Застывшие

отметила его изношенные края рукавов и пропалены на джинсах, которые

могли появиться только от автомобильной аварии. Она не думала, что кто-то

настолько молодой может заниматься такими рискованными вещами. Кем бы

он ни был, она чувствовала беду от него, которая парила в воздухе.

– Могу я чем-то помочь? – Спросила она бодрым голосом дилера. –

Если нет, тебе придётся сделать шаг назад. Ничего личного, правила казино.

– Может быть. Какой взнос? – Протянул он, несмотря на то, что

неоновая вывеска над столом показывала сумму в 50 кредитов.

– Чтобы начать играть нужно 50 кредитов.

Нахмурившись, она указала на вывеску.

– И это все? – Спросил он своим обходительным голосом. – Может, я

останусь? Хочу убедиться, что эти клоуны не дают тебе скучать. – Он

улыбнулся, обведя жестом игроков за её столом.

– Благодарю, но я могу позаботиться о себе, – хладнокровно ответила

Нэт. Она знала таких парней. У неё нет времени на симпатичных мальчиков.

А он, вероятно, разбил дюжину сердец, всего лишь пройдя по казино. Если

он думал, что её сердце будет одним из тех, он явно ошибся.

– Я уверен, что ты сможешь, – подмигивая, сказал он. – В какое время

ты заканчиваешь? Я имею в виду, ты и я…

– Моя смена заканчивается в полночь, – ответила она, прерывая его. –

Ты только купишь мне стакан воды, я буду ждать тебя в баре.

– Воды. Чистой. – Снова подмигнул он. – Такие мне нравятся. Правда.

Нэт засмеялась.

Он не мог позволить себе даже стакан воды, не говоря уже о зимнем

пальто. Чистая вода была дорогой, но синтетическая – дешёвой.

Единственный выход – пить ту воду, якобы богатую витаминами и

питательными веществами, со сладким вкусом. Химикаты, содержащиеся в

ней, давали головную боль. Нэт больше всего на свете хотела попробовать

чистую и прозрачную воду на вкус.

– Эй, парень, либо ты играешь, либо отходишь, – прорычал молодой

охранник. Он находился здесь всякий раз, когда кто-то пытался приставать к

дилерам или возмущался, проиграв игру.

– Расслабься, слышишь? – заявил парень, делая шаг назад.

– Сэр, мне придётся попросить Вас уйти, – сказала она ему, после чего

вернулась к столу.

Восемнадцать.

Она собрала фишки игроков.

– Двадцать один! – восторженно закричал игрок.

Нэт смотрела на свои карты. Она могла поклясться, что у неё была 10 и

6, но теперь её 6 пик оказалась тузом треф. Как это могло произойти? Мог ли

он залезть в её голову? Он был магом? Он обманул железные детекторы, как

она? Она втянула воздух, теперь его ставка означала выплату всего

выигрыша. Нэт покачала головой. Ни в коем случае. Никому еще не везло.

Казино всегда выигрывает.

– Чего же ты ждёшь? Плати! – Игрок хлопнул по столу и фишки

разлетелись в стороны.

Он был обманщиком, в этом она была уверена. Ещё когда отсчитывала

фишки, то колебалась перед ним.

– Мне очень жаль, но Вы должны подождать, – ответила она, имея в

виду проверку безопасности и просмотр камер видеонаблюдения. Она

должна убедиться, что ничего не произошло. Но когда она оглянулась,

Мэнни и других охранников не оказалось. Что происходит?

– Выплати всё, – сказал он угрожающим голосом. Теперь Нэт увидела,

что в руке он держит пистолет, нацеленный прямо на неё. Прежде чем она

успела возразить, быстрым и резким движением тот красивый парень свалил

игрока на стол и скрутил ему руки, эффектно разоружая его на одном

дыхании.

Нэт наблюдала за этим с невольным восхищением.

– Беретта17. Хороший вкус, – сказал он, положив пистолет на стол. Он

опустошил другой карман, и шквал тузов выпал на ковёр. Теперь Нэт поняла,

использую интерес к красавчику, он поменял карты и выиграл фишки.

Фишки...

Четыре платиновые фишки.

Хватит для двадцати кредитов. Хватит, чтобы заплатить беглецам,

хватит, чтобы нанять корабль, хватит, чтобы уехать отсюда…

Она подняла глаза и встретилась взглядом с новоиспечённым героем,

они посмотрели друг на друга всего на мгновение.

Когда она снова посмотрела на стол, фишки пропали.

Красавчик подмигнул её.

17 Беретта (итал. Beretta, полное название итал. Fabbrica d'Armi Pietro Beretta Gardone) – одна из

главных итальянских компаний по производству оружия. Её продукция стоит на вооружении полиции и

армии во многих странах мира, широко используется для самообороны гражданскими лицами.

– Вот, – сказал он, протягивая несколько пластиковых фишек. Она

подумала о тех тёплых перчатках, на которые копила деньги. – Сохрани их

на стакан воды, – предложил он и пошёл на выход.

6

УЭС, НЕДОВОЛЬНЫЙ СОБОЙ, быстро проходил через казино. Платиновые

фишки были прямо здесь. Четыре из них, равные двадцати тысячам ваттов,

предназначались для него. Так почему они не у него?

Он был идеален. Он подцепил дилера, видел, как она загорелась, когда

он улыбнулся, и как Дарану вынесли приговор, когда тот вытянул

сомнительный туз. Этот переполох позволил Уэсу забрать платиновые

фишки. Кроме того, Уэс не собирался возвращаться на свидание с пустыми

руками.

Он нахмурился, пробираясь в медленно движущуюся толпу. Все что

ему нужно было сделать, это положить фишки в карман и сегодня вечером

они были бы королями. Но он заколебался, а потом они пропали, исчезли в

мгновение ока.

Проход был полон мошенниками, торговавшими картами и флаерами,

легкодоступными девушками, которые сладострастными взглядами смотрели

на всех, кто проходил мимо них.

– Что случилось, красавчик? Я могу доставить тебе удовольствие, –

пообещала та, стоявшая ближе всех. – Или же ты…

Уэс обнаружил, что его команда собралась у основания статуи Вакха в

Forum Shops-in-the-Sky. Они смотрели на него с нетерпением. Дарана там не

было, но он будет в порядке. Карлос позаботиться о нем.

– Как все прошло, босс? – спросил Шейкс. Высокий, как жердь,

потрёпанный солдат с козлиной бородкой был его правой рукой с давних

времён. Они были названными братьями. Твёрдый, несмотря на его имя,

Шейкс был ветераном войны, как и Уэс, с невероятной стоической

решимостью.

Шейкс сильнее всех был недоволен возвращением Уэса в гонки.

– Я не для того спас твою задницу в Сантонио, чтобы ты мог

разбрасываться своей жизнь направо и налево. – Он смотрел на Уэса с

надеждой, но тот покачал головой.

– Что случилось? – заныл Фарук, самый молодой, самый нетерпеливый,

тощий и нервный мальчишка с бездонным желудком.

Уэс как раз начал объяснять, когда Даран и Зедрик выбежали из

прохода. Братья с пронзительными чёрными глазами и тёмными волосами

были одеты в коричневые ветровки и тёмные брюки. Если бы охрана

поймала Дарана, Зедрик сыграл бы свою роль. В отличие от Шейкса, вся

команды была новой: Даран и Зедрик Слейны, Фарук Джонс. Фаруку – 13

лет, но на вид 30, он болтун – никогда не перестаёт говорить, даже, когда не

имеет малейшего представления о чём говорит. Дер и Зед были погодками,

но Даран обращался со своим младшим братом как с ребёнком. Они

закончили служить до того, как смогли бы получать военную пенсию,

помощь, которую в наше время получают военные. Обычные солдаты,

дерзкие и горячие.

– Сколько? – спросил Даран.

– Не получилось, извини, – сказал ему Уэс.

Даран посыпал проклятьями, он глумился над Уэсом.

– Ты держишь нас за идиотов?

– Клянусь, я понятия не имею, – сказал Уэс, вертя пистолетом.

Даран резко дёрнул его.

– Что значит, не получилось? У тебя их нет? У меня было это золото.