Возрождённое завтра (СИ)

Драконы ревели, утратив связь со всадниками. Только их голоса заставили безжалостного кланоубийцу остановиться. Минута – невообразимо долгий срок в реальном мире, равный нескольким часам по ту сторону.

Вместе с реальностью вернулась и удушающая боль. Из груди Итачи рвался кровавый кашель. Алые дорожки стекали из уголков глаз. И эта одуряющая, сводящая с ума пульсация. В пору всё бросить и схватиться за голову, хоть как-то унять огонь внутри. Тело словно умирало, переживая приступы один за другим. Итачи знал, как это будет, поэтому был готов.

- Всё в порядке, Арджит’. Я жив. Всё, больше никаких мангеке, - заверял он дрожащего партнёра. Причитаний бронзового почти не слышал. Осталось завершить начатое. Раздробленный строй драконов ринулся врассыпную, когда бенденский всадник ворвался в скопление. Кунай мелькнул в руке, ловя остро заточенным обоюдоострым лезвием солнечный блик. Отличная балансировка рукояти позволила с точностью совершить один-единственный бросок. Сила удара обеспечила достаточно скорости. Остриё вспороло кожу лётной куртки и вошло в плоть Б’лиша. Как раз в то место, куда и целился Итачи. Жестокий шаг. А он надеядся, что никогда больше не придётся прибегать к специальности семьи…

Нет, это уже не его семья. Мёртвые не могут заменить живых.

Арджит’ подтвердил точное попадание. Итачи метил в нервный центр. Но так, чтобы не убить врага. Б’лиш отныне навсегда распрощается с полётами. Он будет в сознании, но не сможет нормально передвигаться. Бедняга-Дарит’. Дракон расплачивается за грехи партнёра. Так не должно быть. Раскаяние неминуемо настигнет Итачи, но не сейчас, когда мир вокруг плясал и издевался пестротой красок, лёгкие разрывало от жара и скопившейся в них крови. Необходимо исправить положение. Немедленно, иначе легко проиграть скудные годы оставшейся жизни.

«Я здесь. Слушай меня, Т’чи», - взывал Арджит’. Гораздо спокойнее, чем минуту назад.

- Конечно же, ты здесь, - выдавил из себя улыбку Итачи, - ты всегда рядом.

«Они ушли, - новая информация, - они не вернутся. Они очень испугались. Они боятся, им не поверят».

Столько этих «они». Арджит’ буквально захлёбывался от эмоций. Подрагивал, словно это его подвергли жуткому испытанию. Он не мог пренебрегать благом своих сородичей. Он переживал их страхи и боль близко к сердцу. Отважная бескорыстная и добрая раса.

- Спустись-ка возле кромки воды, - играть жизнерадостность бесполезно. Все эмоции друг видит насквозь.

Бронзовый живо выполнил просьбу.

«Тебе надо срочно домой. У тебя всё болит. Тебе необходимо лечь».

- Да перестань ты так суетиться. Ничего сверхъестественного не произошло.

«Я не понимаю, почему ты так спокоен!»

- Арджит’, - Итачи, несмотря на боль, ловко соскочил с его шеи, замер рядом, прикасаясь к тёплой мягкой шкуре, - я смирился. Научился жить с этим. Научись и ты.

«Но я не могу».

- Надо, мой отважный пегас, только так ты станешь сильнее. Если нельзя победить врага, не дай ему захватить над собой власть. Поддаваясь слабости, ты ей потакаешь.

«Я всё равно не могу. Я хочу что-нибудь сделать и знаю, что не получится», - светящиеся белым глаза Арджит’а воздействовали на разум Итачи сильнее, чем собственные невзгоды.

- Не нужно, - повторил всадник, - успокойся. Всё образуется. Всё не так плохо. Мы победили, понимаешь? Возможно, мне никогда больше не понадобится использовать мангеке шаринган.

Всё, что угодно, лишь бы вывести дракона из пугающего состояния полутранса. Как зигипнотизированный стоял Арджит’, склонив голову над всадником. И медленно оттенок его фасетчатых быстро вращающихся глаз становился привычным сине-зелёным. Поверил, принял, примирился.

«Сегодня ты позволил своей болезни укоротить свою жизнь», - резонно и глубокомысленно отметил Арджит’, имитируя ровную интонацию Итачи.

- Я должен умыться, хорошо? Запачкал всю куртку. А ещё искать лорда Джексома. Если он нас опередит, обязательно спросит, откуда кровь. К тому же, неплохо было бы узнать, в каком мы времени находимся.

«Я предупрежу, если он появится».

- Спасибо, малыш. Только на тебя приходится рассчитывать. Ты ведь никому не выдашь мою тайну.

«Она наша общая», - размеренность неприглядных будней возвращалась. Только тогда Итачи осмелился отпустить дракона и шагнул к воде.

========== 42. Без выбора ==========

42

Без выбора

Южный континент

Бенден-Вейр

Тепло утра на Южном резко сменилось холодом Промежутка, а затем сразу на прохладу над Ледяным горным озером. Перепады температур заставляли чувствовать себя некомфортно. Только Рут’а, кажется, ничуть не беспокоил сей факт. Тем не менее, частое использование Промежутка благотворно не влияло ни на всадника, ни на дракона. Надо будет заставить сегодня Рут’а перекусить, а то завтра с утра ждёт тренировка под руководством Н’тона.

Рассудительные размышления заметно перебивала другая мысль, более безрассудная и мальчишеская. Как бы сбросить преследователя с хвоста. Разумеется, договор заключался не в гонках. И серия скачков – не соревнование, а проверка. Сможет ли Джексом завоевать доверие одного из приближённых людей Ф’лара? Инстинктивно чувствовалась внутренняя сила в Т’чи. Когда белый дракон был ещё совсем маленьким, юный лорд постоянно восхищался выдержкой и невозмутимостью Т’чи в любых ситуациях. И смотрел бенденец так будоражаще, что мурашки по коже бежали. Казалось, всё знает и видит собеседников насквозь. Лайтол обмолвился как-то о хватке этого всадника. Мнения опекуна, всеми уважаемого в Руате и за его пределами, Джексому вполне достаточно, но он и сам имел возможность пообщаться с бенденцем. Т’чи вроде ни на чём не зацикливал внимания, ничему не отдавал предпочтений, не проявлял явного интереса. Однако никогда не казалось, будто ему скучно, или он игнорирует кого-то. Он просто всё видел, подмечал с первого раза. И файр на его плече сидел как влитой, грозно рассматривал всех с хозяйского плеча. Ни одни другой файр не был для него авторитетом за исключением королев.

Терзаясь виной за недостойные суждения, Джексом продолжал гонку. Цель – выиграть этот забег любой ценой. Ведь только тогда Рут’ получит полное признание, когда превзойдёт крупных драконов. Да и гордость за таланты своего друга просто распирала. Только Арджит’ умело ловил каждое направление и ничуть не волновался. Готовый поклясться в отсутствии тревоги и на лице Т’чи, Джексом уже делал некоторые выводы. Надо бы при случае спросить, откуда Арджит’ так мастерски умеет маневрировать во временных промежутках? Неужели тоже чувствует время так же, как и Рут’? И так же таится от остальных? Или Ф’лар дал им задание разоблачить белого всадника? А чем чревато разоблачение? Конечно же, пресечением свободы. И тут же вставал протест. Припоминая тот непроницаемый вид Т’чи, лорд отрицал возможность приказа. Инициатива исходила от самого бенденского всадника. И разглашать секреты наследника Руата он не стремился, если последний выдержит испытание.

После двух очередных прыжков Джексом поинтересовался:

- Они всё ещё следуют за нами?

Рут’ некоторое время помалкивал, а потом озадаченно выдал:

«Нет».

- То есть как «нет»? - вот тут вспыхнул огонёк тревоги. Потеряли? Где? Когда?

«Они отстали. Я не слышу Арджит’а».

- Почему же ты мне сам не сказал?

«Прости, я разволновался и забыл за ними проследить», - повинился удручённый белый.

- А файры? Они всё ещё преследуют нас?

«Нет, файров тоже нет. Наверно, они следили не за нами, - Рут’ негромко протрубил, силясь понять, где потерял связь с бронзовым, - и я очень устал и не прочь перекусить».

- Я обязательно накормлю тебя, когда вернёмся в Руат, но нам необходимо отыскать пропажу и убедиться, в порядке ли они.

«Я знаю. Арджит’ – мой друг. Он всегда со мной разговаривает, когда прилетает. И рассказывает интересные истории».

- Это какие?

«Разные, - широко пояснил зверь, - он рассказал, как ярко Чим умеет передавать изображения. Ни один файр так больше не умеет. И он не поддаётся эмоциям, как остальные».