Возрождённое завтра (СИ)

- Разве я чего-то требую? - перебил тираду Итачи, - у меня один вопрос: как часто?

- Не так уж и часто, - заминка, сыгравшая не в пользу лорда.

Отдых на пустынном пляже придётся отложить. Необходимо отослать Чима домой. Болтливость файров широко известна. Возможно, никто и не поймёт, о чём он станет бурно рассказывать, только исключать вероятность никогда нельзя. К тому же, бронзовый малыш научился передавать чёткую непрерывную картинку.

- Давай это выясним. А потом решим, как поступить, - мирно предложил Итачи.

Непонимающий взгляд Джексома послужил наградой. Итачи мог гордиться. До сих пор никто толком не разгадал хода его мыслей, не вычислил точек его опоры.

- Как? - можно было ожидать дерзкого ответа, но лорд сдержался и проявил лишь уважение.

- Полетаем, Джексом, - вызов, - ты выбираешь направление, я следую за тобой. Но условие – переход во времени при каждом скачке.

- Я должен передавать тебе ориентиры? - запутался младший всадник. Он слышал от друга, Ф’лессана, о нестандартных решениях Т’чи из Бендена, но никогда прежде не имел удовольствия сталкиваться с ними напрямую. И если верить утверждениям, никогда не поймёшь, чего же Т’чи на самом деле добивается, пока не станет слишком поздно.

- Не нужно. Мы успеем.

- А вдруг вы заблудитесь в Промежутке?

- Твоя задача – выбирать направление. С остальным позволь справляться нам.

Ловушка. И она уже захлопнулась. Джексом не видел когда и как, но это совершенно очевидно. И также можно не волноваться: предводители Бендена не узнают о маленьких нарушениях, если Рут’ пройдёт экзамен. В чём этот экзамен заключается, тоже пока загадка. И вдруг всплыл главный подвох.

- Ты тоже пользуешься временными скачками? - распахнул глаза лорд. Не мог удержаться от этого жеста.

- Только если это необходимо, - в той же мере спокойно, - ты принимаешь вызов? Или сдашься сразу?

Провокация не оставила выбора. Джексом гордо вскинул голову и позвал белого дракона.

Уже в небе, перед самым первым прыжком, когда всадники отсалютовали друг другу характерными жестами, а в глазах Джексома вспыхнул явный азарт, Итачи наконец обратился к Арджит’у с мучающей его темой:

- Ты уверен, что справишься? Несколько переходов через Промежуток кряду – нагрузка большая.

«Конечно, я справлюсь! - кажется, азарт настиг не только юного лорда. Бронзовый мечтал поскорее ввязаться в авантюру и показать, на что способен, - Рут’ тоже уверен».

- Лишь бы нам их не загнать. Молодые ещё слишком, беспечные. Ты следи за ними, ладно? Если только почуешь неладное или усталость, обязательно вели им остановиться.

«Но они подмают, что мы сдались!» - запротестовал дракон.

- Не подумают. Джексом – сообразительный молодой человек. Возможно, в первом порыве и обманется, но обязательно обдумает причины.

«Я не хочу, чтобы меня обогнал другой дракон».

- Арджит’, они не обгонят. Никогда не обгонят. Пускай думают, как им хочется. Мы-то знаем истину.

«И я обязательно отвезу тебя туда, куда ты мечтаешь», - загадочно добавил бронзовый уже более спокойно. Поверил в собственную значимость. Обладать знанием, о котором никто не подозревает – это привилегия.

- О чём это ты? - насторожился Итачи. Не припомнил, куда же он мечтает попасть. Или Арджит’ опять имеет в виду прежний мир? Но он изменился. Да и легко ли найти опорную точку в бесконечной Вселенной Промежутка?

«Они готовы», - перебил мысль зверь и подбадривающе затрубил. Итачи чуть улыбнулся. Невозможно оставаться равнодушным к дракону, который безумно горд из-за своей осведомлённости.

Перед внутренним взором мелькнула картинка. Это ориентир, который Арджит’ выхватил из сознания Рут’а перед уходом в Промежуток. Буквально за миг до этого перед лицом Итачи мелькнуло крошечное бронзовое тельце. Неужели Чим вернулся? Вот неслух! Итачи же велел ему возвращаться домой к Талине и помогать ей следить за Талитаном.

«Это не Чим», - разуверил Арджит’.

А потом всё вокруг поглотила пустота. Тьма, в которой не видно даже самой тьмы, тишина, в которой не слышно тишины, пустота, в которой нет пустоты. Мерзкое ощущение окутало Итачи, словно нечто липкое и отвратительное разом прикоснулось ко всем частям тела, погрузило в непролазную топь из разложившихся тел и деревьев. Смрад без запаха склизкой гнилой жижей залился в ноздри. Итачи начал задыхаться. Никогда прежде Промежуток не вызывал настолько противоестественных ощущений.

«Я с тобой!» - вскричал Арджит’ и вынес всадника в вечерний Болл.

- Я в порядке, - поспешно заверил Итачи, - в порядке.

«Ты так напугал меня!»

- Сам испугался, - не стал темнить Итачи.

Файр, что преследовал их из Телгара, живо исчез. Куда полетел, неизвестно. Может, он следит за Джексомом?

«Нет, это не местный файр», - озадаченный Арджит’ силился сообразить, откуда явилась ящерица.

- То есть? - уточнил Итачи, - в каком смысле «не местный»?

Но разобраться не удалось. Впереди замаячила белая шкура дракона. Джексом убедился, что его сопровождающие в полном порядке, преодолели поставленную задачу с лёгкостью. Потом так же стремительно ушли дальше. И снова покзалось, будто некто следит за каждым движением. Отвратительное чувство. Невольно навязывались ассоциации из жизни капитана АНБУ, где враг постоянно настороже. И значение имеет только то, кто первым заметит опасность: он или ты.

На этот раз Промежуток не был столь враждебным, ничем не отличался от прежних переходов. Зато Итачи почувствовал напряжение Арджит’а. Тоже что-то уловил? Неужели перенял способность предчувствия врага у всадника? Врага более конкретного и целеустремлённого, нежели Нити.

Под крылом развернулся Равнинный холд, глубокая ночь. Спереди мерцал перекрываемый крупным предметом блок звёзд. Это силуэт Рут’а. И снова ведущий задержался, проверяя, всё ли в порядке с парой из Бендена. Итачи скорее инстинктивно, чем боковым зрением, уловил подобное колебание слева. Сомнения растаяли. Кто-то следил за ними. Может, это домашние Джексома послали за ним наблюдателей? Всё же жизнь и благополучие лорда.

«Нет, - снова отрицал бронзовый, - это не местный файр».

- Что? Тот малыш всё ещё летит за нами?

«Это другой».

- Подожди, я совсем запутался. Что ты имеешь в виду, говоря «не местный».

«Чужой», - так же неясно пояснил партнёр.

Никогда он не называл файров «чужими» или «не местными». Надо срочно разбираться в проблеме. Итачи чуял инстинктивно: если выпустит из внимания сейчас, потом это может обернуться, как минимум, значительной головной болью. И в смысле не буквальном, а переносном и более масштабном. Файры по прихоти не станут вести преследование. Они кого-то информируют. А информация имеет все шансы стать глобальной причиной переворота или безотказным оружием.

- Вели ему остаться здесь! - проверка способностей белого дракона резко отскочила на задний план.

«Он ушёл. Я не вижу его».

- Если появится снова, задержи. Мне это не нравится.

«Мне тоже. Они не хотят разговаривать даже с Рут’ом».

- А Рут’ видит их?

«Видит, но не обращает внимания».

- Разве Джексом не боится оказаться раскрытым?

«Он думает, это наши файры».

- Тогда почему он не догадался, чьи они, если ты с лёгкостью это понял. Или они дикие?

С какой стати диким ящерицам следить за драконами и людьми? Тут явно неувязка. Долой вариант.

«Нет, не дикие. Они чужие», - вот снова.

Дальнейшая беседа вновь захлебнулась, как только белый исчез в Промежутке. Гонимый ответственностью перед первоначальным заданием Арджит’ не отстал. Джексом взялся гонять преследователя всерьёз. Возможно, рассчитывал стряхнуть с хвоста или устроить проверку на компетентность знания временных промежутков – кто знает. Только неспроста он это затеял. Не давал практически и секундной паузы. Если сперва и боялся загнать бронзового, то уверился в какой-то своей догадке и отшвырнул сомнения. Несложно понять, какой целью задался лорд. Той же самой, что и Итачи. Только для юноши это всё развлечение, а для Итачи – ответственность. Втянул мальчишку в авантюру, за которую Ф’лар учинил бы настоящий разнос, а Рамот’а снова накинулась бы со своим грозным недовольством.