — халате, в тапочках и с распущенными до бедер волосами она настолько поразила неожиданным визитом в неожиданном виде Императора, что он не сразу опомнился. А когда сосредоточился и оторвал взгляд от стройных ног и перевел взгляд на лицо принцессы, понял, что пропустил речь гостьи.

— Простите, Ваше Высочество? Что вы сказали?!

— Что твой… вот этот вот громила, — она обвинительно ткнула пальчиком в Кито, возвышавшегося над ней как скала, — посмел посягать на честь моего Ганса! Я требую… запереть его где-нибудь! И кормить хлебом и водой!

— Объяснишь? — Император перевел взгляд на телохранителя. Тот сделал вид, что совсем не рад происходящему и нахмурился.

— Я ничего не понимаю.

— Облапал его! — торжественно и ядовито пояснила Фрона. Ей не спалось после ухода Ганса. Мысли, жужжащей тучей крутившиеся в ее голове, привели к выводу, который должен был принести облегчение. Подняв спящих у дверей стражников, Фрона в предвкушении возмездия за все пережитые сегодня неудобства поспешила в покои императора.

— Кито, выйди, пожалуйста, мы поговорим с её высочеством. — Император подошел к прикроватному пуфу и взял с него халат, более длинный и теплый, чем у принцессы. Кито послушно вышел за дверь, предварительно смерив смеющимся взглядом фигурку ночной гостьи.

— Там же может оказаться Ганс, — язвительно высказалась Фрона.

— Они мужчины, сами разберутся.

— Видимо, не совсем они мужчины. Я права? Ваш Кито…

— Вы ведь об этом умолчите? — Император протянул халат гостье. Она нерешительно его взяла. — Как и я умолчу о Вашем брате.

Фрона зло на него посмотрела, но промолчала, поняв, что услышала именно то, что хотела услышать. Сюда она мчалась не защищать честь друга, а честь брата. Гансу-то репутацию уже ничто не испортит, да и от посягательств его можно оградить, отправив в летнюю резиденцию. Там и ухажеры у него есть.

— Надеюсь, вас никто не видел?

— Конечно, нет, — раздраженно отозвалась Фрона, оглядывая комнату. Всё было как во всех других комнатах, если не считать приятного горько-сладкого аромата, не похожего ни на что. Наверное, что-то южное.

— Присядете?

— Зачем?

— Поговорить. Решить возникшие между нами недомолвки.

— О чем говорить? — все же сев на край кровати — она была ближе всего, — Фрона грозно посмотрела на дверь, давая понять, что уйдет как только ей что-то не понравится. — Вы ведь ничего нового не скажите.

— Почему же? Я знаю много интересного. Или вас интересует лишь политика? — Ристерд постарался откровенно не смотреть на девушку, выглядящую сейчас так беззащитно и нежно, что хотелось взять на руки и укачивать как ребенка.

— Меня интересует лишь мой брат, — в голове прозвучали стальные нотки, которыми может похвастать женщина, знающая свое место и имеющая сильный характер.

— Наверное, мне не понять, насколько вы его любите, — ласково улыбнулся мужчина.

— Нет. Никому не понять. Только если Гансу. — Она резко встала и присела в книксене. Это выглядело бы глупо с другой женщиной, одетой в мужской халат, однако это была Фрона — Ристерд заворожено смотрел на девушку, боясь выдать себя неосторожным взглядом. — Я… Это было очень неприлично с моей стороны вот так врываться к вам. Я надеюсь, что этот инцидент не дойдет до моего отца. Иначе меня отправят далеко от дворца.

— Всё останется в этой комнате.