Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- Ага, - рассеянно кивнул Алекс, глядя в небо. - Я пару дней назад его встретил, он ремонтников крыл на чём свет стоит. Как думаешь, когда в рейс?

- Сказал бы, да сглазить боюсь. Но Веласко не подведёт, точно тебе говорю. У тебя какие планы на сегодня?

- До вечера никаких, пожалуй. А что, есть предложения?

- Всего одно, но неплохое - погонять в аэрохоккей. Как тебе такая идея?

Идея Алексу понравилась. Простая забава, требующая лишь быстроты реакции, отлично подходила для того, чтобы скоротать время. Особенно после двух дней кряду выматывающих сражений в смартбол с проклятым Холландом.

Правда, Рауль тоже оказался малый не промах. Шайбу по столу он гонял с завидным мастерством, но результат никого из парней не интересовал; они даже счёт не вели, получая удовольствие от самой игры. И когда моторист, довольно утирая пот со лба, предложил сменить аэрохоккейный стол на барную стойку, день уже перевалил за середину. Неспешно прихлёбывая пиво, Алекс вдруг с удивлением понял, что впервые за две недели не пытается вытянуть из собеседника информацию и не планирует наперёд реплики, а просто ведёт беззаботный приятельский разговор с человеком, который на весь ближайший месяц станет его соседом по каюте.

- Без штурмана в рейсе тяжело будет, - вздохнул Рауль. - Точнее, нам-то с тобой побоку, а вот капитан умается. Если и пришлют кого на замену, то недели через две, не раньше. А у нас и так некомплект.

- Чудеса. Я-то думал, люди в очереди стоят, чтобы на Новой Атлантике деньжат заработать.

- Так кто стоит-то? Контрактники, вроде нас с тобой. Говорят, на этом грузовике четыре человека прибыло, если среди них рыбаки есть, Веласко их живо в экипаж заграбастает. А вот где ты штурмана возьмёшь? Да ещё такого, как наш, мир ему...

- А что, особенный он был какой-то? - помимо воли Алекс тотчас насторожился.

- Грамотный мужик, настоящий профи. И шишку на ровном месте из себя не корчил, как некоторые. Такие истории по вечерам в кают-компании травил - заслушаешься! Бывало, ребятам помогал в сложных ситуациях. Эх, да что там говорить...

Похоже, Петера Фохта в команде действительно любили. Как-то не вяжется это с версией о причастности штурмана к производству наркотиков и его связях с Корпорацией. Но ведь известно уже, что Фохт работал на "Deep Ocean Inc."... Таким и должен быть настоящий шпион - образцовым специалистом, обаятельным и внушающим доверие. Даже если этот шпион промышленный.

- Да, нелепо как-то всё получилось, - сочувственно кивнул Алекс. - И с двигателем непонятно что произошло.

- Про двигатель я даже слышать не хочу! - в голосе Рауля явственно послышалась обида профессионала. - Заключение комиссии полный бред, мне капитан потом дал почитать. Не взрываются такие движки от износа, головой клянусь. И я тебе больше того скажу...

Моторист огляделся по сторонам, нагнулся к стажёру и уже гораздо тише продолжил:

- Веласко мне лезть в движок запретил, но я ж почти целые сутки на корме торчал, держал, как говорится, руку на пульсе. Кое-что я там заметил... только капитану говорить не стал, он за такое меня в два счёта из экипажа вышибет.

- Ну? - нетерпеливо спросил Алекс.

- Металл там в одном месте оплавлен уж больно характерно, понимаешь? Как будто из плазмогана туда пальнули.

- С ума сошёл? Откуда на траулере плазмоганы? Они, небось, только у безопасности есть...

- То-то и оно. Только, Ал, если ты не в курсе, я в армии два года трубил сержантом. Пушку такую и в руках держал, и в ход пускал, так что след от выстрела ни с чем не спутаю. Но это между нами, ясно? Не могу я Веласко такое сказать... И вообще, ну её ко всем чертям, эту историю, у меня от неё настроение портится. Давай лучше о девчонках, что ли.

Час от часу не легче, подумал Алекс. Только расслабился ненадолго, забыл, кто ты и зачем ты здесь - и вот пожалуйста. Впрочем, Рауль, при всей его убеждённости, наверняка выдаёт желаемое за действительное. Мало ли что ему там показалось. Оружие на базе строго запрещено, вон у Марина даже безобидный станнер отобрали. Да и самим секуристам вряд ли будут выдавать плазмоганы. Это серьёзный армейский разрядник, способный с лёгкостью проделать дыру в листе металла, а человека в буквальном смысле слова оставить без головы. А уж представить, что кто-то будет стрелять из него на палубе траулера...

Больше к этой теме они не возвращались. Слегка захмелевший и ставший от этого ещё болтливее Рауль экспромтом познакомился с какой-то рыжей девицей, что ненароком попала в его поле зрения, и уговорил её присоединиться к посиделкам. После этого, как водится, в ход пошли разнообразные байки из рыбацкой жизни; под шумок Алекс незаметно улизнул, предоставив мотористу полную свободу действий. Гораздо больше его волновала предстоящая встреча с Аной.

Заскочив ненадолго к себе в комнату, он обнаружил на коммуникаторе послание от неё, по форме весьма лаконичное: "В семь вечера жду в парке, принесу запись нового концерта". Однако в конце предложения красовалась улыбающаяся рожица, и это говорило Алексу о многом. Если Ана окончательно перешла на неформальный стиль общения, означать это может только одно - он стал для неё кем-то большим, нежели простым сотрудником Галапола, нуждающимся в прикрытии.

Эти несколько часов показались стажёру особенно тягомотными. Он успел и поваляться на кровати, и заглянуть на пару развлекательных порталов в сети, и сытно пообедать - хотя правильнее было бы назвать трапезу ранним ужином. Когда Алекс появился в парке, уже начало темнеть; но сумерки были лёгкими и прозрачными, от которых он успел отвыкнуть за последние дни. Почти всё небо очистилось от облаков, оранжевое светило наполовину упало за горизонт, и парк перечёркивали длинные косые тени.

Стажёр то и дело бросал взгляд на центральный вход, но Ана появилась совсем с другой стороны.

- Заждался? - её улыбка показалась Алексу немного грустной. - Гляжу, нам обоим не терпится сунуть голову в петлю.

- Так уж и в петлю, - фыркнул стажёр. - Мы же не собираемся тянуть деньги с Танненбаума... А ты что, уже давно здесь?

- Управилась с работой раньше чем планировала, и решила немного проветриться. Последние погожие деньки, надо ловить момент... И не смотри на меня так, я принесла то, что обещала. Только сразу разочарую - ничего особенного там нет. Правда, смотрела я мельком, могла что-то пропустить.

Ана протянула Алексу кристалл. Забирая его, стажёр невольно задержал руку девушки в своей:

- Не страшно. Холланд говорил, что рейсы длятся сутки-двое, не больше. Так что разгадка совсем близко. Гораздо хуже другое...

- Что?

- Прилетел грузовик. Да ты, наверное, и сама знаешь. Это значит, что у нас с тобой тоже осталось дня два в лучшем случае. А потом - здравствуй, пульмарис.

- Ох, Алекс, у тебя такая тоска в голосе, будто мы расстаёмся навсегда. Всего-то месяц, он пролетит быстро, особенно когда пашешь от зари до зари и не отвлекаешься на всякую ерунду.

Она лукаво подмигнула стажёру, но тот лишь покачал головой.

- Ана, ты не понимаешь... Моя миссия на Новой Атлантике практически закончена, всю собранную информацию я уже передал. Скорее всего, как раз в то время, пока я буду таскать из океана чёртовых сороконожек, на планету прибудет следственная группа. И всё закончится, раз и навсегда. Я вернусь из рейса и улечу на Нью-Терру.

- Прости, я как-то не думала об этом. Уже так долго живу на базе, что всё здесь кажется мне вечным и незыблемым. Словно гигантский механизм, который никогда не останавливается... И что же будет дальше?

- Не знаю. Если лабораторию организовал сам Танненбаум втайне от совета директоров, то, наверное, на базе просто сменится руководство. Вряд ли её закроют, но проверки будут идти потом одна за другой ещё года два. А вот если...

Алекс не договорил, но Ана и без того всё поняла. Если всё делалось с ведома главных боссов корпорации, GSP не поздоровится. Не спасут даже поставки морлингов. Счета будут арестованы, имущество - распродано, и звезда "Galactic Sea Production" закатится навсегда.