Кровь и Звёзды (ЛП)

Когда она ушла, я посмотрела на Глори.

— Что? — спросила та немного нервно.

— Ничего, — ответила я, вытянувшись, чтобы прижаться к ней носом. — Просто… Мне не нравится, что мы помогли ему. Я знаю, что он сказал нам. Я просто… Я думаю, что это плохо кончится. Вот и всё.

Я получила то, что хотела. Он получил, что хотел. Это было справедливо, не так ли?

Тогда почему же моя грива так неистово чесалась?

* * *

На западной стороне реки господствовали мёртвые леса и жилые районы. Северо-восток представлял собой одни огромные промышленные руины. Дороги были забиты мусором, начиная от кусков зданий и заканчивая покорёженными стальными балками, создавая лабиринт, из-за которого нам постоянно приходилось возвращаться назад и прокладывать путь в обход препятствий. Мне нужно было найти какое-нибудь место для ночлега, пока мы пытались восстановить связь с П-21, Скотч Тейп, и Лакуной. У меня был тег ПипБака Скотч, а у неё был мой, так что рано или поздно мы неизбежно встретимся. Оставался вопрос, что мы повстречаем за это время?

На самом деле здесь не было ни одного безопасного места для ночлега. Большинство зданий оказались разрушены, и то и дело мой ПипБак потрескивал, напоминая нам, что это место не подходило для отдыха. Проблема была в том, что начинало темнеть. Я поглотила достаточно радиации, чтобы позволить мне отчётливо видеть, и у меня был Л.У.М., чтобы предупреждать о вещах, но у Глори не было ни одного из этих преимуществ.

— Как думаешь, что это было? — спросила я, когда мы аккуратно пробирались по улице, усыпанной ржавыми бочками и лужами радужной воды. — В офисе Даймонд, я имею в виду? Штука, что покрошила всех Вспышек на кусочки и попыталась забрать мой ПипБак?

И почему из всех пони она пыталась выдать себя именно за Голденблада?

— Я действительно не знаю, — ответила она, пнув радтаракана, выискивавшего, что бы покусать.

Ну, я… на самом деле, я знала того, кто мог бы взять под контроль подобную той систему. Я вскочила на копыта и тряхнула ушами.

— Слушай, — сказала я, оглядев тёмные, покрытые изморосью руины. — Слышишь тубу? Тромбон? Бубен?

Она странно посмотрела на меня.

— А должна? — Послышалась капля беспокойства в её голосе. Думаю, когда такое случается с кобылой, изувеченной как я, подобная реакция справедлива.

Это была она. Отдалённая музыка едва слышалась за дождём. Я на половину угадала направление и побежала так быстро, как могла, через остовы какого-то завода. На этот раз удача оказалась на моей стороне: музыка становилась всё громче. Это был тот неприятный *омпаа омпаа* мотив, что не понравился бы не одному пони в здравом уме! Затем я увидела маленький летящий спрайтбот. Он явно повидал свои лучшие дни, учитывая, что в нём не хватало одного глаза, и из него исходил решительный шум из помех.

— Наблюдатель! — Я перепрыгнула через грязный ливневый сток и схватила робота своей магией.

— Наблюдатель? — спросила Глори в замешательстве, когда я расположила спрайтбота перед собой.

— Д… друг. Он оказывает своего рода помощь мне временами. Он может контролировать компьютерные системы и прочее. Так что он может знать. — Я усмехнулась, глядя на робота. — Эй, Наблюдатель! Наблюдатель? — Я нахмурилась и энергично потрясла робота. — Наблюдатель!

— Полегче, Блекджек! Не сломай его! — внезапно произнёс бот своим механическим голосом. — Мне тоже приятно снова тебя увидеть, Блекджек. — Через некоторое время бот затрещал снова. — Обалдеть. Что с тобой случилось? Хорошая повязка! — Затем бот повернулся и увидел Глори. — Оу…

«Да, неудобно».

— Поверь мне, я бы предпочла сохранить глаз. Слушай, мне нужно задать тебе умный-в-компьютерах-пони вопрос. Как ты захватываешь контроль над спрайтботами? Мы столкнулись с этой… этой штукой. Она способна делать то же, что и ты… захватывать компьютерные системы.

Спайк закашлялся.

— Ну… ты помнишь вещь в том месте? — Я взглянула на смущённое и слегка раздражённое выражение лица Глори, затем кивнула. — Ну, она, вообще, одна из самых мощных в своём роде. — Мейнфрейм «Крестоносец». Магическое и техническое чудо. — Лишь несколько были созданы по всей Эквестрии и только для важных проектов.

— То есть, ты думаешь, что та… та штука… может использовать одну из них?

— Может быть. Или это, возможно, подделка. Или, может быть, какой-то пони в Пустоши нашёл достаточно деталей, чтобы собрать один. В конце концов, почему делать только три, если, утроив цену, можно сделать девять, только шесть будут храниться в тайне для собственных зловещих целей?

— Понятно.

Таким образом, если там находился мэйнфрейм «Крестоносец» или его эквивалент, то какой-то пони использовал его, что бы взять под контроль системы. Так или иначе, он оживил весь завод, чтобы попытаться взять ЭП-1101 силой. Затем он попытался обмануть меня… ошибочно… с помощью иллюзии Голденблада. Всё это было… небрежно. Грубовато. Как будто тот, кто бы там за этим не стоял, не особо задумывался над тем, что делает.

— Можешь ли ты предположить любое место в округе Хуффингтона, в котором может находиться совершенно секретное сам-знаешь-что? — спросила я с усмешкой.

— Если бы ты спросила про любое другое место, то у меня, возможно, нашёлся бы ответ. Может быть, один скрыт в Тенпони, но они бы никогда не подтвердили это. Робронко хотели получить один в последний год войны, но Эпплблум отказала им. Можно смело поспорить, что у ДМД был один где-нибудь. Может быть, один в центре МВТ в Кантерлоте или Хуффингтоне. И снова нет подтверждений. Хуффингтон был крупнейшим в Эквестрии центром исследований. Даже если бы там не было ты-знаешь-чего, оставалось достаточно исследовательских мэйнфреймов, поближе к которым могли подобраться какие-нибудь пони. Извини. Я знаю, СтойлТек строил их, но на этом всё.

— Спасибо, Наблюдатель, — произнесла я, улыбаясь. — Как дела в остальной части Эквестрии? У меня не было времени, чтобы послушать Хo… э-э… ДиДжея Пон3.

Я посмотрела на Глори с робкой улыбкой. Судя по её взгляду мне ещё многое предстояло объяснить.

— Странно. ЛитлПип некоторое время назад побывала в Филлидельфии. Теперь она идёт в Прекрасную Долину… и я не знаю, зачем. Красный Глаз двинул свою армию к Тенпони. Какое-то время я надеялся, что Рейнджеры могли бы сделать что-то с этим, но все они направились одной Селестии известно куда. Что-то происходит, и мне это не нравится. А как ты поживаешь?

Я вздохнула.

— Хорошо. У меня осталось несколько месяцев жизни. Порча и опухоли. — И это всё, что можно было об этом сказать. Затем я посмотрела на Глори и криво улыбнулась ей. — Эй. Не могла бы ты дать мне немного посекретничать? Мне нужно поговорить о тебе за твоей спиной.

Глори, резко нахмурившись, взглянула на меня, указав крылом в мою сторону, прежде чем вздохнула и покачала головой. Я смотрела, как она уходила на другой конец завода, часто оглядываясь назад.

— Блекджек? — спросил Наблюдатель.

Я повернулась спиной к Глори, чтобы она не могла видеть моё лицо.

— Я чуть не потеряла её, Спайк, — тихо произнесла я, глядя на оставшийся глаз Спрайтбота. — Она была прямо передо мной, и я… она… она упала. И я не смогла ничего… ничего сделать! — Я чувствовала, как раскисала, позволив себе, наконец, взглянуть в глаза этой ужасной правде. — Один из моих врагов спас её, чтобы связаться со мной… и я так счастлива, что она жива. Богиня… я так счастлива! Но я боюсь до смерти, что это произойдет вновь, Спайк! — Мои ноги дрожали так сильно, что я не могла удерживать робота. Я сделала глубокий вдох. — Я не знаю, что делать. Не знаю. Я хочу, чтобы она была в безопасности… и счастлива…

Бот долгое время молчал. Я посмотрела через плечо. Глори, прикрывая глаза своим крылом, следила за радтараканами, снующими в руинах вокруг нас. Чёртовы твари засоряли мой Л.У.М. красными метками.

Наконец, Спайк ответил:

— Я не знаю, что тебе сказать, Блекджек. Действительно не знаю. Ты не можешь прогнать её, а она не выглядит такой кобылой, которая просто ускачет, даже если ты попросишь ее. Так что просто твори всё возможное, чтобы сделать её счастливой и держать её в такой безопасности, в какой сможешь. Это всё, что ты можешь сделать.