Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- Если надо, то смогу. Говори, что я должна делать.

- Просто стреляй в ту сторону, не давай ему возможности высунуться. Мощность не увеличивай, а то мигом посадишь батарею. И, ради всех богов, будь осторожна, не поднимай голову.

- Слушаюсь, мой капитан.

Пока Ана методично разряжала плазмоган в темноту, Алекс улучил момент и одним прыжком выскочил наверх. Тотчас упав на палубу, он откатился под защиту какой-то надстройки и едва не потерял сознание от боли, пронзившей раненую руку. Его маневр всё-таки привлёк внимание; ловец вновь выстрелил, но уже не прицельно, и разряд сверкнул в безопасном отдалении от Алекса, проделав дыру в палубе.

"А ведь этот придурок запросто потопит корабль, - подумал стажёр. - Его бы живым взять, отличный свидетель получится... Только куда уж мне, инвалиду."

Немного отлежавшись, он бесшумно пополз по узкому проходу между бортом и каютами. Выстрелов охотника Алекс больше не слышал, и это ему не нравилось. Что ещё задумал этот тип? Затаился где-то в рубке или осторожно перемещается по палубе, подбираясь ближе к трюму? Стажёр почти обогнул каюты по периметру, когда совсем рядом раскатисто ухнул плазмоган ловца. В ответ тут же послышался беспорядочный треск - должно быть, перепуганная Ана стреляла, не снимая палец со спуска.

В следующий миг Алекс, выглянув за угол, увидел охотника буквально в трёх метрах от себя. Тот сидел на корточках спиной к стажёру, выжидая, пока девушка закончит пальбу, и его планы не вызывали никаких сомнений - продвинуться вперёд ещё немного, а потом наискось всадить разряд в люк. В Ану он под столь острым углом не попадёт, но это и не нужно. При такой мощности выстрел просто-напросто оставит девушку без глаз.

Алекс медленно поднял плазмоган. Мелькнула дурацкая мысль окликнуть ловца, чтобы тот оглянулся и встретил смерть лицом к лицу. Но на этой войне рыцарству не было места, ставкой здесь являлась не только жизнь, но и судьба другой цивилизации. Стиснув зубы, стажёр надавил на спуск.

Потом они с Аной, уставшие и измученные, сидели на палубе, глядя в звёздное небо. Перед этим Алекс ещё успел наведаться в рубку и застопорить двигатель - его познаний в навигации не хватало для того, чтобы определить курс "Молоха", и он предпочёл не рисковать. До сих пор не верилось в то, что они живы, но ещё удивительнее было то, что их спасло вмешательство чужого разума. Морлинги пришли на помощь, кто бы мог подумать... И тем неприятнее было сознавать, что выиграно всего лишь сражение, но не война.

- Жарский и его банда не дадут нам так просто уйти, - хмуро сказал Алекс. - Если последний охотник успел связаться с базой, там уже знают, что произошло. А если нет, так узнают через несколько часов, разница невелика. Ты не в курсе, какие частоты использует "Deep Ocean Inc."? На этой посудине нам до них не добраться, но думаю, они с удовольствием передадут по гиперсвязи наше послание.

- В этом нет нужды, - спокойно ответила Ана, и лицо её вдруг озарилось знакомой лукавой улыбкой. - Финал истории Галаполу уже известен. Им даже доказательства искать не придётся, Лешек ведь так просто и доходчиво всё изложил.

- Ана, ты о чём? - стажёр с опаской уставился на девушку, пытаясь понять, всё ли у неё в порядке с головой. - Какой Галапол? У меня и гиперкома-то нет, его первым делом отбрали.

- Зато он есть у меня, - счастливо засмеялась Ана. - Ты забыл разве, как вы с Матецки торжественно вручили мне его в "Комете" и взяли с меня слово воспользоваться им в случае опасности?

- Что?! Ты хочешь сказать...

- Я хочу сказать, что всё это время носила его не снимая. Когда Лешек приступил к лекции, я незаметно его включила. Повернула ушко, как учил твой Рой. Соединение прошло, я уверена, со мной даже пытался кто-то говорить... До жути боялась, что кто-нибудь услышит, но терять-то нам было нечего. Всё обошлось, как видишь.

Алекс обессиленно закрыл глаза, чувствуя, как щёки его пылают. Хороший же из него агент вышел, прямо-таки мечта любой спецслужбы. Засветился сразу по прибытии, чуть не погиб сам и едва не погубил Ану, а спасла их обоих лишь находчивость девушки, которая не растерялась в трудную минуту. Ну что ж, придётся распрощаться с мечтой работать в Галаполе - такие идиоты там вряд ли нужны.

Но уже в следующий миг он взял себя в руки. Не время раскисать и предаваться самобичеванию, дело ещё не закончено.

- Ана, милая, ты просто чудо! И Рой тоже умница, а я дурак дураком. Давай сюда гиперком скорее, установим нормальную связь.

- По правде говоря, он всё ещё работает, - смущённо призналась девушка, снимая с шеи "кулон". - Понятия не имею, как эта штука выключается.

Алекс перевёл гиперком в видеорежим. Сверкнул тонкий голубой луч, который тотчас развернулся в маленькую объёмную голограмму, и стажёр увидел своего наставника воочию. Удобно устроившись в кресле, Матецки ловко управлялся с транскодером - то ли просматривал что-то, то ли делал запись. Интересно, где он сейчас? Интерьер, частично попадавший в изображение, был Алексу не знаком, и в то же время смутно что-то напоминал.

- Рой, - стажёра вдруг охватила робость. - Мы на связи...

- Ну наконец-то, - Матецки как ни в чём не бывало отвлёкся от своего занятия. - Я уж думал, что вы обо мне и не вспомните. Рад видеть тебя живым и почти здоровым, мой друг. И твою напарницу тоже.

- Я так старался себя угробить, что мне это почти удалось... Ана сказала, что вы уже всё знаете.

- Правильно сказала. Запись просто шикарная, тянет на чистосердечное признание. Хоть ничего и не видно, зато всё прекрасно слышно, а голоса идентифицировать не проблема. Но всё-таки, почему началась стрельба? Я правильно понял, что морлинги пришли на помощь?

- Пришли. Но почему они это сделали, мы до сих пор не понимаем. Почему впервые за шесть лет они решились на активные действия? У Аны, кажется, есть теория на этот счёт...

Алекс замолчал. Он вдруг понял, на что похоже помещение, где находится Матецки.

- Рой, мне кажется, или вы действительно на борту космического корабля?

- Ты наблюдателен, мой друг, - наставник знакомо усмехнулся в усы. - И корабль этот с каждой минутой всё ближе к Новой Атлантике. Думаю, он будет здесь через десять-двенадцать стандартных часов, рейдеры Галапола всегда отличались хорошим ходом.

- Сегодня настоящий день сюрпризов. Сперва морлинги, потом Ана с гиперкомом, а теперь и вы. За время моего отсутствия изобрели телепортацию?

- Всё гораздо проще, - Матецки посерьёзнел. - Твой первый и последний доклад сильно меня насторожил. Даже не так, он меня по-настоящему встревожил. Как только я услышал про твоего чудесного информатора Макса, стало ясно, что ситуация в любой момент может выйти из-под контроля.

- То есть вы раскусили этого стукача сразу? Но мне-то почему ничего не сказали?

- А зачем? Ты бы неминуемо стал дёргаться, люди Жарского по твоему поведению поняли бы, что их игра раскрыта, и всё могло закончиться гораздо раньше и печальнее. А так они в своё удовольствие сливали тебе дезу и радовались, что ты принимаешь её за чистую монету. Тем не менее я решил подстраховаться, и в результате наш рейдер уже четверо суток торчит в этой системе. Было немного скучновато сидеть в засаде на орбите одной из соседних планет, но согласись, оно того стоило.

- Вы присматривали за мной, словно нянька за несмышлёным ребёнком, - горько пробормотал Алекс. - А я всё равно ухитрился наломать дров и запороть операцию.

- С чего ты решил, что запорол её? - Матецки удивлённо приподнял бровь. - Напротив, ты неплохо справился, учитывая, что в твоём распоряжении было всего-то две недели. А в итоге удалось вытащить наружу одну из самых грязных на моей памяти тайн.

- Спасибо, что щадите моё самолюбие, Рой... Но я действительно совершил кучу ошибок. А без помощи Аны я бы ни за что не справился. Её идея с наноботом...

- Стоп, стоп. Все подробности изложишь при личной встрече. Да и мне надо тебе кое-что рассказать. Ты серьёзно ранен?