Журнал «Приключения, Фантастика» 1 ' 95

— А это что за лежбище тут у вас? — Он отстранил рукой Сергея и перешагнул порог. — Насюсюкались опять до беспамятства, что ли?..

— Да-да! — торопливо закивал головой Сергей, хватаясь за неожиданно брошенную сержантом спасительную соломинку.

— Они полежат немного, отдохнут… — И замолк, вовремя спохватившись, что один из них нечеловек.

Но страж был начеку:

— А кто это — они? Тут, по-моему, один… Где остальные? — Он прошел вперед и, мельком взглянув на расплывшийся студень, скороговоркой заметил: — Скотобойню, что ли, в доме устроили? Безобразие!..

— Ага, — тут же согласился с ним хозяин квартиры и, по-идиотски дергая пораненной щекой, заискивающе добавил: — А потом обмыли, жена в курсе… — И растерянно захлопал глазами.

— Кстати, о жене. — Сержант оглянулся на Сергея, свел гармошкой лоб и потер пальцем переносицу. — Она вчера звонила в отделение и просила, чтобы разогнали тут вашу пьяную компанию. Но вчера мне некогда было, а сегодня… — Он неожиданно запнулся, удивленно приоткрыл рот и прошагал к трупу Стива. — А это что — кровь? — Быстро нагнулся, мазанул пальцем по губам пришельца — и резко одернул руку, почувствовав неприятный холодок мертвого тела.

Сергей, сломя голову, кинулся к дверям, но милиционер не растерялся и выкинул ногу вперед — беглец зацепился и грохнулся на пол. Сержант тотчас оседлал его верхом.

— Вот, значит, до чего докатился, алкаш несчастный, — проговорил он хрипло, тяжело дыша и старательно, не спеша, связывая ему за спиной руки. Затем подхватил его под мышки, поставил на ноги и повернул к себе лицом. — До убийства, значит, допился… — Осуждающе покачал головой и с горечью прибавил: — А ведь еще полгода назад и подумать о чем-либо подобном нельзя было, во всех отношениях примерным гражданином слыл. — В глазах у него застыла неподдельная печаль и даже, казалось, сопереживание.

— Да… да не убивал я никого! — наконец стряхнул с себя оцепенение Сергей. — Это он!.. Все он!.. Этот тип!.. Это он его прикончил! — И кивнул трясущейся головой в сторону уже покрывшейся багрово-зеленой тиной студня-лягушки.

Сержант резко оглянулся, прищуро позыркал по углам, машинально хватаясь за кобуру на бедре, но никого за спиной не увидел. Однако не повернулся обратно, а задержал взгляд на бесформенной кроваво-зеленой массе.

Секунду-другую постоял, как бы, в нерешительности, затем подошел ближе, удивленно округлил глаза, дотронулся носком ботинка до студня, попинал его, брезгливо морщась, затем обернулся к Сергею и обронил, вздыхая: — Так ты еще и браконьер, Зеин… Что за животину вы загубили, а?

— Да никакая эта не животина! — взвизгнул тот. Но неожиданно потух, помялся, словно в нерешительности, смущенно опустил глаза и, кисло растянув губы, буркнул: — Инопланетянин это…

— Что?! — Сержант вмиг подскочил к арестованному. — Под дурака молотишь? Не выйдет, Зеин!

— Не вру я… — выдохнул парень. — Сначала Стив убил его, потом он убил Стива… — И увидев ухмылку сержанта, вдруг снова взорвался: — Да правда же это!

— Ну-ну, — страж оставался спокойным, — молоти, молоти.

— И неожиданно рявкнул: — Где ружье?

— Какое ружье? — недоуменно глянул Сергеи.

— С которым людей и редких животных на бифштекс переводишь! Отвечай!

Сергей вздохнул горестно, понурил голову и пробурчал:

— Не верите и не надо. Как хотите…

Камера для подследственных была темной, сырой. Грязно-серая штукатурка под шубу тяжелым мрачным интерьером висела на стенах, усиливая и без того скверное настроение ее обитателей. Одинокий круглый глазок посередине толстых стальных дверей печально глядел своим тусклым запыленным стеклом на четверых неопрятных мужчин, беззаботно растянувшихся на низких замусоленно-грязных деревянных нарах.

Неожиданно умиротворенную тишину тюремного каземата нарушил гулкий цокот подкованных сапог. Шаги приблизились к камере, остановились, и через секунду послышалась звонкая трель связки ключей, а следом — оглушительный лязг дверных запоров.

На пороге появилась мощная фигура молодого охранника.

— Зеин, на выход!

— С вещами? — Сергей приподнял голову и часто заморгал заспанными глазами.

— Нет, пока к следователю, — прогудел густой бас.

— Ни пуха, — донеслось с нар.

— К черту, — хрипло отозвался Сергей и принялся быстро обуваться.

— Слышь, браток, — подал голос мужик с огромной черной шевелюрой и свернутым набок носом, — про курево не забудь.

— И про пирожки с мясом, — хохотнув, прибавил его сосед — толстый, румяный мужичок с лоснящимся от жира лицом и широким профессорским лбом, казалось, слившимся из-за больших блестящих залысин с самой макушкой.

— Тебе бы только жрать, — ворчливо бросил третий, щупленький, сгорбленный тип с большими впалыми глазами на худом скуластом лице.

— Насчет курева — попытаюсь, — пообещал Сергей и, закинув руки за спину, вышел в коридор.

— Так вы продолжаете утверждать, что никого не убивали, а то дохлое разложившееся существо и убитый — инопланетяне? — уже в который раз повторил следователь — немолодой грузный мужчина с густыми прядями жестких, аккуратно зачесанных назад волос на крупной квадратной голове. Он пожевал толстыми, вывернутыми наружу губами и помял пальцами виски с обширной и довольно симпатичной проседью у основания. По его довольно-таки добродушному лицу пробежала еле заметная усмешка. Но глаза оставались колкими, холодными.

— Да, Вадим Иванович, — вздыхая, кивнул Сергей. — Ну почему вы мне не верите? Я не утверждаю, что они действительно с другой планеты. Но Стив так представился! О себе рассказал, о нем!..

— Послушайте, — выдохнул следователь, — предположим, что я вам поверил. Но ведь у вас концы с концами не сходятся.

— Почему?

— А вы подумайте.

Сергей опустил голову, посидел минуту в задумчивости, затем вновь выпрямился, посмотрел на следователя с невинностью ребенка и пожал плечами.

Вадим Иванович снова усмехнулся и продолжил:

— Хорошо, я помогу вам найти прокол в вашей версии.

— Вы утверждаете, что Стив убил то животное через дверь каким-то неизвестным вам оружием?

— До этого оно было человеком, — быстро вставил Сергей.

— Ну, ладно, ладно, — морщась, согласился с парнем Вадим Иванович, — пусть будет так… Значит, он убил его. Но тогда как тот, мертвый, потом мог убить Стива, а? Да и куда девалось то мифическое оружие? Если же это те две обгорелых алюминиевых трубки, которые мы нашли у вас, то, извините, такого оружия я вам могу предоставить целую машину, стоит только мне съездить за отходами на завод металлоконструкций. — И уперся в него своим режущим взглядом.

У Сергея отвисла челюсть, он растерянно посмотрел на следователя, потом — на его чистые холеные руки и, вновь пожимая плечами, тихо проговорил:

— Не знаю я… Но эти трубки стреляли. Может они одноразовые? — Он какое-то время смотрел на следователя не моргая.

Тот скривился и бросил:

— Ну, разумеется, одноразовые. Как шприцы. — И, вздыхая, покачал головой. Затем провел ладонью по лицу, словно сбрасывая с него невидимую паутину, осуждающе глянул на арестованного и сказал: — Ну хорошо, пока оставим в покое это чудо-оружие… Однако вы не ответили мне на другой вопрос: как он, будучи уже мертвым, умудрился укокошить своего собрата по галактике, а?

Сергей повел плечами, вскинул глаза, дотронулся до своего пораненного лба, дернул в печальной усмешке рассеченной щекой и проговорил:

— Это, конечно, все бред, чепуха какая-то, и я говорил уже об этом… Но… но когда Стив убил его, то труп инопланетянина через некоторое время почему-то превратился в это отвратительное чудище. А уже затем оно вдруг ожило и… и выстрелило. — И снова зачастил ресницами.

— Превратилось, выстрелило, — передразнивая, проворчал следователь, потом резко мотнул головой и откинулся на спинку стула. — Я бы мог поверить в этот, извини меня, бред, если бы ты убедительно, а точнее, архиубедительно доказал мне, что все, о чем ты утверждаешь — правда. Однако я не могу поверить тебе! — Он выпятил губы и развел в стороны руки.