Изумрудный закат (СИ)

Фрэд открыл глаза и увидел золотое небо. Кое-где уже появились маленькие сверкающие точки. Значит, понял Фрэд, день уступает своё место ночи.

Он сел в лодке и огляделся. Судно прибило к какому-то берегу. Спросонья Фрэду показалось, что он уже в Америке, но каково было его разочарование, когда он осознал, что находится на каком-то небольшом острове.

Здесь было тихо. Да так тихо, что на минутку Макмайеру подумалось, будто он ничего не слышит. На всякий случай мужчина хлопнул в ладоши и, когда услышал хлопок, выдохнул с неким облегчением.

Фрэд выбрался из лодки и прошёлся по побережью. Песок неприятно хрустел под ногами, поэтому мужчина снял ботинки. Он бросил обувь в лодку, а сам отправился на поиски хоть какого-то намёка на чьё-либо присутствие здесь.

– Эгегей! – закричал Макмайер, сложив руки у рта. – Есть кто живой?

В ответ послышались лишь недовольные крики птиц. Фрэд посмотрел на небо сердитым взглядом и хмыкнул.

Мужчина пошёл дальше и наконец наткнулся на небольшую постройку. «Слава богу! – облегчённо подумал он. – Здесь есть люди!»

Фрэд подошёл к домику и несильно постучал костлявой рукой по самодельной двери. Рядом на тонких ниточках висели бананы. Макмайер вдруг почувствовал сильнейший голод и тут же сорвал фрукт. Он быстро избавился от кожуры и, откусив кусочек банана, постучал ещё. За дверью послышались шаги.

На некоторое время установилась тишина. Затем дверь слабо отворилась, будто тот, кто находился за ней, чего-то боялся. На Фрэда из небольшой щели посмотрел чей-то серый глаз, пронизанный тонкой сеткой капилляров. Дверь вновь закрылась, и Макмайер, дожёвывая банан, недоумённо нахмурился. Но тут же дверь вновь распахнулась, и на пороге вырос высокий парень, лет двадцати пяти-тридцати на вид. Он был одет в удлинённые шорты и какую-то грязную футболку.

– Ты один?

Макмайер оглянулся назад и, опять повернувшись лицом к собеседнику, переспросил:

– Чего?

– Спрашиваю, ты один? Или вас много застряло на этом богом забытом острове?

– Один, – ответил Фрэд и сорвал ещё один банан. – Ничего, что я тут угощаюсь?

– Нет. Здесь много бананов, ешь не хочу. Зайдёшь?

Незнакомец повёл рукой внутрь домика, и Макмайер не думая согласился. Жилище оказалось весьма уютным: небольшое окошко было завешано каким-то самодельным полотном, стол, сделанный, очевидно, из какого-то большого колеса, накрывала грязного оттенка скатерть; на деревянных тумбах стояли тарелки, стаканы, столовые приборы, а у входа в домик расположилось большое мягкое кресло.

– Ты живёшь здесь один? – спросил Фрэд, оглядевшись, и принялся чистить банан.

– В смысле на острове? Да, один.

– Как же тебя угораздило здесь очутиться, приятель?

Незнакомец опустил глаза и сел за стол.

– Я бы предпочёл для начала познакомиться, – заговорил парень тихим голосом. – Меня зовут Джош.

– Фрэд, – представился Макмайер с набитым ртом. – Честно говоря, я не отказался бы от каких-нибудь напитков.

Джош молча встал и скрылся за дверным проёмом. Фрэд только сейчас заметил, что в этом домике есть ещё одно помещение. Любопытство подтолкнуло мужчину вперёд, и он заглянул в комнатку.

Здесь обстановка была ещё приятнее. Прямо посреди помещения стояла двуспальная кровать, накрытая бежевым одеялом, а рядом, на тумбе, лежал ноутбук. Увидев технику в этом жилище, Фрэд несказанно удивился.

– Здесь есть электричество?

– Почему бы ему здесь не быть? – с усмешкой спросил Джош и достал из-под кровати ящик, уставленный разноцветными бутылками.

Глаза Фрэда разбежались. Он уже не мог припомнить, когда последний раз смачивал своё горло чем-то, что было крепче чая.

– Французского вина, француз? – с той же усмешкой предложил Джош и встал на ноги. – Ничего, если я буду тебя так называть?

– Если ты угостишь меня этим вином, можешь называть меня хоть Мальвиной.

Джош рассмеялся и вернулся в другую комнату. Фрэд положил шкурку от банана на тумбу и удалился вслед за новым знакомым.

– Садись, Фрэд, – пригласил мужчину хозяин. – Чувствуй себя как дома.

– Да уж, – прокряхтел Макмайер, усаживаясь за стол, – вряд ли можно здесь чувствовать себя как дома.

– Что?

– Говорю, у тебя очень уютно. Ты сам всё это делал?

– Угу, – кивнул Джош, разливая вино по кружкам. – Отчасти брат помог.

– Где же он?

– Его нет в живых. Он умер ещё год назад.

– Год назад… – задумчиво повторил Фрэд, уставившись в окно. – Ты здесь живёшь уже больше года?

– Да, как ты мог догадаться.

Джош поставил кружки на стол и сел против собеседника.

– Ну, пока не об этом, – замахал руками хозяин. – Эти стаканы, конечно, не хрустальные фужеры, но всё же лучше это, чем ничего. Давай выпьем за наше знакомство.

– С удовольствием.

Они «чокнулись» глиняными кружками и выпили. Фрэд причмокнул, стараясь почувствовать послевкусие, и одобрительно сказал:

– Хорошее. Где покупал?

– Не знай, – пожал плечами Джош и развернулся, чтобы взять бутылку. – Этот ящик прибило к берегу недели три назад, вот я и забрал себе.

– Мудро поступил. Ну так, может, теперь расскажешь, почему ты здесь?

Почувствовав приближение разговора, который вызовет в душе смешанные чувства, Джош уселся поудобнее и начал:

– Больше года назад мы с моим братом Кевином отправились в путешествие на воде. Нам хотелось чего-то нового, неизведанного, экстремального… Мы катались на водных скутерах до самого наступления темноты, как поняли, что потерялись. Сначала запаниковали, но потом увидели какой-то остров и двинулись прямо туда. Остров оказался необитаемым, и, кажется, нога человека ни разу не ступала на его территорию. Мы провели там ночь, а когда проснулись, не обнаружили своих скутеров.

– Значит, на острове вы были не одни, – сделал вывод Фрэд и наполнил кружки вином.

– Именно. Что интересно, с собой у нас даже не было средств коммуникации, чтобы связаться с отцом и попросить его о помощи…

– Стоп. А как же тот ноутбук?

– Всё по порядку, мужик. – Джош залпом выпил вино, и Макмайер повторил за ним. – Прошло некоторое время. Мы с Кевином вроде как освоились. Тут была еда, вода, солнце… Мы отдыхали,и это нравилось нам. Смущало только то, что наша семья жила в полной неизвестности. И вот однажды на острове оказалась компания заблудившихся туристов. Они долго расспрашивали нас, где они находятся, далеко ли до Америки… Мы отвечали им так, будто действительно знали, где сейчас находимся. На самом же деле это было не так. – Джош прерывисто вздохнул. – Туристы поблагодарили нас и в знак благодарности забрали с собой, в Нью-Йорк. Мы увидели семью и зажили своей прежней жизнью. Снова с головой окунулись в пучину Интернета, снова вспомнили про телевизор и других людей, снова стали учиться в колледже. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Кевину стало нехорошо. Его мучили сильные головные боли, он почти не стоял на ногах и мало что соображал. Мы отвели его к врачу, и те сказали, что у него опухоль головного мозга. Представляешь? Я жил с ним бок о бок двадцать с лишним лет и ничего не знал об этом. Ничего! Врачи поведали, что спасать его уже поздно. Через пару месяцев Кевина не стало.

– Мои соболезнования, – грустно произнёс Фрэд, похлопав Джоша по плечу. – Я имею представление о том, каково это, терять близких.

– Спасибо. После смерти брата я вернулся на этот остров, потому что здесь я чувствую себя уверенно. Понимаешь? У меня такое ощущение, что здесь, на этом островке, осталась какая-то часть Кевина. Я иногда с ним разговариваю, придумываю наши диалоги и всегда готовлю еду на двоих. Мне его так не хватает…

Фрэд внимательно смотрел на Джоша. Парень поднял глаза и грустно усмехнулся.

– Знаю, ты считаешь, будто я сумасшедший…

– Неправда, – честно ответил Макмайер. – Я чувствую то же самое по отношению к своей покойной жене. Сейчас, например, она стоит прямо позади тебя. Правда, Карен?

По спине Джоша пробежал холодок. Хозяин жилища медленно обернулся, но за спиной никого, разумеется, не увидел.