Пятый всадник (СИ)

Работать на Базе, как минимум, неделю пришлось бы и так, безо всякого вчерашнего происшествия. Во-первых, эффект, который вылез вчера – отсутствие необходимости электрического взрыва для реакции ядерного синтеза, был слишком важен, чтобы рисковать его «засветить». Ботаник с Михаилом уже достаточно поработали над своей репутацией, чтобы им можно было доверять. Нужно было искать новое место для экспериментов. Во-вторых, заканчивались образцы, и нужно было делать новые. Я высказал Профессору эти соображения. Он согласился и вдруг задумался. Потом, неожиданно, спросил:

– Значит, взрывать образцы не нужно?

– Да, Я же говорил. Тот последний образец, который показал самый лучший результат, оказался неповрежденным. Получается, что для максимального эффекта нужно добиваться лишь возможно большей крутизны фронта нарастания тока.

– А что сейчас мешает это делать?

– Электрическое сопротивление образцов, ну и еще магнитные явления в самом образце при прохождении через него огромных токов. Образцы можно сделать потолще и покороче, чтобы уменьшить эти факторы.

И тут я запнулся на полуслове. Идея, молнией мелькнувшая в голове, была настолько яркой, что на мгновение я потерял дар речи. И который раз восхитился способности Профессора схватывать на лету суть проблем. Действительно, можно увеличивать толщину и уменьшать длину. Но тогда начнут свое нехорошее действие два фактора. Во-первых, с ростом толщины основной ток пойдет по поверхности, почти не затрагивая внутренние слои. Во-вторых, при уменьшении длины уменьшится площадь соприкосновения фольги с керамической подложкой, что отрицательно скажется на охлаждении образца при прохождении тока. Но ведь из этой проблемы есть гениальный выход – нужно зажимать между подводящими электродами не цилиндрики, скрученные из фольги, а плоские куски. Электроды, соответственно, тоже делать плоскими. От красоты этого решения захватило дух. Тут же поделился своей идеей с Профессором. Он ее оценил.

Не терпелось все это опробовать, но на пути маячила проблема – невозможность проводить эксперименты в «кузнице ядерного щита». Профессор попытался возразить, говоря, что не так все страшно, что он все сумеет уладить, но тут уж уговорить меня было невозможно. Идти на риск, зная, что в любой момент у нас могут украсть такую идею, я никак не мог. Не было никакой гарантии, что наши «партнеры» не захотят все провернуть втайне от своего институтского начальства, сплавив все за кордон. В конце концов, Профессор со мной согласился, пообещав найти новое место для экспериментов. Пока же на неопределенное время моей основной задачей должны стать работы по проектам на Базе.

Меня также волновала возможность пользоваться своей машиной, так как перспектива добираться на Базу и обратно на общественном транспорте совершенно не прельщала. Три-четыре часа в одну сторону начисто лишали всякой оперативности. Профессор позвонил по этому поводу Герману. Тот ответил, что раз машина не в розыске, то ездить на ней можно. Это порадовало.

Всю неделю на Базе я «подчищал хвосты». То есть, наверстывал то, что упустил по проектам, пока занимался своими ядерными делами. В принципе, серьезных провалов не было, так как летом из-за отпусков работы велись ни шатко, ни валко. У меня вообще сложилось подозрение, что некоторое торможение работ было обязано тому, что довольно значительная часть средств пошла на «ядерный проект».

Катерина, узнав, что мне придется довольно длительное время работать на Базе, едва не прыгала от радости. Предложила даже переехать жить ко мне, сдвинув две кровати. Меня, честно говоря, подобная перспектива не слишком обрадовала, так как лишала возможности спокойно размышлять в одиночестве. Но сказать это не мог из боязни обидеть.

В максимально мягкой форме растолковал ей, что со стороны всех сотрудников Базы это выглядело бы крайне неприлично. Может пострадать мой авторитет, как руководителя. Катерину такое объяснение не удовлетворило. Пришлось пообещать, что я буду приходить к ней каждый вечер. И даже постараюсь достать в ее комнату кровать пошире.

Во всем, что не касается науки, я часто мыслил стереотипами, и всегда считал, что люди приятной наружности редко могут похвастаться твердым характером и цепким умом. Особенно женщины. Конечно, есть исключения, но большинство, зная, что внешность дает им преимущество, расслабляются. Гораздо проще стать офисным работником и раздавать направо и налево улыбки, чем пытаться продираться сквозь дебри научных экспериментов.

Но Катерина разрушила все мои представления о красивых женщинах. А она была именно красивой, да. И безумно твердой. Когда ей нужно было получить результаты в экспериментах с крысами – она работала над ними день и ночь. Сейчас объектом её экспериментов был я. Она прекрасно понимала, что я не испытываю к ней глубокого чувства, и решила приручать меня постепенно. Для этого нужно было увеличить количество времени, которое мы проводим вместе. Но не в ущерб работе – на это, она осознавала, я не мог пойти, да и она тоже. Оставались ночи. Ночи, когда она могла сколько угодно обнимать меня, как будто случайно, и во сне брать за руку.

Она хотела меня приручить.

И я видел, что у нее это начинает получаться.

27

Через неделю, как и обещал, позвонил Герман. Я все это время с нетерпением ждал от него известий о моем деле с «оборотнями в погонах». Он сообщил, что, вроде бы, все решилось как нельзя лучше, и спросил, на какое время назначать встречу с Черепом. Я решил, что лучше всего встречаться в середине дня, с двенадцати до трех. Герман обещал перезвонить и сказать точное место и время встречи.

Встретились мы с Черепом в том же кафе. На этот раз, когда мы с Германом туда вошли, Череп уже ждал нас там. Мы направились прямо к его столику. Герман по пути на секунду задержался, взяв пару кружек пива и закуску. Сейчас обошлось без лишних расспросов о семье, делах и тому подобной вежливой чепухи. Череп сразу перешел к делу.

– Та девчонка, ну, которая тогда пропала, оказалась племянницей окружного прокурора. Последний звонок ее был как раз с остановки, где ты ее видел, – Череп при этом перевел взгляд на меня, – дядя уже через пару часов поднял на уши весь округ. Я за три года до этого официально уволился из органов, и последние несколько лет работал как частник, в основном, по розыску пропавших. И считался офигенным специалистом. Меня, естественно, тоже привлекли. Среди ночи с кровати подняли. К утру из округа пришла ориентировка, что кто-то видел, как девчонку на остановке затаскивали в машину. А днем ее нашли задушенной в Битцевском лесопарке. Я пытался получить данные свидетеля похищения, чтобы опросить, но мне их так и не дали. Сказали, типа, поздняк метаться. А потом и убийцу вроде как нашли.

Услышав эти слова, я весь встрепенулся. Герман тоже вопросительно посмотрел на Черепа.

– Кто? Кто убийца? – мы с Германом задали этот вопрос практически одновременно.

– Какой-то безработный. Ранее судимый. Промышлял частным извозом. На следствии сказал, что подхватил ее на остановке и решил ограбить. Когда та стала сопротивляться, убил. До суда, кстати, не дожил. Помер в следственном изоляторе. Острая сердечная недостаточность. Стандартный диагноз. Все. Дело закрыто.

– А он показал место, куда выбросил труп? – вмешался в разговор Герман.

– Ну, естественно. Привел следователей на место, следственный эксперимент – все как положено.

– А сумочка, сумочка, которую они, вроде как, у меня дома нашли? – воскликнул я, чувствуя в этом деле явные нестыковки.

– Сумочка потом нашлась у этого уголовника и стала главной уликой.

– Но ведь получается, что главная улика была у них в руках еще до поимки убийцы?

– Так вот, рассказываю дальше, – несколько раздраженным тоном произнес Череп, похоже, недовольный тем, что его постоянно перебивают, – когда мне отказали в возможности допросить свидетеля, то есть, тебя, – он снова взглянул на меня, – мне это показалось странным, и я по своим каналам начал осторожно копать. Люди, которые мне отказались дать твои показания по похищению, по секрету сказали, что им запретил это делать Меликахметов – начальник следственной части округа. Потом я узнал, что об этом его попросил его друг Гагиев, который тогда был заместителем начальника одного из отделов округа. Та информация, которую мне удалось добыть, говорила, что в похищении и убийстве девчонки мог быть замешан его племянник. Соответственно, они эту мокруху должны были на кого-то повесить. Первым подвернулся под руку ты. Не получилось. Тогда они тут же нашли следующего. Дальше я копать не стал. Жизнь дороже. Работа следователя – как хождение по лезвию ножа. Шаг вправо-влево – и ты обязательно кому-то переходишь дорогу.