Пятый всадник (СИ)

По прибытии Профессор, как всегда, повел меня в свой кабинет. Через несколько минут я вежливо извинился за то, что приходится прерывать беседу, и пригласил его пройти в мою лабораторию, чтобы показать кое-что интересное. Больше всего боялся, что мой план не сработает. Тогда пришлось бы просто продемонстрировать испорченный реактор и пожаловаться на неизвестного злоумышленника. Всю дорогу я молился про себя, чтобы ловушка не оказалась пустой. В то же время страшился увидеть там кого-либо из тех, с кем был в хороших отношениях.

План сработал. Я открыл дверь в свое хозяйство, вежливо пропуская Профессора вперед, когда услышал его удивленный возглас.

– О! Виктор? А вы что здесь делаете?

Я бы отдал годовую зарплату, чтобы увидеть лицо Аспиранта в этот момент. К сожалению, сейчас его заслоняла спина Профессора. Аспирант что-то невнятно пролепетал про открытую дверь. В руках у него, против моего ожидания, никакого пакета не было. Значит, спрятал где-то здесь. Хуже всего, если это была просто разведка. Так как никаких прямых улик у меня сейчас не было, то я не стал препятствовать его уходу. Аспирант, весь как-то съежившись и уткнувшись взглядом в землю, ужом проскользнул в дверь.

– Олег, а вы поняли – зачем он сюда заходил? – спросил Профессор, до сих пор еще не придя в себя от неожиданности.

– Кажется, понял. Надо только поискать кое-что. Я так думаю, что Виктор здесь что-то забыл.

И я начал рыскать по всем углам. Искал недолго. Через минуту выложил перед Профессором набитый чем-то полиэтиленовый пакет килограмма три весом.

– Что это? – Спросил Профессор, все это время с удивлением следя за моими действиями.

– Сейчас проверим.

Я открыл пакет, взял щепотку белого порошка и попробовал на язык.

– Это бомба.

– Бомба? Какая бомба?

– Здесь три килограмма перхлората аммония. Если это засыпать в реактор, то мало что останется не только от реактора, но и от всей лаборатории.

– И вы думаете, что это принес Виктор?

Вместо ответа я подвел его к реактору и показал черную от пламени трещину в стенке.

– Я думаю, в тот раз было не больше килограмма. Сейчас он, похоже, решил подстраховаться.

И я рассказал Профессору всю эту историю. Похоже, услышанное стало для него настоящим шоком.

– А почему ко мне сразу не обратились?

Я объяснил причину.

– Да, логично. Но ведь можно было обратиться к коменданту. В коридоре есть камера. Можно было поднять архив видеонаблюдения.

– А какие у меня были основания сразу убирать коменданта из списка подозреваемых?

Профессор согласился со мной, сказав, чтобы я сейчас закрыл лабораторию, шел к себе и ждал его. Мы поднялись на лифте. Я направился в свой кабинет, а он, насколько я понял, прямиком к домику коменданта. Наверняка сейчас будет поднимать архив видеонаблюдения. Я бы на его месте поступил именно так.

Профессор подошел через полчаса. Таким мрачным я его никогда еще не видел. Сел на стул и долгое время молчал. Наконец, заговорил. Похоже, слова давались ему с трудом.

– Вы были правы. Он заходил к вам четыре дня назад. Как раз тогда, когда сгорел ваш реактор. Я не знаю, что делать. Такие люди не должны здесь работать, какими бы гениальными они не были. Но вы – просто настоящий детектив.

Похвала была приятна, но вот замечание о гениальности Аспиранта немного задело. Я осторожно упомянул о сведениях, полученных от одного из местных сотрудников, касательно его контактов с некой не менее гениальной теткой в Москве. По виду Профессора было заметно, что эта информация его заинтересовала. По крайней мере, он пообещал мне ее проверить.

– Знаете что, Олег, – сказал он после довольно продолжительных раздумий, – я думаю, лучше всего сейчас не дергаться. Мы ничего не поняли. Человек просто ошибся дверью. Ясно? Пусть продолжает работать, как ни в чем не бывало, а мы потихоньку будем подыскивать ему замену. Мы же не можем просто так сейчас взять и остановить направление.

Я был согласен с ним, хотя в душе желал, чтобы Аспирант прямо сейчас с треском вылетел с Базы.

Тут я вдруг решился на то, к чему готовился все последние месяцы, но не находил подходящего повода. Я уже давно собирался рассказать Профессору про открытый мною энергетический эффект. Какое-то время надеялся продолжить его изучение втайне, но затем понял, что в условиях Базы это не удастся. И для того, чтобы начать исследования, придется открыться. Очень не хотелось делиться своим открытием, но тут уж приходилось выбирать между частью и ничем. Решил начать несколько издалека.

– Сергей Александрович, я помню, вы говорили, что мы сильно отстаем от графика. Что есть опасность не успеть подготовить все до конца света.

Профессор кивнул.

– Да, есть такая проблема.

– А если бы у человечества оказался недорогой источник энергии, который бы практически не требовал топлива и при этом был достаточно компактным? Ведь тогда конец света можно было бы отодвинуть и успеть все подготовить.

– Возможно, это так. Но если вы имеете в виду миниатюрные атомные реакторы, то вынужден вас огорчить. Они не подходят, прежде всего, под определение «недорогой». С точки зрения безопасности тоже есть куча проблем. А солнечная и ветряная энергетика, во-первых, очень дорогие, а, во-вторых, зависят от множества факторов, на которые люди не могут повлиять. Солнце и ветер бывают не всегда, а накапливать электричество в аккумуляторах крайне неэффективно.

– Нет, я совсем не это имею в виду.

И я подробно рассказал о том, что наблюдал в ходе своих экспериментов на заводе.

– И чем все там закончилось? – Спросил Профессор.

– Ничем. Меня уволили. Эксперименты отнимали слишком много времени от основных моих обязанностей. Владельцам предприятия это не понравилось.

Профессор молчал, что было не удивительно, учитывая необычность информации, полученной от меня.

Затем он спросил, медленно выговаривая каждое слово, будто бы сомневаясь в каждом из них.

– И что вам нужно для того, чтобы повторить ваши эксперименты?

Я был готов к подобному вопросу, тут же назвав список необходимого оборудования, реактивов и примерную сумму, в которую это все обойдется. Когда озвучивал сумму, выражение лица Профессора совершенно не изменилось, из чего заключил, что он не воспринял ее как чрезмерную. С минуту он сидел, еще больше задумавшись. Потом заговорил.

– Олег, все, что вы рассказали, очень интересно. Но, сами понимаете, вкладывать время и ресурсы в авантюру мы не можем. Вы сами заметили, что мы отстаем от графика. Сколько вам нужно времени, чтобы получить результаты?

– Месяца вполне хватит. Без отрыва от остальной работы. При условии, что удастся быстро все приобрести.

Назвав этот срок, я поступил довольно авантюрно. Просто чувствовал, что на большее Профессор вряд ли согласится.

– Хорошо. Я думаю, можно рискнуть. Полный список всего, что необходимо, сегодня же отправьте по электронке. Если через месяц результатов не будет – тему закрываем. И все обязанности по Базе продолжаете выполнять. Договорились?

Я усмехнулся про себя. Договорились – это уже лишнее. Мог бы не спрашивать. Будто у меня оставался выбор.

Тут он, взглянув на часы, заторопился, встав из-за стола и наскоро попрощавшись, убежал.

Я отметил про себя, что Профессор даже не расспросил о ходе работ по проектам на Базе, хотя это, в общем-то, было главной целью его визита. Впечатления, полученные за сегодняшний день, похоже, совершенно расстроили его планы.

А я почувствовал что-то вроде «де жа вю». Похожая ситуация была ровно год назад с Рожиным. Тогда я с ней справился. Интересно, как будет на этот раз? Почему-то сейчас я не волновался так, как тогда. Наверное, потому что сейчас мало чем рискую. Ну, в худшем случае, немного пострадает моя репутация. Зато я могу приобрести все, о чем так давно мечтал. А тогда, с Рожиным, я вообще мог лишиться работы.

Как и просил Профессор, в этот же день я скинул ему список всего, что требуется. Многие вещи даже указал, где найти. Для меня это не составляло большого труда, так как год назад я уже проделывал похожую работу. Нынешняя ситуация отличалась только тем, что сейчас не требовались большие мощности. Достаточно было маломощного лабораторного оборудования. Также нарисовал эскизы тех агрегатов, которые нельзя было купить, и отнес их в нашу мастерскую.