Застывшие

когда Уэс ударил по тормозам, и грузовик с визгом остановился. Джипы

блокировали дорогу. Ищейки нашли свою добычу.

17

– ЕСТЬ ВЕЩИ НАМНОГО ХУЖЕ, чем быть застреленным, – сказал Уэс минуту

спустя. Хотя он должен был отдать должное своей храбрости. Ведь это была

хорошая попытка. Он попытался обуздать свой страх. Может быть, еще была

надежда, если хамви25 до сих пор их не подстрелили.

– Все в порядке, оставь это мне, – сказал он Нэт, выключая двигатель.

Задумка Зедрика со взрывами на холмах привела преследователей

прямо к ним, как и предупреждал Уэс. Они налетели на преграду, и даже

вооружённый фургон не смог помочь. Они были в ловушке. Не было смысла

бежать. Военный грузовик был недалеко от них и хорошо вооружён. И даже

если бы кто-то и попытался бы сбежать, в воздухе зависла пара дронов,

которые моментально, в случае чего, откроют огонь на поражение.

Солдат с офицерскими погонами на плечах вылез из соседнего хамви,

окружённого своими людьми. У всех были винтовки на плечах, но никто не

делал попытки атаковать.

Даран схватил крышку люка и подтащил к себе оружие.

Шейк попытался сделать тоже самое, но Уэс остановил его.

– Сидите спокойно, я разберусь.

Он открыл дверь и выпрыгнул на грязную, занесённую снегом дорогу.

– Что ты делаешь? – спросил Шейкс. – Это не какие-то там гиды, с

которыми ты можешь повыпендриваться. Это парни ОША, если ты не знал.

– Да, одним из них когда-то был я, – сказал Уэс. Сердце билось как

сумасшедшее в грудной клетке, но его походка была спокойной и уверенной

как никогда. На его губах играла ленивая улыбка.

Офицер прислонился к решётке радиатора, за которым работал мотор,

выпуская облачка пара из тёплого капота хамви.

– Доброе утро, сэр, – сказал Уэс.

Ответа не последовало. Солдаты просто посматривали на облачное

белое небо и ждали, когда Уэс подойдёт ближе.

«Надеюсь, что поступаю правильно», пронеслось у Уэса в голове. Уэс

сохранял спокойствие, подходя все ближе к преследователям. Он увидел, что

у обоих хамви были ружья с длинными стволами, нацеленными на его

голову. Массивные дула медленно повторяли его движения. Он так же

заметил, что группа солдат связали одного отмеченного, парня его возраста.

Его глаза были полны ненависти, а метка на лбу напоминала третий глаз. Уэс

25 High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle – высокоподвижное многоцелевое колёсное транспортное

средство.

слышал, что люди с подобной меткой умеют читать мысли и, возможно,

солдаты используют таких, чтобы следить за беглецами.

Эту программу должны были ликвидировать после Сантонио, но зная

эту систему, Уэс не был удивлён её действию.

Он специально старался ни о чем не думать.

– Взрывы, вроде этого, очень тяжело избежать, – сказал офицер

прерывая тишину. – В следующий раз просто сообщите нам свои

координаты. Это сделает наши жизни проще.

– Извините, – сказал Уэс, – за причинённые вам неудобства.

– Вы не могли придумать ничего лучше, чем повеселиться на тех

холмах?

– Они просто дети, – ответил он.

– Еще больше нужно следить за их безопасностью, – уставился на него

офицер.

«Вот оно», – подумал Уэс.

– Я слышал, вы, беглецы, хорошо живете, отлавливая нелегалов в

Трэш-Пайле. Сколько сейчас стоит прогулка: пять, десять тысяч ваттов?

Уэс уставился на красноглазого солдата.

– Пять, – это была ложь, но Уэс заставил себя поверить в это.

Парни не спорили.

Уэс успокоился. Может быть, это как-то сработало, ведь он не выдавал

своих эмоций мыслями и выражением лица.

Офицер ухмыльнулся.

– Хорошо. Отдай их нам. Мне холодно и мои ребята хотят поскорее

убраться из этой дыры. И ты сможешь ехать своей дорогой.

Уэс тряхнул головой и неохотно протянул офицеру платиновые фишки

из кармана.

– Как же тяжело теперь стало выбраться честным контрабандистам.

Офицер ухмыльнулся беря фишки у Уэса.

– В следующий раз просто ждите нас на границе и, может быть, я

предложу вам сделку получше. Лучше не лезть с золотом. Тут мы можем

помочь.

Уэс пытался засмеяться, но он словно одеревенел. Ему нужны были эти

деньги, как и его парням. Он думал о том, чтобы врезать этому кретину в

челюсть, но потом вспомнил о ружьях, нацеленных на него. Они по-

прежнему были нацелены на его голову, а отмеченный парень все так же

смотрел на него. Он не мог позволить им застрелить их на месте или закрыть

их в одной из своих тюрем.

Он повернулся и пошёл обратно. Он залез в кабину. Сел на

водительское сидение и включив мотор:

– Что я вам говорил, парни?

– Они просто позволят нам уйти? Вот так просто? Чего тогда они

хотели? – спросила Нэт.

– Входную плату, – проговорил Уэс. – Смотрите, мы наконец-то в Кей-

Тауне.

18

ЗА ГРАНЬЮ НИЧЕГО НЕТ – вот что сказало правительство. Как только LTV

проехал разбитый бульвар Уилшир, Нэт заметила повсюду признаки жизни:

здания откопаны из-под снега. Улица наполнена людьми, какофонией звуков

и всевозможных запахов. Это круче, чем в палаточном городке, если бы

существовала такая вещь, как столица страны Отбросов, то это была она.

Уэс положил ей руку на плечо, когда она вышла из машины:

– Смотри под ноги, – предупредил он, и она кивнула. Он имел ввиду не

просто землю под ней, но и то, что она попала в другой район, в место без

законов,

населённое

всевозможными

преступниками:

ворами,

работорговцами, беженцами и нелегалами.

Братья Слейн и Фарук исчезли в соседнем здании с символом

медицины,

нарисованным

на

дверях.

Кислородные

наркоманы.

Сумасшествие чистого воздуха.

– Обед? – предложил Шейкс.

– Еда – единственное, о чем ты думаешь? – упрекнул его Уэс.

– А о чем еще? – спросил Шейкс, и это был очень хороший вопрос. Нэт

поняла, что умирает от голода, она больше не ела с той ночи, когда Уэс

постучал в дверь. Сейчас она подумала о том, что будет, когда кто-нибудь

заметит, что она ушла. Что случится с её квартирой, с книгами, которые она

затолкала под кровать? Она выбрала судьбу с Уэсом и его командой, не

оглядываясь назад, ведь существовал только путь вперёд.

Но что, если Уэс и все остальные правы? Что, если никакого

Церулеума нет? Она ожидала, что сейчас голос в её голове запротестует, но

этого не случилось. Может быть, потому что он знал, что сейчас для неё уже

слишком поздно поворачивать назад. Они были не так далеко от побережья,

и вполне могли бы прибыть на пирс уже сегодня. Она потрогала камень на

шее, думая, что теперь уже недолго.

Шейкс привёл их в тёмную комнату, куда они спустились по лестнице,

в оживлённом ресторане в подвале. В Туро-Туро (Нэт знала, что на забытом

языке это означает «точка-точка») каждый клиент должен был поставить

точку на той еде, которую хотел бы заказать, так что очень редко кто-то мог

прочитать меню. Здесь была большая порция обеда с несколькими блюдами,

принадлежащими разным культурам, но эта еда отличалась от всего, что Нэт

встречала раньше. Здесь был чан с супом с рыбными фрикадельками –

тестообразной смесью, вообще не похожей на рыбу, но имеющей приятный

вкус; обугленный свиной шашлык от контрабандистов, работающих в

горячих цехах, который почти невозможно найти и купить в Нью-Вегасе, но

свободно продающийся здесь; ароматные блюда из риса с начинкой из

настоящих овощей и заманчиво пахнущая скользкая лапша с кусочками