Возрождённое завтра (СИ)

Спорить Арджит’ не стал. Уже спокойнее придвинулся к краю обрыва и посмотрел вниз. Ни к чему тратить силы на прыжок, если можно легко соскользнуть прямо в объятия воздуха. Он соступил с карниза, уже в падении лениво разворачивая громадные крылья. Летать легко. Люди устают намного больше, если несколько часов кряду двигаются на своих ногах. Они бы, наверное, не смогли выдержать Падение целиком. А драконы справлялись. И что бы ни уготовил для него Т’чи в своём странном мире, крылатый вознамерился стойко выдержать.

Итачи запаздывал к месту встречи. Но Арджит’ уже не волновался, он знал, где его всадник, поэтому свободно распластался на холме с плоской усечённой поверхностью. Солнце ласкало его яркую шкуру, в его лучах можно было разглядеть толстые вены в мембране на развёрнутом крыле. С любопытством дракон прислушивался к посторонним звукам. Когда он опускался, в лесочке находилось какое-то животное, но оно быстро убежало, едва почуяв угрозу.

В следующий миг всё внимание дракона обратилось к происходящему в некотором отдалении от него. Там был Т’чи. И, вероятно, ему требовалась помощь. Мгновенья хватило зверю на принятие решения. Он отлично запомнил – этот мир полон опасностей.

Итачи следовал установленной цели. Пришлось всё отложить, лишь бы успокоить партнёра, увидеть мирный зелёно-голубой блеск его фасетчатых глаз. Поиском можно заняться и позже, когда определится с дальнейшим планом. А пока – дракон. Не стоило пренебрегать его нуждами из-за кажущихся важными причин, которые могли и подождать. Для всадника главное – его крылатый партнёр. И не следовало забывать важнейшего из правил.

Преследование он заметил чуть погодя после выхода из города. Намеренно сбавил темп, хотя при желании достиг бы нужной точки менее, чем за полчаса. Враг скрывался, дышал в спину. Всадник почти ощущал его зловонное дыхание, выражаясь фигурально. И всё равно медлил с раскрытием карт. Ждал первого шага от него, чего никогда бы не позволил при прежней… нет, скорее, первой жизни. В душе царила гармония и удовлетворение. Много воды утекло, если сразу же не хочется расправиться с наглецом.

«За тобой кто-то идёт», - наконец достиг настороженный бестелесный голос дракона.

- Знаю, малыш.

«Он прячется. Наверно, хочет напасть».

- Если бы хотел, сделал бы это пятью минутами раньше. Как раз было удобное место для засады.

«Почему ты так спокоен?» - возмутился Арджит’.

- Поверь же ты: мне нечего бояться. Я был не последней фигурой в своё время.

«Старшие драконы тоже не последние фигуры, но они все исхлёстаны Нитями», - напомнил крылатый сердито.

- А как же Рамот’а? На ней ни царапины.

«Она королева. Они никогда не ранятся».

- Но Триат’а получила ожог, когда ты был совсем крошечным. А она, я бы сказал, не последняя королева в Вейре.

«Ты меня не слушаешь, - обвинил зверь, - и хочешь увести разговор в сторону».

От неожиданности Итачи притормозил. Вот так заявление из уст дракона. И кто там упирался, будто они не способны замечать подвохов и разгадывать тайных намерений других.

- Ты давай не лезь со своими нравоучениями, - сурово распорядился Итачи. - Я знаю, что делаю. И я же не учу тебя сражаться с Нитями.

«Потому что у драконов борьба с ними в крови. Мы лучше всадников знаем, как действовать».

- Разважничался? А как же руководство предводителя? Он для пафоса толкает свои речи? Ты прекрати у меня, котёнок. Если дракон лучше знает, что делать с Нитями, то я лучше знаю, что делать с людьми в этом мире.

«Ты подвергаешься опасности», - за неимением лучшей обоснованности заявил бронзовый.

- Нет, не подвергаюсь. Но надо бы проучить нахала, как ты считаешь? Припугнуть хорошенько?

«Как?» - согласился на совместный план крылатый.

- Уверен, он перепугается до полусмерти при виде тебя.

Арджит’ согласно заурчал. Уже выяснил детали плана из сознания Итачи, который замедлился ещё немного, давал преследователю время приблизиться. А затем резко прыгнул в его сторону. Опять ряд молниеносных событий. Только увидев худую фигурку чужака, Итачи засомневался в правильности действий. Это не мог быть достойный противник: слишком мал, хрупок. А следом с неба рухнул дракон, в последний момент разворачивая крылья и тормозя, дабы не столкнуться с землёй. Происходящее завертелось безудержной каруселью. Краски смешались. Пыль, трава, небо – всё стало единым. На один миг, не дольше. А когда происходящее вернулось на круги своя, бронзовый в упор разглядывал полуюношу, почти мальчика, в ужасе дрожащими руками пытающегося раздвинуть громадные пальцы дракона, не притрагиваясь к угрожающим чёрным когтям.

Итачи слышал, такой манёвр проделал дракон Ф’лара, когда впервые увидел Лессу. Она хотела тихонько сбежать, но не перехитрила умного зверя. Мог ли Арджит’ слышать эту историю, а теперь её повторить? Вторым делом Итачи обратил внимание на пленника и замер на месте. Тот самый воришка из города. Перепуганный, белый, как полотно, с подкашивающимися ногами, но молчаливый. Другой на его месте принялся бы вопить от ужаса. Весьма неожиданно.

- Арджит’, отпусти его, - мягко обратился к дракону всадник.

Тот повиновался, опустил голову, с любопытством изучая мальца. Последний сделал несколько шагов подальше от крылатого, а затем ринулся было прочь, но неудачно споткнулся и начал падать. Ещё не оправился от потрясения. Заботливый дракон подставил лапу, не позволяя мальчишке рухнуть.

Итачи подоспел вовремя, перехватил жертву, ибо не стоило мучить её. Арджит’ понимающе шагнул назад: усвоил, что люди боятся драконов. Слишком неестественно. Всё чужое, вплоть до пустого неба над головой. И он получил возможность созерцать только кусочек головы преследователя, торчащей из-за плеча предусмотрительно перегородившего обзор Итачи.

- Господин… - пролепетал мальчишка, беспрестанно тыча пальцем за спину названного.

- Дракон не тронет тебя, - заверил Итачи, - он не любит есть людей. По его мнению, они слишком костлявые и жёсткие.

Арджит’ в веселье вскинул голову и добродушно загудел, отчего мальчик почти сжался в комочек. Только сейчас Итачи начал соображать, насколько жестокой оказалась их совместная задумка. Но как бы то ни было, жалеть уже поздно. Он просто пытался спасти ситуацию.

- Моё имя Учиха Итачи, - вырулил на знакомую тропу всадник, протягивая руку помощи, - зачем же ты бежал за мной?

- Учиха-сама… простите меня, я никогда не думал… - и замолк. Никак не мог прийти в себя.

- Так дело не пойдёт, - покачал головой Итачи, отодвинулся подальше, считая, что достаточно поддержал преследователя. - Давай по порядку. Ты ушёл из города. Зачем? Выразить благодарность? Ты её уже выразил. И мне не доставляет удовольствия видеть, как наказывают других.

Тот отрицательно покачал головой.

- Тогда в чём дело?

Мальчишка открыл рот, но предсказанное урчание в животе, совершенно неуместное в данный момент, заставило воришку смутиться и покраснеть.

- Наш гость голоден, Арджит’, - через плечо бросил Итачи, - что будем делать?

«Я могу поймать мясо».

- Если это доставит тебе удовольствие, я не против.

«Но я не могу оставить тебя одного».

- Брось, отважный тигр, я не маленький. А пока ты развлекаешься. Я побеседую с… - снова обратился к пленнику. - Как тебя зовут?

- Я знаю, кого вы ищете, - вместо ответа вывалил малец, всё ещё не осмеливаясь посмотреть в лицо Итачи после некрасивой выходки живота, этим самым заставляя замолкнуть собеседника. И пояснил для ясности. - Человека, который похож на вас. И младше вас.

С этой минуты Итачи понял, что дни счастливого неведения сочтены. Встретится ли он с ненавистью или пониманием брата – всё зависело от произошедших за несколько лет событий, о которых он абсолютно ничего не знал.

========== 59. Младший брат ==========

59

Младший брат

Страны шиноби

Солнце больше не согревало поверхность земли. Его заволокло плотными облаками. Линия горизонта затянулась тёмно-синей тучей. Оба, и Итачи, и Арджит’, по привычке всматривались в неё, ожидая увидеть серебристые клубки Нитей. Подсознательно Итачи понимал, что их не может быть. Но остался рефлекс.