Тропа в Огнеморье

Фатум хмыкнул:

- Это не магия. Это - антимагия. В древности такое называли "эффект голема". Но это тоже работает. Когда-то "эффект голема" был присущ лемарионцам. Теперь он перешел к гномам - они ведь от лемарионцев и произошли.

- Как этот чертов эффект работает?

- Вокруг гномов образуется невидимое поле, такой своеобразный Круг Гномов. Внутри него магия подавляется почти полностью. - Выходит, штурмуя виллу "Шеша", мы пойдем на верную гибель?

- Нет. Я же сказал - "подавляется почти полностью". Благодаря этому "почти" и был повержен когда-то Лемарион.

- Ты поможешь прорвать этот Круг?

- Постараюсь. Легкой победы здесь не будет наверняка. Гномы нынче на подъеме. Они и уйму людей втянули в свой Круг. И еще - чтобы сразу зачеркнуть ненужные иллюзии - помогать буду только на расстоянии. Сам я в особняк Сварта не сунусь.

- Хорошо, что ты это рассказал. Теперь я взвешу все еще раз. Возможно, благодаря нашему разговору я, вообще, откажусь от идеи ограбить Йоргуна Сварта.

- Не откажешься.

- Это еще почему?!

- Наш разговор не окончен. Есть еще одна "второстепенная" деталь. Что вы должны унести из "Шешы"? - Бархатный Саквояж

- Ага, чемоданчик, обитый красным бархатом. И что в нем?

- Ювелирные украшения.

- Агастан - гений! Он может скрывать правду, даже говоря ее! Весь секрет в интонациях.

Он честно говорит - "ювелирные украшения", но у всех остается впечатление, что речь идет о сущей безделице.

- Ну почему? Я понимаю, что драгоценности в этом саквояже тянут на десятки тысяч таларов...

- Вот так он и обводит вокруг пальца даже таких проныр, как ты!

Я навел кое-какие справки. Йоргун Сварт - один из богатейших людей Гондванеллы. Собирание "камушков" - его самая большая страсть. В Бархатный Саквояж отправляются только лучшие из бриллиантов. Общая стоимость того, что лежит в этом чемоданчике - десятки миллионов талларов.

- За такие деньги можно купить себе целую страну!

- Видишь, как жаль, что ты почти передумала грабить "Шешу"!

- Выбрось-ка свою иронию куда подальше, Фатум! И настройся на рабочий лад. Я должна хорошо подготовиться к штурму.

- Но шансы на успех, действительно, малы.

- Даже при одном шансе из миллиона я пойду на штурм!..

6. Будь искренен!

На встречу с Илоной, в ее квартире в Чоаре Сайрон опоздал на двадцать минут.

- Не вовремя и навеселе. - Хмуро констатировала Илона. - Не слишком ли ты расклеиваешься в последнее время, дружок?

Сайрон вошел в комнату, плюхнулся на диван, а потом развел руками:

- Все слишком многого от меня хотят! Ты, Агастан, Роза - каждый норовит навалить на меня побольше груза! А потом удивляетесь, что со мной что-то не так!

- В твоем черном списке нет Ровены. Видно она уже тебя не грузит?

Сайрон заметно напрягся при этих словах. Илона тут же сменила тон:

- Я ведь не обвиняю. Я просто пытаюсь понять. Давай поговорим искренне и откровенно...

Операция "Пасьянс" начнется уже в ближайшие дни. Мы попросту прыгнем из спокойной жизни в водоворот опаснейших событий.

Думаешь, только тебе тяжело? На мне тоже висит груз труднейших проблем.

Но это значит, что я могу понять тебя как никто другой. Расслабься, Сайрон, поговорим по душам!

Ты изменил свое отношение к Ровене? Она перестала быть для тебя лишь средством?

Поверь, я могу понять и это. Понять, и помочь вам обоим, насколько это в моих силах.

- Помочь, делая все, чтобы втянуть Ровену в череду убийств?

- Это план Агастана - не мой план.

- Не ты ли недавно говорила, что решила больше не мешать его планам?

- На его стороне сила. Большая сила. Идти против нее сразу бессмысленно. Гораздо умнее идти вместе с ней - до поры, до времени. И резко свернуть в сторону в подходящий момент.

- Это когда же?

- После ограбления особняка Сварта.

- Но сколько крови придется пролить до этих пор! А ведь Ровена никогда прежде не участвовала в подобных делах.

- В этом мире не выжить, не проливая кровь! Если судьба Ровены тебе не безразлична - ты должен научить ее этому.

- Я до сих пор не уверен...

- Послушай, - Илона сидела совсем рядом, и говорила тихо, но уверенно, - я знаю, как Ровена относится к тебе. С твоей подачи она примет все.

- Но...

- И вот еще что - рискуя головой, я открою тебе страшную тайну - драгоценности, которые мы отберем у Сварта, стоят вовсе не десятки - сотни тысяч таларов! Представляешь?

Это ведь ключ к решению всех наших проблем! Ты отомстишь банкиру, разорившему твоего отца. Получишь свою долю - деньги, так необходимые твоей семье. И я помогу тебе и Ровене скрыться от Агастана.

Но мне нужна твоя помощь. И нужен ее меч!

- Черт побери, Илона! Ты поворачиваешь все так, что я не могу не согласиться с тобой!

- Так соглашайся!

- Хорошо. Ты убедила меня... А здорово, что мы поговорили так - спокойно и без ненужных скандалов. Ведь, если честно, я думал, ты будешь ревновать, если узнаешь, что я увлекся Ровеной всерьез.

- Что ты, Сайрон! Наша связь была всего лишь небольшим, хотя и приятным любовным приключением. Отправляя тебя соблазнить Ровену, я не могла не понимать, что и ты неизбежно попадешь под ее обаяние. У нас разные пути, Сайрон, но мы можем расстаться красиво!..

После ухода Сайрона Илона подошла к большому шкафу, стоящему в глубине комнаты. Достав из кармана ключ, она открыла дверцу шкафа.

- Подонок! - Сказала Роза, выбираясь наружу. - Подонок и тряпка! И я любила это ничтожество?!

- Любовь, - определила Илона, - это болезнь, порождающая бредовые иллюзии.

- Я выздоровела. Теперь во мне осталась лишь ненависть.

- Прекрасно. Ненависть - это самое здоровое состояние. И в наитруднейшие времена она дарит нам силу существовать и возвращает интерес к жизни.

- Ладно. С философией и медициной мы разобрались. А теперь, Илона, я хотела бы знать - каков твой настоящий план?

7. "Клетки"

("Сага о фаэтане")

"Все Алые Вампиры были схвачены в одну ночь. Лучшие силы Армии Семисот были брошены на проведение этой операции.

Арестованных свезли в крепость Вран под Майастрой, превращенную в огромную тюрьму. Всем плененным альвурхам было предложено пройти ритуал дельпару и стать слугами Искрящейся Тьмы.

- Только так мы можем быть уверенны, что темные инстинкты не толкнут кого-то из вас на новые преступления.

Никто из пленных не согласился. Все они требовали встречи с Лючией или Сильвиу...

В подземелье крепости Вран, в маленькой серебряной клетке, лишенный крови, лишенный своего "нектара альвурхов"...

"Но все еще не сломленный", - думала Эржбета, глядя на Сильвиу через серебряную решетку.

- Альвурхам нужен твой приказ. - Сказала она. - Так прикажи же им пройти ритуал дельпару, и ваши страдания прекратятся.

- Не вижу в этом необходимости. Среди альвурхов оказалась горстка преступников. Сам Орден нашел их и наказал.

- В наказаниях больше не будет нужды. Слуги Искрящейся Тьмы уже не смогут совершать преступления.

- Слуги Искрящейся Тьмы? То есть - слуги Эржбеты и Маноле! Все сводится к этому, верно?!

А где, кстати, он сам - новый владыка Шарпианы и окрестностей? Мне очень хочется посмотреть ему в глаза!

- А в мои глаза ты уже не хочешь смотреть, Сильвиу?

Ее глаза были прекрасны. И полны торжества. Ни тени беспокойства, ни капли сожаления о случившемся не было в них...

- Какая ты красивая и подлая тварь... - прошептал Сильвиу.

- Это комплимент? - поинтересовалась она.

- Это диагноз...

Завершив дела в Храме Дельпару, король Маноле возвращался в свой дворец в Майастре. Пятнадцать конных воинов сопровождали королевскую карету. Карету, щедро отделанную серебром...