Изумрудный закат (СИ)

– Ты шутишь, Фрэд?

– Нет же! – вполне серьёзно ответил мужчина и налил ещё вина. – Наша фантазия создаёт то, чего нам больше всего не хватает. Или то, в чём нуждаемся мы или кто-то другой. Наша фантазия живёт отдельно от нас. Мы не можем заставить поступать её вопреки нашим желаниям.

Джош нахмурился, пытаясь переварить всё сказанное Фрэдом. Тем временем Макмайер уже осушил кружку и с громким стуком поставил её на стол.

Вскоре двое разобрались с вином, и Макмайера потянуло в сон. Джош уложил его в свою кровать, а сам вышел к океану полюбоваться ночным пейзажом и слегка покачивающейся лунной дорожкой.

– Тихо, – шикнула Жаклин, остановившись. – Я слышу чьи-то шаги.

Путники покорно остановились и прислушались. Действительно, метрах в десяти от них раздавались гулкие неторопливые шаги. Все искренне надеялись не услышать страшных мертвецких стонов, поэтому ждали, затаив дыхание.

– Мне достать пистолет? – шёпотом спросил Логан у Жаклин.

– Достань. Мало ли, кто идёт сюда.

Хендерсон извлёк из рюкзака своей возлюбленной оружие и снял его с предохранителя. Послышался негромкий щелчок, но в мёртвой тишине он показался отнюдь не тихим.

Шаги слышались всё ближе. Они доносились из ближайшего переулка. Логан нацелился на предполагаемую цель и приготовился стрелять. Вот шаги стихли, и из-за угла здания показалась девушка. Увидев пистолет, она вскрикнула и подняла руки вверх.

– Не ори, – сказал Логан и убрал пистолет, – не убью. И нестрашно тебе одной ходить?

Девушка медленно опустила руки и испуганно замотала головой.

– Бежишь от эпидемии? – поинтересовалась Жаклин, убирая пистолет обратно в рюкзак.

– Да, – тихо отозвалась незнакомка. – Вы тоже?

– Нет, мы устроили парад трансвеститов посреди одной из главных улиц Нью-Йорка в самый разгар дурацкой эпидемии! – язвительно ответил Уильям.

– Реагируй спокойнее, – посоветовала ему Жаклин и повернулась лицом к девушке. – Почему ты не эвакуировалась с остальными жителями?

– Боялась, что для меня не найдётся места в вертолёте. Позволь задать тебе тот же вопрос.

– У меня с собой нелегальное оружие. – Макмайер указала большим пальцем на свою рюкзак. – Лучше мне сейчас не попадаться на глаза копам.

– Если хочешь, можешь присоединиться к нам, – предложил Карлос.

– Если вы будете не против…

– Мы не против, – уверенно заявил Джеймс, одной рукой обнимая Сандру за талию. – Все. Нам нужны люди, вместе легче выживать.

– Большое спасибо, – тихо проговорила девушка, опустив глаза. – Кстати говоря, моё имя Скарлетт.

– Жаклин, – представилась Макмайер, убрав мешавшие волосы со лба.

– Я Логан.

– Джеймс.

– Карлос.

– О, не все сразу, – засмеялась Скарлетт, оглядев группу. – Я всех не запомню.

– Ну да ладно, – махнула рукой Жаклин. – Думаю, нам пора.

Они двинулись вдоль дороги, порой замолкая и прислушиваясь к звукам пустого города.

Свечерело.

Группа остановилась в кафе, и все расположились на мягких диванах. Все уснули почти сразу, утомлённые длинным путём, только сон никак не шёл к Логану и Джеймсу. Первый мучался болью в горле, и, кажется, у него поднялась температура. А второму мешала спать ноющая боль в ноге. Маслоу много думал в последнее время о своём положении. Очевидно, если его укусила заражённая псина, значит, скоро и он должен стать одним из них. Джеймса до дрожи в коленях пугали собственные мысли и он дико боялся однажды стать одним из ходячих мертвецов.

========== Глава 8. “Здесь жарко, или дело в моей любви?” ==========

Жаклин разбудило чьё-то дыхание. Она открыла глаза и, присев на диване, огляделась. Рядом с девушкой спал Логан. Он лежал на спине, сложив руки на груди и приоткрыв рот. Жаклин потёрла глаза, наклонилась к парню и прислушалась. Хендерсон сипло дышал, его дыхание показалось Макмайер каким-то болезненным, нездоровым. Девушка положила руку на его лоб и тут же её отдёрнула. У Логана был жар.

Жаклин тотчас же разбудила его.

– Нет, пожалуйста, – забормотал во сне Хендерсон, – только не на поле…

– Логан, проснись.

Девушка растрясла его за плечи, и он резко открыл глаза.

– Что? – Логан сел и прижал предплечье ко лбу. – Сейчас уже утро?

– Нет. – Жаклин села рядом с ним и положила руку ему на колено. – У тебя жар, и я подумала, что лучше тебя разбудить…

– Ну зачем? – с тоской в голосе прохрипел Хендерсон и облокотился на диван. – Я же кое-как заснул…

– Идём в кухню, может, найдём там какие-нибудь лекарства.

Жаклин встала и двинулась по лабиринту из столиков и диванов прямо к кухне. Она обернулась. Логан по-прежнему сидел на диване, прикрывая глаза и засыпая находу. Жаклин негромко хлопнула в ладоши, и Хендерсон, встрепенувшись, тоже встал.

Макмайер зажгла свет на кухне. Обстановка здесь была рабочей и казалось, что эпидемия обошла кафе стороной. Жаклин подошла к гарнитуре и открыла верхний шкаф. Здесь лежала наполовину опустевшая пачка чёрного чая.

– Какой яркий свет, – хрипло протянул Логан, войдя в помещение, и прикрыл глаза рукой. – И здесь жарко.

– Да нет, – пожала плечами Жаклин, обыскивая шкафы. – Здесь обычно, просто тебе жарко. Смотри, здесь есть чайник и чай.

Хендерсон сел на тумбу рядом с девушкой и, слабо улыбнувшись, посмотрел на неё. Макмайер подняла глаза и спросила:

– Сильно горло болит?

– Не болит.

– Не ври. Я же слышу, как ты разговариваешь.

Логан прокашлялся и, усмехнувшись, произнёс:

– Тебя не обмануть.

Жаклин поставила чайник на плиту и принялась дальше искать что-то, что способно было облегчить состояние Логана. Хендерсон смотрел на неё и улыбался какой-то глуповатой улыбкой.

Девушке удалось найти в неработающем холодильнике нарезанные дольки лимона и пару таблеток анальгина. Она положила таблетки на тумбу рядом с Логаном и молча указала на них.

– Ненавижу таблетки, – выдохнул он, с отвращением посматривая на лекарство. – Знаешь, как-то в детстве я ими подавился и…

– Пей, – прервала его Жаклин и прикоснулась тыльной стороной ладони к чайнику. – Не веди себя как маленький.

– Окей, окей, как скажешь. Чем запивать?

– Подожди, пока закипит чайник.

Макмайер села напротив парня и уставилась в пол пустым взглядом. Она размышляла на счёт ближайшего будущего и старалась придумать, куда идти дальше.

– Так здорово проводить ночи с тобой, – тихо сказал Хендерсон, не переставая улыбаться.

– Лучше молчи, Логан. Ты сейчас наговоришь много лишнего.

Парень пожал плечами и всё же замолчал. Некоторое время они безмолвно слушали бульканье воды в чайнике, как Жаклин, бросив взгляд на парня, сказала:

– И перестань так улыбаться, это выглядит глупо!

Она встала на ноги и повернулась к Логану спиной. Хендерсон посмотрел на её затылок и негромко сказал:

– Я не могу.

– Интересно, почему? – не поворачиваясь, спросила Жаклин.

– Потому что я люблю тебя.

Воцарилась тишина. Макмайер по-прежнему стояла к парню спиной. Закипел чайник, и девушка, резко повернувшись, выключила его.

– Сейчас я налью тебе чай, – заботливо произнесла она и подвинула кружку ближе, – тебе полегчает, и ты перестанешь нести всякую чушь.

– Считаешь мои чувства чушью?

Жаклин на мгновенье замерла и ответила:

– Нет. Меня не за что любить.

– Как это не за что? – Логан попытался заглянуть ей в глаза, но девушка отвернулась. – Ты красивая. И смелая. Ещё очень умная и… сексуальная.

– Хватит! – вдруг вскрикнула Жаклин и неуклюже плеснула кипяток на руку Хендерсона.

Парень тут же отдёрнул руку и, прижав её к своей груди, тихо застонал, точно маленький щенок.

– Господи, Логан… – прошептала Макмайер и попыталась взять его за руку. – Логан, прости меня, пожалуйста…

– Не трогай.

Жаклин убрала руки и посмотрела на парня виноватым взглядом. Он закрыл глаза, будто успокаивая бушующий ураган внутри, и, через силу улыбнувшись, сказал: