Пятый всадник (СИ)

Профессор разлил по рюмкам остатки из бутылки. Поднял свою.

– Ну, чтобы завтра у тебя все нормально прошло, – мне показалось, что этот тост он произносит уже в третий раз за вечер. Я чокнулся и пригубил коньяк, вдыхая его аромат. Профессор отправил в рот содержимое своей рюмки, словно это была водка.

– Ладно, – сказал он, – ужинать надо, а то пельмешки раскиснут.

И он начал раскладывать пельмени по тарелкам.

Как ни странно, пельмени не раскисли. Наверное, потому что были далеко не самыми дешевыми. И на вкус оказались очень даже ничего.

– Лет двадцать назад – продолжил мой собеседник, – я еще работал в одном исследовательском институте, связанном с вычислительной математикой. Тогда только-только появились стратегические компьютерные игры, и я ими здорово увлекся. Но довольно быстро они мне надоели. Движки их были примитивными, а правила имели мало общего с реальной жизнью. Я подумал: математик я, в конце концов, или нет? И решил создать свою игру. Сначала целью было сделать игрушку, максимально приближенную к реальности, и продать ее за кругленькую сумму. Потом дело захватило, создание игры стало уже самоцелью. Про то, чтобы продать её, больше не думал. Для того, чтобы нормально прописать алгоритмы, пришлось изучать экономику, социологию и психологию. Движок так усложнился, что мощности даже крутого персонального компьютера стало не хватать. Стал втихаря вечерами использовать большой компьютер на работе, благо, тот почти всегда стоял незагруженным. Но через пару лет мой институт разорили, помещения отдали под офисы, а работников повыгоняли.

Я тогда подрабатывал на коммерческие структуры, составляя разные прикладные программы и, по тем меркам, зарабатывал вполне неплохо. А когда пришлось уволиться, решил организовать собственную контору. Математику и программисту для начала своего дела больших вложений не нужно. Это ведь не производство. Самое главное оборудование – голова, – Профессор слегка постучал пальцем себе по лбу.

– Еще через пару лет удалось раскрутить бизнес. Кое-какие участки Игры я уже мог поручать своим сотрудникам. К тому времени это уже перестало быть игрой. Я стал называть ее Программой с большой буквы и надеялся, что с ее помощью можно будет предсказывать будущее. Система довольно правдоподобно демонстрировала развитие человеческого общества. Достаточно было дать определенные начальные условия и коэффициенты зависимости между параметрами, и начиналось завораживающее зрелище. Образовывались и гибли государства, возникали союзы и вспыхивали войны, начинались и заканчивались экономические кризисы. За пару часов такая компьютерная цивилизация могла пройти путь тысячи лет. Но проблема заключалась в том, что параметров стало слишком много. А все они еще и влияли друг на друга с определенными коэффициентами. В общем, на определенном этапе оказалось, что если пытаться создавать Программу, которая более или менее реалистично отражала бы жизнь, то будет необходим суперкомпьютер. Тема зашла в тупик. О каком-то практическом использовании Программы говорить не приходилось.

Я на время забросил это занятие, так как разработка отнимала много ресурсов. Покупателя на нее найти вряд ли получилось бы – кому нужна игрушка, в которую можно играть только на суперкомпьютере. Но вот однажды я присутствовал на одной конференции в Бауманке. Одним из выступавших был никому не известный математик из Твери. На него мало кто обратил внимание, так как особых степеней и званий он не имел, да и с публикациями его дела обстояли неважно. Но меня его выступление заинтересовало. Фактически, человек предложил новую математику. Ведь если нам нужно узнать, как ведут себя несколько элементов системы, когда они все взаимодействуют друг с другом, то необходимо составить систему нелинейных дифференциальных уравнений того порядка, сколько у нас есть связей между элементами. Эта задача не имеет точного решения в принципе. Ее решают вычислительными методами с помощью итераций, то есть, последовательных приближений.

Но этот тверской математик предложил в систему вместо дифференциальных уравнений подставлять обычные уравнения первого порядка с комплексными переменными. Из аудитории тогда это вообще мало, кто понял, но я сразу же уловил, что с таким подходом задача создания Программы упрощается на несколько порядков. Я с ним познакомился в перерыве. Неординарный человек оказался, настоящий гений. Потом мы несколько лет с ним общались. До самой его смерти.

– Он умер? – спросил я. Последняя фраза вызвала настоящее потрясение.

– Да, совсем недавно. Буквально, полгода назад. Сердце не выдержало, хотя был еще не старым. Затравили человека. Гениев, вообще, мало, кто любит. А для посредственностей и паразитов они – самые злейшие враги. Фон плохой создают. Он, наверное, много еще бы сделал, если бы дольше прожил.

Профессор погладил свою бородку.

– В общем, я его очень вовремя встретил. Движок Программы я переписал по его принципам вычислений, и все стало работать в сто раз быстрее. Все последующие годы Программа постоянно совершенствовалась и усложнялась. И теперь можно сказать, что она заработала. Персональный компьютер ее, конечно, уже не тянет, но распределенная вычислительная сеть из нескольких десятков персоналок – вполне.

Честно говоря, в компьютерную программу, которая может предсказывать будущее, верилось с трудом. Скорее всего, Профессор просто выдает желаемое за действительное. А что касается упомянутых им нелинейных дифференциальных уравнений и уравнений с комплексными переменными, и то, и другое одинаково вводило меня в депрессию. Несмотря на то, что по курсу матанализа в институте у меня была пятерка.

– И что, – задал я вопрос, – она на самом деле может предсказывать будущее?

– В какой-то степени, – ответил он, – а что тебя удивляет? Ты же не удивляешься тому, что существуют, например, программы, которые предсказывают поведение конструкций под разными механическими нагрузками.

– Ну, – протянул я, – сравнили тоже – конструкции и цивилизацию.

– Да, – согласился Профессор, – цивилизация немного сложнее. Но все зависит от разрешения. Ведь можно оперировать группами как по миллиону человек, так и по тысяче. В последнем случае точность, естественно, возрастает. Но и сложность тоже. Но, что самое интересное, во всех последних, самых сложных, версиях Программы конец у цивилизации один – быстрая гибель. После начала агонии – от нескольких месяцев до нескольких лет. Чаще всего причиной служат многочисленные войны, падение экономики и разрушение городской инфраструктуры. Но и без войн конец все равно тот же. Просто первая фаза агонии длится дольше. В некоторых случаях начинается глобальная ядерная война. Тогда все происходит быстро и без мучений.

Тут я подумал, что у него дома на компьютере должна быть установлена версия Программы попроще. Вот бы посмотреть. Я озвучил просьбу. Профессор обрадовался и повел меня в свой рабочий кабинет, располагавшийся в самой маленькой комнате квартиры.

В кабинете первое, что привлекло мое внимание – это стоящий у окна круглый мозаичный столик около метра диаметром. Ничего красивее я в своей жизни не видел. На его поверхности причудливо сплелись три змеи на фоне переплетающихся между собой колец. Все было выполнено из кусочков блестящего разноцветного камня, а, может, стекла. Сама столешница из красивого темного мрамора, а основание – кованное. Я уставился на столик, не в силах оторвать свой взгляд от сверкающего узора. Через какое-то время стало казаться, что змеи начали шевелиться.

– Нравится? – спросил Профессор, растянув губы в довольной улыбке.

– Да, – еле выдавил я, с трудом приходя в себя от потрясения, – очень. Это что-то древнее?

– Само изделие вполне современное, а вот изображение – очень древний символ. Змеи оберегают своего владельца. Охраняют его жизнь и покой.

– Наверное, дорогая веешь?

– Да. Очень дорогая. Я сам никогда бы не купил – жена уговорила. Увидела в аукционном каталоге, и забыла про все на свете. Пришлось ей уступить.