Возрождённое завтра (СИ)

- Как успехи, Д’мит? - предводитель дождался присоединения к маленькой компании нового участника.

- Ничего нет. Прости, Талина, я старался. Я облетел все места, куда мы с Т’чи летали втайне, - отрицательное покачивание головой.

- Ты не виноват, - измученная неизвестностью госпожа выдержала ровный тон.

- Если он не хочет, чтобы его нашли, никто не найдёт, - довесок к неутешительному докладу со стороны Д’мита.

- Откуда такая уверенность? Дракон не может потеряться бесследно, - ввернул Ф’лар.

- Но только не такой дракон как Арджит’, - снова отрицание, - ты знаешь Т’чи только как командира крыла, а мы учились у него. На каждую новую отработанную стратегию отряда он постоянно швырял более усовершенствованную. Всегда оставался на шаг впереди, вёл нас за руку, заставлял постепенно осваивать искусство боя. Подожди скорбеть, Талина, возможно, ему понадобится время прийти к решению.

- Конечно, я подожду, - снова эта поддельная улыбка, - ступай домой. Ты сегодня весь день в воздухе. И Ранит’ устал. Вы оба заслужили целую ночь отдыха.

- Завтра я начну осматривать другое направление, - заверил Д’мит, - мы были в Кроме. Кто-нибудь догадался послать разведку за горный хребет?

- Догадался, не волнуйся, - подтвердил Ф’лар, - думаю, нам всем не помешает расслабиться. Сегодня уже ничего нельзя сделать. Триат’а ещё ест, подкинь Талину до её вейра.

- Разумеется. Ранит’ всегда готов. Правда, он не такой крупный, как Арджит’ или Мнемент’. Но всё же…

Рёв драконов наполнил чашу до самых бортиков. Колыхнулся даже воздух, сотни зверей покинули вейры выскочили на карнизы, издавая приветственный торжественный клич. Вспорхнула стайка файров, завертелась вокруг громадного бронзового дракона, вышедшего из Промежутка в опасной близости от кромки. Талина ахнула, машинально дёрнулась в направлении полёта возвратившихся беглецов. Арджит’ не отвечал на приветствия, не отреагировал и на сердитое требование Триат’ы немедленно рассказать, где они оба шатались. Так же, не сбавляя темпа, новоявленный нацелился на свой вейр. Золотая на скале спешно проглотила остатки быка. Слишком неудачно, пища встала поперёк. Королеве пришлось откашливаться и когтем вытаскивать кусок туши из пасти. Настроения ей это не прибавило. Она расправила крылья в тот момент, когда Арджит’, ловко сложив свои, безрассудно юркнул в проход. Рискованный манёвр, от которого не только набьёшь шишку, но и переломаешь парочку костей. Однако задуманное прошло изящно, картинно.

Перекрывая всеобщий рёв, наружу вылетела Рамот’а. В решимости старшей королевы сомневаться вовсе не приходилось. Её взбучек боялись все драконы Перна. Теперь абсолютно каждый уверился – Арджит’ не проскользнёт мимо. Т’чи утратил пути к отступлению. Никакая спешка не способна обойти гневно настроенную королеву.

Не прошло и минуты, как Арджит’ снова показался на карнизе. Снова молчал, не смотрел по сторонам. И оттенок шкуры его немного поблёкший, словно не вписывающаяся в интерьер картина с выцветшими красками – очевидный признак плачевного состояния его всадника. Бронзовый поел только вчера, не мог растерять энергии, путешествуя через Промежуток. В мягком прыжке вниз Арджит’ распахнул крылья, подхватывая тёплый поток. Он часто так делал и наслаждался собственной ловкостью. Сегодня же он поступил так рефлекторно. Не время задумываться над житейскими мелочами, когда душу сковывает страх.

Рамот’а поднялась перпендикулярно курсу Арджит’а. Последний не сбавил скорости. Вообще словно не заметил препятствия. Не обращая на нервные вскрики высыпавших на улицу людей, бронзовый продолжал по дуге набирать высоту. Рамот’а держала его ментально – в этом никаких сомнений. Кроме неё ничто не препятствовало исчезновению в Промежутке прямо возле земли. Если уж Т’чи выкинул привычный уклад из головы, то способен и на такой шаг. Вряд ли Арджит’ станет ему перечить.

Золотая помчалась навстречу, яростно трубя и негодуя из-за непослушания. Пожалуй, схватит беглеца и приучастит к мероприятию остальных. Нет выхода. Т’чи придётся сдаться.

Маленький бронзовый файр достиг цели быстрее громадного дракона. С радостным чириканьем он ринулся к хозяину с намерением немедленно занять место на его плече, а через пару секунд в ужасе отпрянул, повторяя тот жалобный резкий крик, с каким вернулся утром в Вейр.

С этой минуты Ф’лар понял намерения подопечного. Для него не осталось преград. Была только одна – мораль. Но она успешно рухнула под напором последних событий. Наверняка это обострение болезни. И если он хотел уйти, для чего вернулся?

Рамот’а растопырила лапы, а через миг отпрянула, внося сумятицу в беснующийся эшелон крылатых. Золотая пропустила несколько взмахов, завертелась в штопоре, будоража мгновенно окруживших её драконов. На полпути к дну чаши она чаще замолотила крыльями, яростно огрызнулась на подлетевшего к ней Мнемент’а, сама выровняла полёт, сделала рывок за Арджит’ом. Вего лишь рывок. И вокруг опять воцарился хаос. Сквозь сгущающиеся сумерки заметно светились белым от страха её глаза.

Талина не замечала слёз, снова струившихся по щекам.

- Д’мит, лети за ним! - выкрикнула она пронзительно. Будто интонация смертельно напуганного Чима вырвалась из её груди.

Д’мит резво вскочил на шею Ранит’а, веля перехватить ориентиры. Они не успели взлететь над бортиками кратера. Благодаря вертикальному подъёму сократили разрыв. Арджит’ снова не выдержал высоты, только поднявшись до уровня самых низких скал, окружающих Бенден, ушёл в Прмежуток. Ранит’, следуя указаниям всадника, канул следом. И сотни драконов заполнили образовавшуюся пустоту в небе. В криках, страхе и отчании завершался этот жестокий вечер.

========== 49. Конверт ==========

49

Конверт

Бенден-Вейр

Южный континент

- Т’чи, постой! - вдогонку раздался приглушённый толстыми стенами зов. Акустика, какая бывает только с наступлением темноты, тонула в сгущающемся тумане. Сквозь шум в голове Итачи почти не услышал, лишь по смыслу и интонации догадался. Он не замедлил движения, не обернулся, хотя на этот крик всё естество рванулось назад. Бедняжка Талина. Она ещё не понимает, от какого кошмара Итачи хочет её избавить. Заодно и себя. Последний год, больше не дано. Может, даже не полный. Совсем скоро он не сможет выдерживать Падения до конца, а потом и вовсе вылетать на них. Затем отказ от Промежутка и наконец от полётов. Что дальше? Дальше медленная мучительная смерть, невыносимые жалостливые взгляды, уничтожающие вопросы сынишки, слёзы.

Итачи этого не хотел. Кульминация трагедии. Пока ещё можно, герой должен сойти со сцены в зените славы. Для Итачи пережить разлуку и горе расставания – не ново. Хотя бы будет знать о том, что его семья жива и её будущее обеспечено. Талине будет проще. У неё есть сын и дочь. У неё есть Триат’а, готовая поддержать в самую трудную минуту. У неё есть друзья.

Он бесшумно ступил на карниз вейра. Арджит’ поднял голову. В тревоге флуоресцировали желтоватые глаза.

- Я разбудил тебя? - шёпотом поинтересовался Итачи, прильнув всем телом к бронзовой шкуре.

«Я слышал. Мне страшно, Т’чи. Что теперь будет?»

- Всё слышал? И мои мысли тоже?

«Я не могу не слышать тебя. Ты хочешь уйти? Сейчас?»

- Если не сейчас, то, боюсь, никогда не смогу. Прости, малыш, если б я мог, заставил бы тебя выбрать другого всадника и жить дальше.

Арджит’ молча шевельнул хвостом, дотянулся носом до человека и замер в неудобной позе. Он был готов покинуть Вейр. Он знал, чем это впоследствии обернётся. С самого начала знал, поэтому не начал спорить.

«Тебе больно из-за расставания?» - уловил он сочувственно. Выраженная эмоция, которых Итачи слишком боялся по отношению к себе, не кольнула. Если она послана Арджит’ом, то всё в порядке.

- Я так мечтал увидеть взрослого сына. Хотел наблюдать, как подрастает моя дочь. Я бы сделал из неё… не принцессу, нет… они слишком слабы и заносчивы. Но она стала бы достойна звания старшей госпожи Вейра. И Талина… Лучше бы она возненавидела меня. Ей было бы легче. И… скорлупа и осколки, я банально начинаю ревновать её к другому. Триат’а молода, рано или поздно она снова взлетит, даже если и пропустит парочку циклов.