Журнал «Приключения, Фантастика» 1 ' 95

Он приподнялся и обтерся рукавом.

— Господи, что за чертовщина!.. — обессиленно прошептали пересохшие губы парня.

— Ты чево? — полюбопытствовал сосед со свернутым носом. — Нервишки шалят? Кошмарики снятся? — Вздохнул, закинул руки за голову и сочувственно добавил: — Бывает. Особенно, когда в первый раз… — И неожиданно подмигнул своим маленьким настороженным глазом.

— Чего — в первый раз? — не понял Сергей и, хмурясь, повернулся к тому лицом.

— Неужто уже во второй? — удивился Свернутый Нос. — Что-то непохоже.

— А-а, — наконец догадался Сергей, — ты вот о чем… Нет, здесь я впервые.

— Вот-вот, — довольно захмыкал тот. — Я и говорю: когда в первый раз сюда загремишь — всегда тебя кошмарики навещают. Ей-богу! У меня тоже так было…

— И сколько же годков назад это было? — донесся хохоток толстяка.

— Много, — тяжело выдохнул Свернутый Нос, как бы не замечая сарказма в словах сокамерника. — Уж и не припомню на котором из них они прекратились…

— Значит, давно уже не теребят тебя кошмарики по ночам, — вступил в разговор щупленький мужичок.

— Да. А жаль…

— Это почему же? — удивился Сергей.

— Да с ними как-то веселее, встряхивают душу что ли, особенно когда в тюряге слишком долго отсиживаешься. В зоне-то наоборот, плохо…

— Не иначе, наркотиком баловался, — уже серьезно заключил толстяк.

— Угадал, было. Но — прошло.

— Само? — приподнялся щупленький.

— Нет. Пахан отрубил, делу вредило. — И хлопнув Сергея по плечу, громко подытожил: — Так что не горюй, салажок, разок-другой — и как рукой снимет! — И заржал вместе со своими неунывающими приятелями по несчастью.

Сергей болезненно скривился — этот хохот напомнил ему Что-то неприятно знакомое, мерзкое, липкое. Он сморщил лоб, пытаясь вспомнить, где уже подобное слышал, — но не мог.

— Ты, браток, не обижайся, — увидев гримасу на лице Сергея, проговорил Нос и тряхнул перед его поникшей головой своей огромной черной шевелюрой. — Плюй на все! Веселее моргалами хлопай! Мы же шутим, давим стерву-скуку! — И вновь расплывшись в улыбке, ткнул своего еще зеленого сокамерника плечом.

Сергей сдержанно кивнул в ответ, кисло растянул губы, а увидев открытые, доброжелательные лица окружающих его людей, вдруг прыснул и тоже расхохотался.

В это время запоры на дверях загромыхали, и на пороге появился охранник.

— Веселитесь, значит? — прогудел охрипший голос. — Сейчас еще веселее будет. — Пробежал взглядом по лицам арестантов, остановился на двух из них и скомандовал: — Ты и ты на выход — мыть коридор!

Сергей молча поднялся, подошел к дверям. Свернутый же Нос помедлил, надув губы, затем спустил с нар ноги и проворчал:

— Опять я, что ли? Я же мыл уже!..

— В карцер захотел? — ехидно осклабился охранник и, шагнув вперед, рявкнул: — А ну встать! Ты что, собачье отродье, забыл, что сегодня очередь вашей камеры убирать помещение?! — Приблизился еще на шаг и, выпятив запястье левой руки, резко ткнул толстым, как сарделька, пальцем в крохотное квадратное стекло своих часов. — Даю минуту на раздумье!..

— Ладно, — примирительно буркнул арестант и, покосившись на охранника пренебрежительно-снисходительным взглядом, проворчал: — Разомнусь хоть немного…

— Вот-вот, разомнись, — снова осклабился тот, словно и не замечая недружелюбного взгляда своего подопечного. — И заодно проинструктируешь своего еще, по-видимому, неопытного товарища — Зыркнул на двух оставшихся и прибавил: — А вы, голубчики, чтобы вылизали свою обитель до блеска!

Через десять минут Сергей уже бойко орудовал тяжелой лохматой шваброй по гладкому, как лед, кафельному полу тюрьмы. Свернутый же Нос не спеша, с видимой старательностью, убирал большой мокрой тряпкой, насаженной на тонкую длинную палку, паутину и пыль со стен и потолка коридора.

Продвигаясь куриными шажками вдоль ровного ряда дверей с круглыми глазками вверху, они вскоре уткнулись в торец коридора с узким зарешеченным окошком у самого потолка. Немного перекурили и повернули направо, где располагалось служебное помещение. Коридор в этом месте был слегка затемнен, и когда арестанты углубились внутрь его, то стали почти невидимы для внутренней охраны.

Неожиданно по коридору кто-то пробежал, а следом — еще один. Затем послышался быстрый цокот уже нескольких пар ботинок. И вдруг — пронзительные крики и… выстрел.

Сергей ринулся было на свет, назад по коридору, но Свернутый Нос моментально остановил его, схватил за рукав, резко дернул на себя и прижал к стене.

— Дура! — прохрипел он сквозь зубы. — Куда прешь! — И не отпуская его рубаху, потянул за собой, вдоль затемненной стороны помещения.

Суматоха нарастала, топот усиливался и постепенно отодвигался к дальним камерам. Вновь раздался выстрел.

Арестанты замерли, но затем стали снова потихоньку продвигаться в том же направлении.

Сергей шел за своим спутником почти машинально, еще не осознавая до конца — зачем он это делает. Наверное, и Свернутый Нос в первые секунды действовал тоже импульсивно, подчиняясь, скорее, не разуму, а всего лишь своему инстинкту — естественному, нормальному, то есть, при первой же возможности убежать, вырваться во что бы то ни стало из этой опостылевшей до тошноты неволи!

Однако теперь, уже оценив обстановку, — а Нос, как-никак, был в этом деле тертым калачом и, наверняка, с немалым опытом, ибо не первый и даже не второй раз пребывал в стенах этого специфического заведения, — следовал вполне осознанно, хладнокровно и уж конечно целеустремленно. Такой неожиданно свалившийся на его голову шанс он не имел права упустить! Скорее сядет на парашу, на фаршлак — но не упустит!

Впереди показалось открытое, хорошо освещенное пространство, а рядом — дверь. Вокруг по-прежнему никого не было По-видимому, все охранники или, но крайней мере, большинство из них, были срочно задействованы и каком-то неординарном, не вписывающимся в режим тюрьмы происшествии. И беглецы вскоре узнали, что это за происшествие.

Дверь вдруг отворилась, и на пороге появились двое контролеров внутренней охраны. Беглецы были совсем рядом, и их спасло лишь только то, что косяк на дверях имел внушительный выступ. Они тотчас шмыгнули за него и, затаив дыхание, замерли, вжавшись в холодную гладкую стену чуть ли не до основания.

— Как же они сумели? — послышался удивленный голос одного из охранников.

— Разобрали стену в прачечной, — ответил другой, чуть помедлил и уже со злостью добавил: — Сволочи! Теперь снова будет нагоняй отделению — второй побег за месяц!.. Ты пока побудь один на посту, а я быстро смотаюсь туда, узнаю что да как там. — И послышался удаляющийся цокот ботинок.

Сергей собрался было высунуться из-за укрытия, но Нос строго зыркнул на него, заскрипев зубами. И вовремя. Вдруг снова раздался голос первого охранника:

— Постой! Дай сигарету, у меня кончились…

Свернутый Нос чуть помедлил, и теперь уже сам решил выглянуть из-за выступа. Что он осторожно и проделал. Один из контролеров стоял спиной к беглецам, второй — вполоборота к ним прикуривал.

Нос кивнул Сергею и показал глазами на дверь, затем, крадучись и все так же прижимаясь к стене, стал потихоньку продвигаться к выходу. Сергей тут же проследовал за ним.

Когда охранники развернулись, — один к дверям, другой — в противоположную сторону, — беглецы уже проскочили пост.

Впереди маячила еще одна дверь, но, к счастью арестантов, возле нее никого не было. Они осторожно приблизились к ней, чуть-чуть приоткрыли створку — и увидели совсем рядом бортовую машину, кузов которой был доверху завален какими-то пустыми картонными ящиками. Не долго раздумывая, беглецы прошмыгнули в дверь.

Помещение, куда попали арестанты, предназначалось, по всей вероятности, для стоянки особых, глухо крытых автомобилей, специализирующихся в основном на перевозке заключенных из одного места в другое, и кузовная машина была тут, наверняка, случайной.

И эту догадку беглецов тут же подтвердил чей-то недовольный возглас, раздавшийся совсем рядом, будто из-под земли: