Сны чужие (СИ)

Из ущелья выбралось только четырнадцать эндра‑ши, почти все они были ранены, трое ‑ довольно сильно. Кермаль‑Шат помог выйти Карзафу. Законник выглядел точно выжатая тряпка и едва держался на ногах от усталости. Кош‑кевор усадил его на снег, рядом с девушкой. "Подавал большие надежды…" ‑ вспомнила Вирэль слова Ра‑Кташа. Похоже, тот не преувеличивал способности собрата‑отступника. Даже не будучи полноценным издаром, он сумел натворить столько, сколько не сделали бы за целый день работы сто вооруженных кирками рудокопов. Пыль в ущелье почти осела и было хорошо видно во что превратилась монолитная скала, еще недавно казавшаяся незыблемой ‑ стену с обеих сторон будто изгрызли гигантские челюсти, обглодали и выплюнули обломки каменных глыб на дно ущелья, завалив проход и заживо похоронив невесть сколько вражеских воинов.

‑ Бездна и пламя! ‑ прохрипел виновник катаклизма, всматриваясь слезящимися глазами в рассеивающееся мутное облако. ‑ Не вышло!

Как это ‑ не вышло? Вирэль недоуменно посмотрела на громоздящийся во всю ширину ущелья бесформенный завал и внезапно осознала с беспощадной ясностью: у Карзафа действительно не получилось. Завал был недостаточно высок. Через него, конечно, не смогли бы перебраться спиры, но вот для пеших воинов он, увы, не представлял хоть сколько‑нибудь серьезной преграды. Да и для всадников можно расчистить проход не позднее, чем к ночи.

‑ Все же это задержит их на какое‑то время, ‑ подвел неутешительный итог Кермаль‑Шат. ‑ В темноте они не рискнут преследовать отряд, а до утра Кьер‑Ард сумеет надежно оторваться.

Он повернулся к Карзафу и Вирэль. Его лицо светилось спокойствием и безмятежной уверенностью.

‑ Уходите.

‑ Вряд ли мы успеем, ‑ проворчал Законник, медленно поднимаясь на ноги.

‑ Успеете. Мы выиграем для вас с девчонкой еще немного времени.

Вирэль молчала, понимая: любые доводы будут бесполезны, кош‑кевор останется в любом случае, и ни один из его бойцов даже не подумает оспаривать решение вождя. Все они, даже те, кто был ранен сильнее других, уже готовились к новому бою ‑ заряжали ворбы, делились с товарищами метательными ножами, поправляли сбившееся снаряжение.

‑ Я слишком устал, чтобы бежать, ‑ произнес Карзаф.

‑ Она тебе поможет, ‑ Кермаль‑Шат кивнул на Вирэль, неожиданно улыбнулся и добавил: ‑ Передайте мое почтение Невруту, Отшельнику и Эки‑Ра, когда он вернется. Клянусь Хабар‑Калазом, об этом походе будут помнить, пока существуют Арды!

Он быстрым шагом двинулся обратно в ущелье, эндра‑ши последовали за ним. Женщина, вытащившая Вирэль, махнула ей на прощанье рукой и больше уже не оборачивалась.

‑ Пойдем, ‑ сказала Вэр издару, стоящему в нерешительности, ‑ там от нас будет мало проку.

Они вместе перебрались через замерзшую речку. Вирэль поддерживала шатающегося Законника. Лед слабо потрескивал под ногами, но держал вполне надежно. Здесь все еще были видны следы прошедшего отряда. Небо сплошь затянуло тучами, но снег не шел с самого утра, а ветер слишком медленно заметал глубокие колеи, пробитые в сугробах полозьями тяжело нагруженных возов.

Шум, донесшийся из ущелья, заставил их остановиться и посмотреть назад. С этого берега реки завал был все еще хорошо виден. Кермаль‑Шат и его бойцы только подошли к нему, когда наверху показались солдаты Фри‑Браша. Эндра‑ши разрядили в них ворбы и яростно атаковали. Одним рывком они достигли гребня, сбросили оттуда "пятнистых" и остановились, отбиваясь от лезущих снизу врагов.

Вирэль с трудом оторвала взгляд от вида бойни и снова потянула Карзафа прочь. Они прошли несколько шагов и застыли, удивленные. По следу ушедшего отряда бежали барски. Их было восемь. Вирэль без труда узнала ушедших на поиски спиров лучников. Похоже, найти животных им так и не удалось.

‑ Где Кермаль? ‑ спросил, подбежав вплотную, Орбо.

Вирэль молча указала ему на завал в ущелье. Барск покачал головой в крайнем изумлении.

‑ Ну и дела… Это ты сотворил, георт? Будет, пожалуй, почище той стены, что пробил давеча галья Ра‑Кташ. Мы еще издали слышали грохот. Так что Кермаль‑Шат, жив еще?

‑ Он велел нам уходить, ‑ сказала Вирэль.

‑ Это правильно, ‑ сразу согласился Орбо, ‑ идите. А мы поможем Кермалю. Хоть он сэй‑гор и убийца, а все же славный малый. И воин ‑ каких немного.

‑ Мне бы лук, ‑ Вирэль с надеждой посмотрела на старшину, тот фыркнул и приказал одному из своих спутников: ‑ Оставь ей свою игрушку, Брайх, у тебя их все равно две.

‑ У Анвура их, вон, тоже две, ‑ ворчаливо откликнулся лучник, но все же вытянул из чехла запасное оружие и отдал девушке. Орбо и остальные пожертвовали ей по несколько стрел из своих запасов. Собралось дюжины полторы.

‑ Прощайте, георт Законник, и ты, девица. А вы, парни, поспешайте! Нас там, поди, заждались уже!

Восемь лучников решительно ускорили шаг.

‑ Безумцы, ‑ пробормотал, глядя им вслед, Карзаф.

‑ Храбрецы, ‑ уточнила Вирэль.

Она опять подставила ему плечо для поддержки. Издар нехотя оперся, сделал пару шагов и внезапно отстранился.

‑ Иди одна, ‑ сказал он ей. ‑ Я теперь обуза. Оба погибнем.

Вирэль собралась возражать, но тут ее взгляд скользнул по противоположному берегу ручья и слова застряли в горле.

Лучники не успели на помощь Кермаль‑Шату, "темных" оставалось слишком мало и они были слишком измучены, чтобы удержать завал. На гребне еще бурлила схватка, но воины в серо‑голубом уже сбегали вниз по эту сторону осыпи. Орбо и те, кто шел с ним, остановились, опустились на колено и взялись за луки.

‑ Беги, ‑ Карзаф устало потянулся и начал неторопливо собирать в кулак тонкую цепь хиста. ‑ Беги же, девочка.

‑ Только вместе с тобой.

Лук оказался добротный ‑ составной, с накладками из кости. Вирэль одним сильным движением согнула его и накинула тетиву на изгиб рога.

‑ Не глупи, девочка! Они сейчас будут здесь!

‑ Я знаю.

На том берегу, меньше чем в сотне шагов от Вэр, лучники Орбо пустили в полет первые стрелы. По осыпи покатились тела. Живые перепрыгивали через убитых и, закрываясь щитами, бежали вперед ‑ к бьющим с убийственной точностью стрелкам.

‑ Чтоб тебе сгореть с твоим упрямством, дурная девчонка!

‑ Не кричи на меня, Законник. Я тебе не родня.

Но‑Фариз осекся на полуслове и замолчал. Удивляться не было времени ‑ на том берегу один из лучников вздрогнул и сунулся лицом в снег. Другого ударившая в горло стрела отбросила на спину. Сэй‑горы, взобравшиеся на гребень, били все чаще. Еще двое барсков погибли один за другим, но остальные четверо продолжали спокойно натягивать луки.

‑ Уходи, ‑ попросил Карзаф тихо. Его голос был мягким и умоляющим. Вирэль не ответила, только зажмурилась на миг ‑ на том берегу ручья только что погиб Орбо, пронзенный сразу двумя стрелами. Открыв глаза, она увидела только двух барсков. Они снова натягивали луки. Один упал, так и не успев выстрелить, другой всадил последнюю стрелу в подбежавшего совсем близко мечника. Потом умер и он.

‑ Все, ‑ выдохнула девушка.

Во рту было сухо. Она подняла лук, плавно натянула тетиву, целясь в одного из мечников, подбежавших к лежащим у ручья телам. Задержав дыхание, разжала пальцы. Воин в серо‑голубом послушно упал, вывернув набок пробитую шею.

‑ Это просто, ‑ шепнула Вирэль, накладывая новую стрелу.

Второй мечник на том берегу попытался закрыться щитом и она всадила ему стрелу в ногу ‑ аккурат над стальным наколенником.

Третий мечник… бросил свое оружие и схватил лежащий на снегу лук. Вирэль не стала дожидаться, пока он пустит его в ход ‑ разжала пальцы и перевела взгляд с падающего мертвеца на четвертого воина.

Четвертый оказался лучником. Они прицелились одновременно и одновременно отпустили свои тетивы. Вирэль с какой‑то удивительной отрешенностью подумала: "это все". Темный росчерк чужой стрелы метнулся ей прямо в лицо… И исчез из виду, сбитый ударившей сбоку стальной молнией… Сэй‑гор на том берегу умер мгновенно ‑ стрела Вирэль вошла ему прямо в глазницу и вышла из затылка, сбросив с головы шлем.