Горизонты безумия (СИ)

Повисла тишина.

- Значит тут надо искать, - решительно сказал Юрка. - Рассредоточимся.

- Так не видно же ничего, - Ярик зябко поёжился, зло зыркнул в сторону обтекающего Димки. - А выловить его и заново пустить никак нельзя?

- Нету его больше, - Юрка прошёл мимо, создавая зыбкие волны. - Игнат, что мы должны найти? Как это выглядит?!

Игнат стоял на месте.

- Что-то не так...

- Чего ещё? - Юрка резко обернулся.

- Мы не одни. Здесь кроме нас кто-то есть.

- Ешки-макарошки! - Ярик присел.

- Свет, я боюсь... - заныла Иринка.

- Ирин, тише, - Светка кружила на месте, как и все. - Ведь ничего не видно.

- Но он же говорит, что кто-то есть.

- Юрка тоже много чего страшного рассказывает. Но ведь не всё из этого - правда.

- А вдруг истина?

Светка замерла, глядя в глаза Димке; по её комбинезону и комбинезону сестры скакали красные точки, как от лазерных прицелов.

Сбоку послышались всплески; крем глаза Димка видел, как Юрка бросил поиски и заспешил к ним.

- В сторону! Прочь! Димка!..

Димка вздрогнул. В тот же момент, не помня себя от страха, налетел на девочек и повалил в воду.

Вовремя.

Холодные волны сомкнулись над головой, оборвав громкий треск. В ушах забурлило. По телу пробежала болезненная судорога. Грудную клетку сковал лёд. Скулы свело так, что раскрошилась эмаль на зубах. Онемевшие пальцы зачерпнули горсть ила.

Димка кое-как сгруппировался, подсунул под себя ноги и оттолкнулся от вязкого дна.

Вода на поверхности кипела. Светки и Иринки нигде не было видно.

В чёрном небе носились два красных шара.

Димка обмер - чудовище вовсе не сбилось с пути, как надеялся Игнат. Отнюдь! Оно шло след в след, шаг в шаг, умело притворяясь, что его вовсе нет! За тысячелетия существования топи, оно изучило все её потаённые тропы, научилось подкрадываться незаметно, нападать когда заплутавшие путники уверуют в собственную безопасность.

- Ирка! - Светка вынырнула в метре и тут же ушла под воду, силясь отыскать сестру.

Димка собирался и сам нырнуть, но огни над головой загипнотизировали. А потом ринулись вниз, породив всё тот же душераздирающий треск.

- В сторону! - Юрка обрушился сверху, и они вместе ушли под воду.

Вдохнуть Димка не успел, а потому сразу же начал захлёбываться. Перед взором заскакали оранжевые кляксы. В ушах упруго застучало. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Из последних сил, Димка рванулся вверх, на поверхность, но Юрка не пустил.

"А может это и не Юрка уже?.."

Мысль окончательно подтолкнула к краю бездны... точнее дёрнула на дно холодной клешнёй - не отбрыкнуться, не высвободиться!

Вот они, путы смерти!

Димка открыл рот и закричал. Кругом забурлило. Вниз по носоглотке хлынул вонючий поток.

Внезапно тяжесть с плеч пропала, и Димка стремительно вынырнул на поверхность. Тут царила самая настоящая вакханалия. Огни метались меж сучьев, деревья трещали, исполинские стволы разлетались в щепки - канонада стояла оглушительная. А вдвойне страшно становилось от того, что было непонятно, что всем этим движет.

- Сюда, мы нашли! - пробился сквозь сумасшедший гвалт голос Вадика.

- Ребята, что это?! - Светка брела по жиже, таща волоком орущую Иринку.

- Нас ждали, - коротко ответил Юрка.

- Ждали? Но кто?! - Светка окончательно выбилась из сил и просто рухнула перед друзьями на колени, вновь уйдя под воду.

- Ирку держи! - скомандовал Юрка, бросаясь на выручку.

Димка схватил ледяную девочку. Точнее это ему только так показалось. Иринка сама вцепилась как клещ, обвив ручонками шею, повторяя одно и то же:

- Не отпускай, Дим! Не отпускай меня! Слышишь, Дим? Дим!.. Слышишь?!

Димка стряхнул с себя оцепенение, быстро закивал, подхватывая девочку так, чтобы, чего доброго, не выскользнула - во всей этой кутерьме, могло случиться что угодно. Попутно он пытался высмотреть глаза твари.

Рядом вынырнули Юрка и Светка, но на них Димка даже внимания не обратил.

Огни зависли над кроной ближайшего дерева.

- Уходим, - прохрипел Юрка, стуча зубами.

- Ирин, ты как? - Светка попыталась отлепить сестру от Димки, но ничего не вышло. - Донесёшь?

Димка не ответил. Тогда и Светка увидела тварь.

- Нет...

- Чего ему надо? Почему не нападает? - спросил Димка.

- Идём же! - торопил Юрка.

Димка послушно попятился... и в этот момент произошло то, что окончательно деморализовало.

Всю топь огласил громкий человеческий голос:

- Стоять! Не с места! Вы окружены!

Димка судорожно закрутил головой, силясь определить, где именно находится источник звука. Но в полнейшей темноте, да ещё и в лесу - в топи! - это было немыслимой задачей.

- Отпустите ребёнка и положите руки за головы! В противном случае будет применено оружие! - Огни сорвались с места и, треща точно саранча, ринулись на ребят.

- Стриколёт, - прошептал Димка, понимая, что ничего не понимает.

Юрка тянул за собой изо всех сил.

- Ну же, топай! - орал он, силясь перекричать рёв двигателя. - Если они нас поймают - всё кончено! Чего ты, как деревянный?!

- Дим... Дим... - шептала на груди Иринка. - Унеси меня отсюда! Пожалуйста, унеси! Только им не отдавай! Дим!..

Димка развернулся и, не чувствуя ни страха, ни холода, ни усталости, побрёл на крохотный дрожащий огонёк - единственный ориентир, что остался в кромешной тьме, за исключением трещащих в небе огней.

- Димка, руку! - Непонятно откуда взявшийся Ярик поскакал впереди щенком-поводырём; Юрка куда-то делся, рядом сопела лишь Светка.

Временами девочка оглядывалась, и боковым зрением Димка видел ужас на её лице... а ещё красные маячки внутри зрачков - то больше, то меньше, равносильно мощности звука.

Голос больше ничего не говорил, и Димка был благодарен ему за это.

Дно под ногами дрогнуло. Волны вздыбились, после чего пошли пенистыми водоворотами. В ушах низко пророкотало. Оглядываться Димка не стал и без того уже представляя, что творится за спиной.

Но того, что произошло далее, представить было поистине невозможно.

Протяжно ухнуло. Топь озарила яркая вспышка. Небо резко поднялось над головой. Деревья заплясали в жутком ритуальном танце, отражаясь в тёмной воде горящими факелами. Спустя миг ударная волна расшвыряла их в разные стороны.

Димка почувствовал, как и его самого, вместе с дрожащей Иринкой и улюлюкающим Егоркой, тащит вперёд некая могущественная сила, противостоять которой не в силах даже вековые деревья. За шиворот полетела перемолотая в труху кора, пахнуло гарью, затем на воду посыпались гаснущие искры, как после салюта, и всё стихло. Лишь где-то далеко или высоко трещал воздушный ранец.

- Что это было?! - Светка раскачивалась в полуметре сама не похожая на себя - всклокоченная, грязная, затравленная.

- По ходу, эта дрянь пришла на их голос, - медленно проговорил Ярик, широко открывая и закрывая рот. - Это хорошо! Можно свалить под шумок!

Димка собирался кивнуть, глядя в глаза Егорке... и в тот же миг ослеп. Он вытянул перед собой руки, силясь сохранить равновесие, но вспомнив про Иринку, поспешил подхватить соскальзывающую девочку. Глаза буквально разъедало. Рядом испуганно вскрикнула Светка.

- Ни с места! Вы подвергаете опасности ребёнка! Немедленно прекратите все попытки сопротивления и сдавайтесь! Повторяю...

Вдоль болота пронёсся низкий гул.

Слепящий луч тотчас погас, а вот вспышка над головой выглядела эпической - жаль Димка не рассмотрел её толком. Всё перемешалось в линзе слёз, рассыпалось как в калейдоскопе и медленно померкло.

- В сторону! - запоздало крикнул Юрка.

Димка всё же шагнул... и успел - сам не поверил в благополучный исход. Рядом что-то грохнулось, взметнув вверх тонны воды. Обдало как из ледяного ушата. Иринка только ещё сильнее зажала свои клещи - Димка и подумать не мог, сколько силы заключено в этом крохотном тельце!

- Все целы?! - тут же спросил Юрка.