Возрождённое завтра (СИ)

- Всё идёт по плану, Арджит’, - заверил Итачи, осматривая пространство вокруг. Глупо надеяться, что Саске всё ещё копается внизу.

И снова Итачи не ошибся в расчётах. Первым заметил приближение противника дракон.

«Слева!» - указал он, наблюдая с высоты.

- Держись подальше, - скомандовал Итачи, отскакивая с траектории полёта очередной электрической стрелы. В месте соприкосновения молнии с грунтом образовалась вмятина. Брызги расколотого камня разлетелись в стороны ранящим полётом. Руки коснулся острый обломок. Как раз в том месте, где заканчивался шрам от Нити, лишь чуточку торчащий из рукава. Вид алой струйки по опущенным вниз пальцам заставил зверя вступиться за своего всадника. Длинным языком пламени он отрезал путь мчащемуся на сближение Саске, который среагировал в ту же долю секунды, отпрыгнул. Теперь они поменялись местами. Итачи находился внизу. Сквозь дымящийся опалённый камень он ринулся в атаку, на ходу складывая печать Катона. Столкновение с таким же Катоном напоминало предпринятое чуть раньше Гендзюцу, где победа зависела только от индивидуальных способностей. Третья сила вмешалась в общий шар, разбрызгивая огонь по сторонам и вынуждая противников опять отдалиться друг от друга. Торжественный рёв Арджит’а, неизменно поддерживающего всадника, прокатился громовым раскатом над горами.

- Теперь ты готов поговорить? - громко поинтересовался Итачи. В предварительной стычке выявились примерно одинаковые способности. Только насчёт уровня чакры Итачи не был уверен. Братишка многому научился, обрёл то, за чем ушёл из Конохи. Теперь его не страшно оставить в этом мире одного.

- Убери свою поганую тварь! - злобно потребовал Саске, досадуя на вмешательство дракона.

Оскорбление крылатого сыграло подлую шутку со всадником. Впервые после встречи он утратил спокойствие. В его глазах отразился гнев, подобный тому, который душил младшего брата с первых же минут.

- Не можешь справиться с противником – не начинай оскорблять его! - почти рявкнул Итачи в сердцах.

Это являлось его первой ошибкой. Саске словно получил пощёчину. Очередная атака направилась на дракона. Молния, что не уступала в скорости и дальности Катону. А то и превосходящая его.

- Промежуток! - вскричал Итачи, испытывая настоящий ужас.

Успел ли Арджит’ скрыться, он понял не сразу, но ментальная связь не порвалась. Зато прямо перед собой Итачи увидел брата. Одновременно это был не его брат. Чудовище с уродливыми крыльями за спиной. Слишком короткими, не способными выдерживать быстрый темп. Отвратительная подделка. И эта мерзость мчалась на Итачи. Ничего не оставалось, как уйти с траектории её полёта. В этот миг Итачи вспомнил о приобретении, которым никогда прежде не пользовался. Абсолютная защита, способная выдержать удар любой силы и задавить противника одним пальцем. Он не использовал это убийственное дзюцу, ибо оно ранило не слабее мангеке. И так недавно пережил настоящий конец света, Арджит’ ещё не полностью отправился. Новый шок способен был перевернуть восстановившееся размеренное течение.

- Арджит’! - позвал Итачи, тщетно осматривая небеса. Получив несколько секунд передышки, он понял, что Арджит’ не ранен. Значит, успел. Наверно, услышал желание Итачи, а не слова.

«Я цел, - поспешно отчитался тот, - сзади!»

Монстр с синюшной кожей вызывал отвращение от одной мысли, что это и есть Саске. Что за напасть! Откуда у брата это дзюцу? Превращение? Не похоже.

«Он… он словно не он, - запутанно пояснил Арджит’, - в нём сидит кто-то ещё».

Спонтанные объяснения сказали много. Значит, этим наградил брата Орочимару. Стоило вспомнить, чем он занимался все последние годы в Конохе, и данные разведки АНБУ, которые получал Итачи. Звание капитана открывало многие двери. Что-то было про проклятые печати, дополнительный источник сил, искусственный биджу. Это всё неправильно. Как мог Саске поддаться уговорам сумасшедшего? Или, быть может, всё обстояло не совсем так? Когда Саске ушёл из деревни? Если был совсем маленьким, то никто, скорее всего, и не спрашивал его разрешения.

Столкновение вплотную. Когти твари полоснули по одежде Итачи спереди. Он едва успел уклониться, заглянул в поблёкший, потерявший яркий цвет шаринган. Он не узнавал в этом монстре брата, хотел убить его. Впервые с момента возвращения это желание возникло вновь. Но поднять руку на брата Итачи не мог, даже ели бы уверился в необходимости его уничтожения.

- Я отомщу за мою семью, - повторило угрозу чудовище.

Итачи отшвырнул от себя противника:

- Ты приобрёл крылья? Посмотрим, способен ли ты ими пользоваться.

Арджит’ появился в дыму, как призрак из тумана. Всадник очутился на его спине, надёжно цепляясь чакрой. Обе противоборствующие стороны взлетели, переносясь на уровень вверх. Утратившие резкость молнии Чидори превратились в серебряные сгустки. Стрела помчалась на сближение. Арджит’ опередил всадника, остановил дзюцу столбом пламени, вложив в него всю силу. Таким выпадом можно было испепелить десятки клубков Нитей, находящихся в радиусе, равном трём длинам драконов.

- Небесная битва – это наш конёк, не так ли? - расслабленно улыбнулся Итачи, сожалея, что не может прикоснуться к бронзовой шкуре. Нелепо наклоняться для этого нехитрого действия.

«У него слабые крылья», - расчётливо оповестил зверь.

- Значит, мы ведём?

«Да. Я могу столкнуть его, но он может разбиться о скалы».

- Не разобьётся. Я уверен в этом. И спокоен за его будущее.

Уворачиваться от атак Саске оказалось так же просто, как и от Нитей. Арджит’ пока избегал Промежутка, помня о влажной одежде партнёра. Тучи всё ещё сгущались, ветер сбивал с ног. А дождь не шёл. Вдалеке мелькнула молния, врезаясь в землю. Мысли об облаке Нитей совсем выветрились.

Слишком поздно понял Саске, кто хозяин положения. От воздушных боёв придётся отказаться. Он уже просчитывал варианты возвращения на землю, но ему не позволяли покидать нового полигона. Враг не атаковал. Итачи не использовал ни единого дзюцу, дракон – не плескался огнём. Удушливая вонь при одной из огненных атак дракона, ударившая в лицо, на миг вызвала потерю ориентации в пространстве. Жар обжёг лёгкие, так что на время стало больно дышать. Какой же силой обладает эта тварь? И что это за тварь? Откуда у предателя-Итачи этот демон с горящими жёлтыми глазами? Сонмы вопросов метались в голове, разрывая разум на части. Он ненавидел старшего брата даже больше, чем предполагал вначале, до встречи с ним.

- Нам надо его вымотать, чтобы получить возможность поговорить, - проинструктировал Итачи.

«У меня почти закончился огненный камень, - Арджит’ повернул голову с разверстой пастью, куда, как в большую топку, немедленно отправился кусок минерала, - я могу долго сражаться в небе».

- И ты уже не боишься направлять огонь на него.

«Ни разу не направил. Только рядом, когда он хотел на тебя напасть».

- Всё ещё не веришь мне?

«Верю, но не могу. А вдруг я попаду?»

- Тогда давай покажем ему Промежуток. Для этого ты должен подойти к нему очень близко.

«Но твоя одежда мокрая. А если ты заболеешь?»

- Мокрая одежда меня волнует меньше, чем собственный брат. Пожалуйста, Арджит’. Я же летал в Промежутке и с серьёзными ранами, а тут всего лишь…

Напрасно дракон ждал продолжения. Потом снова атаковал крылатый противник, обстреливая партнёров шквалом из серебристых игл. Знакомый блеск заставил бронзового устремиться им наперерез и поливать беспощадным огнём. Азарт, схожий с тем, что захватывал во время Падения.

- Арджит’, прекрати сейчас же! - вернул его в реальность Итачи, - это не Нити, взгляни.

Новый план уже сформировался. Не успел дракон его обдумать, как Итачи соскользнул с его широкой спины и в прыжке метнулся на сближение с братом. Всадник увидел Саске намного ближе, чем рассчитывал. Опасно. Вместо размышлений направил скопление мелких огненных шаров навстречу. Жаль, нет катаны. Отрубить крыло и получить перед братом неоспоримое преимущество. Нечестно. А кто волнуется о таких мелочах, когда на кон поставлена не только жизнь. Стремление доказать невиновность разъедала кислотой, травила вкупе с остальными отрицательными чувствами, проснувшимися скопом.