Львиной Тропой. Пульс (СИ)

На протяжении всего пути, поглядывая по сторонам, я пришёл к выводу что зря заочно окрестил это место свалкой. Да, здесь не встретишь невообразимых архитектурных ансамблей больших городов Гальбадии, но в целом всё не так уж и плохо. Аккуратные хижины, собранные из чего попало, выглядели весьма гармонично. Несмотря на обилие различных фрагментов механизмов что в зданиях, что в самой платформе, всё выглядело аккуратно и ухоженно. Ржавчины было не так много, как я предполагал, всё же её тут предпочитают счищать. Что ж, вполне достойно для жизни посреди океана.

- А морские твари на вас совсем не реагируют? – спросил Ирвин.

- Нет, – усмехнулся Эд. – Вообще это первое что спрашивает каждый новоприбывший. Нет, с этим у нас всё в порядке. Тут живёт один умелец из Шуми, он за это и отвечает, всё время с камнями возится, мы потом их в опоры ближе к воде монтируем. Да и караваны Шуми порой до нас доплывают.

- Услуги Шуми дороги, – вставил я. – Как вы с ними расплачиваетесь?

- Да никак, в основном, – пожал плечами Эд. – У них ведь для каждого свои цены. С кого-то и кругленькую сумму возьмут, а вот с нас – так показать им как металл сваривать к примеру. Странный это народец.

Вот это точно, я хорошо помнил своё первое впечатление от встречи с представителями Шуми. Невысокие, от силы метр, немного неуклюжие человечки, без какой-либо растительности на головах, одетые в мешковатые зелёные робы. Носы практически отсутствовали, желтоватый оттенок кожи. И умные большие чёрные глаза. Мумбы, их постоянные спутники, были ещё более странными, это я понял после более тесного с ними знакомства в гальбадианской тюрьме.

Мы вышли к краю сверкающего круга. Оказалось, что так блестели ровные ряды уловителей солнечного света. Огромная тарелка солнечной батареи, в центре которой находилась площадка с возвышающейся башенкой.

- Вам туда, – указал на строение Эд. – А мне пора обратно, ребята без меня не так активно работать будут.

Внутреннее убранство башни походило на гибрид строения технической направленности и жилого дома. Вокруг располагались непонятные нам шкафчики с датчиками и проводкой, а в дверном проёме соседнего помещения виднелся обеденный стол с неубранными тарелками.

Поднявшись по винтовой лестнице на верхние ярусы, мы повстречали обитателей этого дома. На разложенном на полу ковре сидел, скрестив ноги, хмурый жилистый старик, голову которого украшала копна седых волос. Недалеко, у окна, копошилась солидного возраста леди. Завидев нас, она прекратила свои занятия и присела на простенький стул.

- Доброе утро, – произнёс я входя. – Просим прошения за нежданный визит, мы представители Сада Баламб.

- Присаживайтесь, – холодно произнёс старик, глазами указав на край ковра.

Я медленно опустился на пол. Рядом уселись Ирвин и Риноа.

- Сад Баламб, значит, – внимательно глядя на нас, выговорил старик. – Меня зовут Доуб, просто Доуб, я мэр этого поселения. Хочу сразу спросить: когда вы уйдёте?

О как, а он не тратит времени на болтовню.

- Поймите меня правильно, – продолжал Доуб, задумчиво потирая выбритый подбородок. – Здесь, в Горизонте Рыбака, мы не потерпим присутствие каких-либо военных организаций. Это наша позиция: мы прекрасно обходимся без всего этого. Это наше мировоззрение.

- Прошу прощения, – вступил Ирвин. – Но агрессивные животные: что морские, что наземные, что летучие – это ведь только часть беды. Как вы защитите себя от недоброжелателей из числа людей?

Ирвин, ну вот зачем ты влез? Он же ясно дал понять, что нам тут не очень-то и рады, у них свои взгляды на жизнь, пусть и достаточно наивные, для чего разводить дебаты на эту тему?

- Молодой человек, – сузив глаза, произнёс он. – Я уже почти десять лет руковожу этими людьми, пропагандирую те взгляды, которые только что озвучил, и, знаете, это работает. К нам порой приходят скрывающиеся от правосудия элементы, пытаются угрожать, трясут оружием, но к чему это приводит? Взять у нас нечего, а чтобы выжить тут – необходимо работать, много и каждый день. Рано или поздно каждый из этих людей это понимает и соглашается с нами. Мы никого не гоним, если он готов принять наши взгляды на жизнь. Теперь, – он перевёл суженные глаза на меня. – Когда вы планируете уходить?

- У нас проблемы с нашим Садом, – признался я. – Мы не знаем как им управлять.

- Здесь живёт много специалистов по технической части, мы готовы вам помочь, безвозмездно, но вы должны будете покинуть это место как можно скорее.

Это значит, что я должен согласиться впустить посторонних в Сад? Боюсь, что не мне подобное решать.

- Вижу ты в смятении, – произнёс старик. – Что ж, если у тебя нет таких полномочий, то тогда иди и обсуди это со своим начальством, примите решение. Мои слова в силе: мы поможем, а взамен вы уйдёте. На этом всё, разговор закончен.

Мы поднялись, собираясь на выход. Со стороны лестницы послышался звонкий звук быстрых шагов.

- Мэр Доуб! – крикнул появившийся молодой человек в рабочей робе, несколько великой ему по размеру. – Мэр Доуб, прибыл поезд!

- Поезд? – удивился старик.

- Да, состав. Из Федерации, – парень тяжело дышал. – Солдаты. Солдаты высаживаются на вокзале!

Мэр подскочил на ноги с неожиданной для нас резвостью.

- Вы, – он указал на нас рукой. – Не вздумайте вмешиваться! Я вижу, как вы напряглись! Мы не потерпим здесь кровопролития!

Мэр быстро зашагал к лестнице.

- Доуб, куда ты? – спросила молчавшая до этого возрастная дама.

- Пойду узнаю что им нужно, Фло, – ответил ей старик, уже скрываясь на лестнице.

Мы переглянулись. Не за нами ли пожаловали солдаты ФГН, не по приказу ли Эдеи?

- Ты видел форму этих солдат? – спросил Ирвин паренька.

- Д-да, кажется, рассмотрел.

- Эмблемы, знаки отличия, помнишь что-нибудь? – не унимался Ирвин.

- Кажется да. Череп, пробитый кинжалом, а вокруг них – окантовка, то ли цепь, то ли колючая проволока, не разглядел больше.

- Проволока, – заключил Ирвин, задумчиво поправляя волосы под шляпой. – Плохо дело, очень плохо.

- Что такое? – решил уточнить я.

- Это символ особенной части, один из гарнизонов пустыни. Туда провинившихся солдат отправляют служить, фактически – это дисбат. Но есть одно «но» – солдаты с такой эмблемой обычно направляются для зачистки. Они делают грязную работу, очень грязную. Для военных преступлений, в общем, используются. Мусор, а не солдаты.

Женщина, внимательно нас слушавшая, округлила глаза.

- Доуб! Он же пошёл с ними поговорить! – он посмотрела на нас. – Сделайте что-нибудь! Мой муж в опасности, помогите ему!

- Но он… – начал было я, но тут же получил толчок локтем под рёбра от Риноа. – Хорошо, мы поможем.

Паренёк повел нас в сторону возвышающегося моста, на котором красовался недавно прибывший состав. Всего пара вагонов, не считая электровоза. По пути проводник сообщил что насчитал солдат несколько десятков. Отлично, а нас всего двое. Надеюсь, в Саду заметят начинающиеся неприятности.

Почти у самого подъёма на пути исполинской торговой магистрали располагалась небольшая площадка. По ней разгуливало около десяти солдат в несколько иной форме, нежели обычные гальбадианские вояки, с ними был офицер, вокруг которого мельтешил седовласый мэр.

Мы притаились за ближайшей конструкцией, с оружием наготове. Риноа, как и ожидалось, следовала за нами, но держали мы её в самых тылах нашего маленького отряда.

- Прошу вас, – донёсся с площади голос мэра. – Я действительно не знаю никого с таким именем, заверяю вас! Тут проживает несколько сотен человек и каждого я знаю в лицо, никакой Эллоны тут нет и не было в помине!

Эллоны?! Я ведь не ослышался! Неужели? Девочка из последнего сна про Лагуну, они её имеют в виду?

Я осторожно выглянул на площадку. Офицер, будучи на голову выше мэра, смотрел мимо его мельтешащей макушки куда-то вглубь блюдца.

- Старик, ты хотел поговорить, вот мы и говорим: нам нужна Эллона. Это приказ: найти девчонку! Поможешь нам – избавишь себя от части проблем.