Кровь и Звёзды (ЛП)

— Освободи меня! Освободи меня! — орал Турнип, пока мы стреляли над ним, удерживая Вспышек подальше. Скотч, Лакуна, и П-21 прятались за большим офисным столом. Аргумент выстрелил с глухим шумом, но среди них оказался достаточно быстрый единорог с заклинанием щита, о который гранаты стукнулись и отскочили обратно к нам.

— Заткнись и думай о малом! — крикнула я, перезаряжая винтовку. Мне удалось разобраться с двумя завязками.

Затем двери лифта зазвенели снова, и оттуда вышли ещё Вспышки. За ними следовала Даймонд с парящей над ней лучевой пушкой Гатлинга и окружавшей её сферой мерцающего света.

— Достаточно! Настало время превратить всех этих уродов в пыль!

Я прыгнула в З.П.С., и нацелив четыре пули ей в голову… увидела нулевой шанс попадания. Я не отменила заклинание и всё-же жахнула из любопытства.

Пули просто отлетели от щита. Вот дерьмо, временами я ненавидела быть правой. Даймонд заняла удобную позицию, и принялась обстреливать весь офис лучами из своего светящегося спарк-пулемета. Моя броня зашипела, а Глори едва увернулась, когда лучи прошли из одного конца офиса в другой. И только чудо уберегло части Турнипа от испарения.

— Вы превратитесь в пыль! Все вы!

Хорошо. Теперь я могла бы использовать немного крутости Богини, но всё, что она могла сделать, это удерживать свой щит для защиты Скотч Тейп и П-21. Внезапно, она исчезла со вспышкой, забрав их обоих с собой. Что-то глухо ударило по земле, выкатившись из-за стола. Даймонд остановилась и вдруг закричала:

— Кто украл мою добычу?

Это было частичное освобождение. Но это также означало, что трое из нас вот-вот мгновенно обратились бы в пыль.

Затем голографический офис померцал и потух, открыв грязное и обветшалое окружение, настолько мне знакомое. Драгоценные камни в стенах под потолком замерцали и наполнили комнату странной короной света.

— Что… Что вы делаете? — спросила Даймонд, пятясь к двери.

Вдруг, из одного драгоценного камня вспыхнул малиновый луч и пронёсся по пони в дверях, взрывая каждую облаком светящегося пепла. Два луча. Четыре. Десять. Вся комната наполнилась мигающим и мерцающим светом. Алые копья метались вперёд и назад, ловя каждую Вспышку красными линиями смерти. Два, три, иногда четыре луча сходились и превращали кобыл в сверкавшие кучи. Они были настолько сильными, что проплавляли перекрёстные линии в полу и стенах.

— Что… Что вы сделали? — закричала Даймонд, повернувшись, чтобы броситься к лифту. Каждый луч сжигающей смерти перекинулся на её щит. Ожерелье на шее треснуло, и алмаз выскочил. Мгновением позже она превратилась в светящуюся коллекцию пыли в форме пони, тихо рухнувшую в кучу. Лучи замерцали, а затем появился пони. Очень знакомый пони.

Голденблад.

— Хорошая работа, Блекджек. Я так рад тому, что смог встретиться с тобой лицом к лицу, — спокойно произнёс он, иллюзия мерцала передо мной. — Я долгое время пытался наладить непосредственный контакт с тобой и ЭП-1101. Так что рад, что смог помочь тебе сейчас.

Золотые глаза. Покрытая шрамами белая шкура. Искренняя улыбка…

— Ты — Голденблад, — пробормотала я тихо, с трудом стоя… даже дыша. — Ты… Ты…

Что я должна была чувствовать прямо сейчас?

Здесь был пони, стоявший за всем… за министерствами… проектами… столькими старыми тайнами и ложью, сломавшими мою непосредственную жизнь. Если бы не он, Девяносто Девятое не подверглось бы болезни рейдеров. Если бы не он, Луна могла и не основать министерства. Здесь стоял ублюдок, которого я могла винить за всё!

Он выглядел немного раздражённым тем, что я потеряла дар речи.

— Ты немного ошеломлена. Я просто рад, что смог помочь. Теперь. — Он сделал глубокий вдох. — Об ЭП-1101.

Он стоял за программой? Я медленно подошла к проекции. Столь безупречное изображение. Появился вот так… вовремя? Такой прямолинейный и переходящий сразу к делу? Настолько… не Голденблад. Должно быть, он пудрил мозги… пытаясь установить между мной и собой контакт.

— Что ты сделал с Флаттершай? — тихо спросила я.

— Флаттершай?

Это был всего лишь момент. Всего лишь момент непонимания и путаницы.

— Как звали кобылу, что ты скинул в шахту? — спросила я громче.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Как ты смеешь…

Никакого шока от того, что я знала о его убийстве кобылы-смертницы ради защиты одной из своих тайн.

— Глори. Выведи отсюда Турнипа. Сейчас же. — Я бросила меч на кровать. Голограмма уже начинала искажаться. Голден, казалось, разваливался на маленькие спирали. — Я не знаю, кто это такой, но это не Голденблад.

Внезапно лучи вспыхнули на моей ноге, и я почувствовала, как ощутимая сила подняла конечность в воздух. Голос Голденблада растворился в механическом, непонячьем крике.

— ДАЙ ЕГО МНЕ! — Интонация последнего слова становилась всё выше и выше, в то время как меня поднимали в воздух. Я понятия не имела, откуда появился магический щит, схвативший мою конечность. Может быть, он был встроен в офис? Несмотря на это, он тащил меня за мой ПипБак. — ДАЙ ЕГО ДАЙЕГО ДАЙЕГОДАЙ ДАЙДАЙЕГОЕГОЕГО… — безумно трещал он. Два других щита вокруг моих задних копыт тянули в противоположном направлении. Я подняла дробовик, но луч разрезал его на две части. Затем моя концентрация пропала ко всем чертям, когда я ощутила, что мой торс начинает растягиваться.

Эта… штука… могла бы просто прожечь мою ногу насквозь. Вместо этого, она попросту собиралась сорвать его. Я стиснула зубы, не доставляя ему удовольствие услышать крики, когда почувствовала, как кости моих ног начинают растягиваться. Я задумалась, что не выдержало бы первым. Мои «кости»? Мышцы? Кожа?

— Глори! Убирайтесь отсюда! — крикнула я… и продолжила кричать. Разрываясь на части. Медленно. Именно то, что я заслужила за Скудл. За клинику. За Кловер. Это было на самом деле не так уж плохо. Это было поэтично. Глори освободила его. Теперь они могли убежать, а голос визжал всё сильнее и сильнее.

Если не считать того, что Глори не устремилась к лифту с Турнипом. Она бежала к столу. Бежала к небольшому объекту, который уронил П-21: металлическому яблоку с синей полоской.

— НЕЕЕЕНЕНЕНЕНЕНЕЕЕНЕЕНЕННЕЕЕЕЕЕНЕНЕ!!! — завизжал голос, и комната наполнилась диким шквалом красного. От множества взрывов пол подо мной начал прогибаться. Я ничего не могла сделать… ничего, кроме как кричать. Ничего, кроме как смотреть, как эта сила росла всё больше и больше. Я почувствовала, как в плече что-то хрустнуло. Слёзы потекли по моему лицу от уверенности, что в любой момент она превратилась бы в кучку пыли.

Но Глори была пегасом. Она могла и не являться солдатом, но в тот момент она оказалась быстрее и изящнее, чем я когда-либо могла себе представить. Даже сейчас, когда пол начал просаживаться, она двигалась без единой ошибки. Не думаю, что когда-либо я видела её более красивой. Перепрыгивая последний ярд, она всунула в гранату и сцепила рукоять, затем выдернула её и бросила шар в центр комнаты. Лучи переместились, чтобы разрезать меня на куски, пегаску сжечь в пепел, а гранату превратить в мусор.

Синяя полоска вспыхнула.

Электронный голос завизжал и смазался в одном длинном треске, прежде чем полностью прервался. Драгоценные камни последний раз вспыхнули, затем один за другим быстро разбились. Я упала в кучу, мои конечности кричали от боли, пока я лежала там, на проваливавшемся полу. Медленно, я села. Моя правая передняя нога болталась на боку. Меня посетили мысли, будет ли она вообще работать. Я взглянула на пегаску, до сих пор державшую рукоять во рту, и слабо улыбнулась, в то же время плача.

Затем раздался громкий треск и гул, и мой мир начал падать. Я просто беспомощно смотрела, как Глори прыгнула ко мне. Я думала, что видела быстроту её движений раньше. Сейчас время, казалось, растянулось, стоило мне почувствовать, как подо мной шевельнулся и проломился рушившийся пол. Её крыло билось, будто бы пытаясь пролететь это расстояние. Я отсчитывала время сердцебиениями… и целая вечность тянулась между ними. Она добралась до меня, сгребла своими копытами. Начала поднимать меня… сдвигала в сторону. В безопасность… почти.