Возрождённое завтра (СИ)

Талина выпустила задержавшийся воздух из лёгких, вместе с ним прощаясь и с надеждой, сверкнувшей было на горизонте стараниями Лессы. Последняя ниточка оборвана.

Отсутствие Итачи особо ощущалось после Падения, когда десятки раненых драконов ждали своей очереди. Холодилкой их смазали быстро, только обрабатывать раны с такой же скоростью не получалось. Зато за минувшие шесть часов туман окончательно развеялся. Хотя бы не пришлось садиться вслепую. Тут требовалась вся помощь, даже маленькие ручки Талитана, рвавшегося поближе к пострадавшим. Сперва женщины из нижних пещер опасались за его травмированную психику, а потом выяснилось, что он настроен более чем серьёзно. Сделал определённые выводы из увиденного в Плоскогорье.

Сверху спустился Мнемент’. Парочка легко раненых всадников рискнула оставить своих партнёров на произвол целителей. Нечасто предводитель сразу после утомительного выматывающего сражения опускался на дно чаши. Скорее это делала Лесса. Не позавидуешь госпоже. И в холде задержаться, и здесь обходить почти всю территорию, составляя списки выбывших. Кто ещё позаботится о точных цифрах. Сегодня обязанности старшей госпожи взяла на себя Талина. Пусть Лесса вздохнёт свободнее, пораньше примет ванну, перекусит. Меньше строгости и лишних одёргиваний. Разумеется, методы старшей госпожи никто осуждать не собирался, только сегодня они казались лишними. За весь день ни одной весточки о Т’чи. Лучше уж так, погрузиться в мыслительную работу. Заодно за сынишкой присмотрит.

- Талина! - предводитель безошибочно направился к ней. Пришлось сделать небольшой крюк, ибо распростёртое, поблёскивающее от толстого слоя холодилки крыло синего дракона перегораживало путь. Ф’лар только подбадривающе похлопал всадника по плечу и кинул пару комментариев насчёт мужественного вида зверя. Своевременная похвала – достаточно сильный стимул для рвения следовать избранным путём.

- Ф’лар, - Талина махнула рукой, показывая, что слышит. Сама же держала поднос с нитками, пока целитель делал стежки на покрытой зелёной кровью шкуре. Дракон мелко подрагивал. Рефлекторно. Чувствовать боли он не мог после щедрого слоя бальзама.

- Разве ты не должна находиться в вейре с малышкой? - спросил предводитель.

- Почти каждая из женщин умеет обращаться с детьми, но не станет путаться под ногами у врачующего целителя. По крайней мере, я знаю, как помочь. Лесса ещё не вернулась?

- Нет, она разговаривает с Янусом из Полукруглого холда. Сам хотел залететь, да не вышло. Вестей до сих пор нет?

Госпожа протянула очередную нить. Только после этого с трудом заставила себя разлепить губы:

- Нет. Надеялась, он объявится над Нератом.

Сердце в груди словно застыло, погружённое в сон. Никаких ощущений. Затвердевшая скала вместо бьющейся жизни.

- Ты держись, - Ф’лар положил ладонь на предплечье всадницы и слегка сжал в нехитром жесте поддержки, - я сообщил в другие Вейры. И, кажется, знаю, к кому ещё можно обратиться.

- К арфистам? - предположила она, со спокойствием воспринимая прикосновение, - они могут оббежать весь Перн, только вряд ли найдут всадника, который не хочет оказаться найденным. Если он вообще ещё жив.

- Не верю, что он мог так вот… - Ф’лар запнулся. Сказать это вслух и ещё раз заверить Талину в её предположениях. Только чудо могло восстановить её душевное равновесие. И чудо заключалось в возвращении беглых бенденцев в лоно семьи.

- Рано или поздно придётся поверить. Прости, Ф’лар, я бы хотела отложить этот разговор, - бесчувственный камень в груди… - Списки пострадавших драконов и людей готовы. Передай Лессе, чтобы не волновалась.

- Ты выручаешь её в то время, когда у самой забот по горло. У меня просто не остаётся достойных слов благодарности. Без вас с Триат’ой королевское крыло на треть слабее.

- Знаю, поэтому не собираюсь долго засиживаться дома и очень скоро присоединюсь.

- Брекка организовала поиск файрами? - вновь переметнулся Ф’лар на актуальную тему.

- С утра носятся как угорелые. Толку от них нет. Все места, где они когда-либо были, они проверили.

- А Чим?

- Смеёшься? Он как вернулся, так и сидит, забившись под шкуры на ложе. Боюсь даже, как бы Талитан случайно не сел на него. Он такой активный, может и позабыть.

- Неужели Триат’а не может его убедить?

- Триат’а бессильна. Он только громче кричит и продолжает дрожать. Подождём до завтра.

- Ф’лар! - позвал кто-то. Предводитель высмотрел источник голоса и опять вернул внимание к Талине:

- Есть у меня задумка. Попробую ещё один способ. Только улажу дела в Вейре.

- Да, я понимаю, - снова поднималась борьба. Боль отчаяния схлестнулась в неравном поединке с ослабшей надеждой. Если бы хоть намёк, хоть крохотный шанс на то, что оба беглеца всё ещё живы. Бывают ли настолько щедрые подарки судьбы? Или она поскупится на маленькую искорку?

- Талина, - Ф’лар снова взялся за её предплечья. На этот раз за оба, двумя руками, - я же говорю: рано ты его хоронишь. Т’чи изворотлив, как туннельная змея. И он может за себя постоять в любой ситуации.

- Не в любой, Ф’лар. Человек не всемогущ. Однажды самые сильные ломаются, - долой напускное спокойствие. Как бы Талина ни пыталась, она не могла прикрываться масками так же мастерски, как делал это Т’чи. Госпожа быстро провела нижней стороной ладони по обоим глазам, при этом роняя вверенный поднос с материалами.

- Ой, прости, - воскликнула она, словно нашла спасение в отвлечённости, и ринулась подбирать смешавшиеся с песком нити. - Ну вот, теперь снова придётся их кипятить.

Предводитель несколько лишних секунд провёл в наблюдении за потерявшей направление Талиной. Она сможет оправиться. Ей есть, ради чего жить.

- Ф’лар! - зов со стороны повторился.

- Иду! - отозвался он и быстро зашагал прочь.

Рут’ легко оторвался от земли, провожаемый только неожиданным гостем, дворецким да стариком-управляющим. Ветер засвистел в ушах. Разве могли большие драконы рассекать воздух с такой же стремительной скоростью? Внизу сидел Мнемент’. Ф’лар о чём-то разговаривал с Лайтолом. Частенько Бендену требовалась помощь белого дракона, уникального, единственного в роду. Тем более Рут’ гордился собственной востребованностью.

- Никто из северян не знает южный континент лучше нас с тобой, - Джексом поправил пояс, - разве только арфисты. Они везде лазейку найдут.

«Ты думаешь, Арджит’ и Т’чи у той скалы со знаком?» - полюбопытствовал белый.

- Где им ещё быть?

«А если у них тоже есть тайны?»

- Тогда нам просто придётся задержаться и спросить у диких файров. И всё же я уверен, Т’чи добрался до знака в тот же день, когда стремительно от нас избавился. Как ему это удалось?

«Не знаю. Арджит’ говорит, Т’чи может многое».

- Но не перепрыгнуть же через провал шириной почти в длину дракона!

«А если они не захотят нас видеть?»

- Я просто уверен, что не захотят. Но ведь не обязательно афишировать наше присутствие, правда? Ты сможешь незаметно разведать обстановку.

Бронзовый дракон внизу стал совсем крошечным, меньше файра. Однако Джексом оставался уверен в пристальном наблюдении за ними. Надо оправдать ожидания Бендена. Должно получится. Если придётся, проведут на побережье всю ночь, а затем просто вернутся на несколько часов назад. И тёплый воздух южного так приятен. Особенно сейчас, в предвечерний час. Солнце уже не палит, а атмосфера наполняется сильным запахом воды.

Лорд Руата подождал с представлением ориентира. Т’чи упоминал, что можно сжечь часть леса. А вдруг так он и поступил, давая посадку дракону? Надо сделать поправку на ближайшие окрестности. Болото в стороне, чуть южнее густой лес, западнее – луг, где наверняка периодически пасутся стада. И маленькая полянка, на которой и мог приземлиться дракон. До неё-то в любом случае пламя достать не могло. Видеть вместо обильного зелёного леса обугленные остовы деревьев – занятие не из приятных. Древесина очень ценилась на севере. А куда она могла пойти там? На строительство домов для холда Торика? Никто не станет тащить материал через такое громадное расстояние. За два дня верхом на резвом скакуне не пересечёшь, при условии, что животное проскачет без остановок, не меняя темпа.