Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

- К чёрту! - ругнулся Игрец, мысленно увернувшись.

Без толку посылать чёрта к чёрту. Он всегда у себя. Будь ты хоть пятого ментального уровня, Владимир Иванович, с политерием тебе не тягаться. Одно осталось - следить за собой, чтоб не дай бог не подумать лишнего. Уворачиваться. Но слепому не спрятаться от зрячего, поэтому хочешь или не хочешь, а придётся всё время пить эту дрянь. На ладони таблетка. Слишком быстро изнашивается тело, сказал шеф. Какой-то поганец подсадил на 'эску', сказал бармен. А я, дурак, думал, что могу выбрать: жить долго или в долгах. Долг превыше всего, решило начальство. Выбора у меня нет и не было. Таблетка на языке. Рай.

Игрец глянул на таймер. Пять с чем-то минут осталось, как раз успеет подействовать стимулятор. Добро пожаловать в Одессу, дорогой Рататуй, а по пашпорту - Владимир Иванович Швец. Кривляться только не надо. Без наигрыша. Не пашпорт, а пас-спорт. Пас-с! - струя пара - По-о! - пароходный гудок - Р-т! Р-т! Р-т! - ходят в цилиндрах поршни. В раю адская музыка. И опять, точно как тогда, ветер несёт через Куликово поле тучи чёрной - пыли? - тучи жирной как пепел чёрной пыли несёт ветер. Мобилизация. Вечер. Металлическое небо, кровавый закат. Не просто, а с немецким акцентом: мобилизация. Мальчишки-газетчики. Вечернюю! Вечернюю! Вечернюю! Италия! Германия!.. На площадь, мрачно очерченную чернью, багровой крови пролилась струя. Гарь и пламень. Пожар. В угаре патриотическом лица белые... - белые? - как на гробе глазет. Ах, закройте, закройте глаза... газет.

- Станция 'Одесса-порт', ваше путешествие окончено! - празднично сообщила капсульная нимфа.

Игрец очнулся, дрёма соскочила мгновенно. Одесса. Порт.

***

- Эй, Роберт! - услышал Игрец, выбравшись из капсулы на перрон.

Ёся кричал, стоя на причале. Рукой махал - давай же, спускайся, сколько можно ждать? Трёхцветные капсулы интерпайпа сошли бы за катера или шлюпки, не виси они в воздухе метрах в десяти над водою, в ажурной гребёнке перронов. Игрец глубоко вдохнул, закинув голову, - пахло морем, - оглядел бухту. Старческий оскал причалов и волноломов. Без кораблей порт - как рот без зубов.

- Кау! Кау! Ха-ха-ха! - откуда-то сверху. Чайка. Снизу - плеск, чмоканье. Ворочаются у берега волны, как будто перебирает у мола щупальцами головоногий. Чайка? Игрец машинально проверил - вроде не похоже на метку. С начальника станется встретить прямо в порту.

- Ро! Берт! - скандировал Циммерман.

- Кау-кау! - ещё одна чайка. И ещё. Не может быть столько учредителей разом, это обыкновенные птицы. Вон одна на воду села.

Спускаясь с перрона на причал, Игрец окинул взглядом берег. Заросшие холмы, на их кудлатых спинах белые коробочки зданий. Раньше казались выше. Как будто чего-то не хватает, не только кораблей в порту. Кроме Циммермана, никого на причале. Солнце низко над морем, раннее утро.

- Роберт, сколько мож...

- Не называй меня так.

- ...но! Как тебя тогда? Ноем нельзя, Робертом...

'Надо же, я не назвался. Всё успел, кроме этого'.

- Владимир Иванович Швец, - представился Игрец.

- Очень приятно, а я - Ио... ну, ты-то меня знаешь. И хватит ломать комедию, я тебя уже битый час жду.

- Кау! Кау! Ха-ха-ха-ха! - комедийно захохотала чайка. Висела, раскинув крылья над срезом причала совершенно неправдоподобно. Игрецу снова послышался всплеск. Он не выдержал, подошёл к ограждению, глянул в воду. Изумрудные мочалки водорослей на чёрном от воды камне причала вздувались и оседали - лениво, сонно. Не волны, а так, сопливая рябь. Прохладой несёт оттуда и йодом.

- Что там? - спросил, перегнувшись через парапет, Иосиф. - Ничего не вижу.

- Ничего и никого.

- А кого ты там хотел увидеть? Головоногого? Это земное море, а не терранский океан. Или они и здесь тоже завелись?

- Нет. Ладно, пойдём отсюда.

Неуютно было Игрецу. Что-то было не так. Как будто не хватало чего-то. Он тащился следом за Циммерманом по набережной, потерянно озираясь. Понятно, почему холмы кажутся ниже, чем раньше. Не с чем сравнить, нет портовых кранов. Ни одного. Порт без судов, как без зубов, а без кранов - как без рук. Чего не хватает, тоже понятно. Звуков. Вот этого вот чаячьего кау-кау пополам с плеском и чмоканьем - мало. В порту - бум-вс-бум-вс-бум-вс - бьёт паровой молот, - и-и-э! - скрипит стрела крана, - ви-из! - зудит трос, - бу!бу!бу! - сапоги по сходням - вс-с! - пар - о-о-о! - гудок, после которого глохнешь. У-о-о! - дрожь от него до самых печёнок. Так вот, ничего этого теперь нет, поэтому кажется мёртвой бухта, а город на холмах - как декорация.

- ...в Метизной бухте, - болтал на ходу Циммерман, - причал двухэтажный. И вот представь, вышел я однажды туда развеяться и подумать про невесёлые свои дела, стою, бросаю в воду ржавые болты, никого не трогаю, и вдруг слышу...

'Это он про Киноду, - сообразил Игрец. - Байку травит о том, как встретил на причале проповедника. Я помню, дружище, читал уже твой опус. Но ты же не знаешь, что я читал. Трепач. Как дырявая кастрюля, ничего доверить нельзя, всё разболтает первому встречному. Почему-то доверился мне. Собственно, этого от меня и хотел шеф, чтоб я втёрся в доверие к Циммерману. И я втёрся, это оказалось несложно. А он ко мне втёрся? Верю ли я Циммерману?

- Что? - оборвав на полуслове рассказ, спросил Иосиф.

'Осторожно!' Зрячее щупальце политерия притронулось, отступило. Деликатно, мягко.

- Да, так на чём я?.. Этот тип похож был не на пса, а на перепуганную насмерть крысу. Жался возле пролома, ряса мокрая, - как ни в чём не бывало продолжал Циммерман.

Игрецу опять хорошо стало, спокойно. Иосиф свой парень. Он знает, что я знаю, болтает просто так. Он всё знает.

- Я и говорю ему... Э-э... Слушай, куда мы идём? Эй, Роб... То есть, эй, Владимир... э-э... Иванович. Володя, куда мы идём?

'Всё-то всё, да не всё. Видит горы и леса облака и небеса, да не видит ничего, что под носом у него. Детская считалочка. По слухам, автор расстрелян. Не знаю, не знаю. Что под носом у него. Есть ли у политерия нос? Нет, наверное, поэтому он не интересуется, что под носом у Ёси. Куда мы идём, он спрашивает. К лестнице, конечно. Как она называлась?' Из памяти пришёл ответ: Потёмкинская лестница.

- К Потёмкинской лестнице, - сказал Игрец и для наглядности махнул рукой: туда.

Восьмой раунд

- На что такая громадина? - спросил Иосиф, глядя вверх.

Про лестницу спросил. Ответа не дождался, стал рассуждать вслух: не похоже, чтоб нужна была такая широкая и высокая, а лучше бы она сама двигалась, потому что взбираться туда - это уже ни на что не похоже. 'Похоже, - думал Игрец, - на партитуру она похожа, вот на что. Когда-то была заполнена, сейчас без нот выглядит пустовато'.

Стайка девчушек-восьмушек, щебеча и хохоча, спускалась по нотным линейкам марша. Куда они в такую рань? Такт. Навстречу - половинки, он и она. Он подождал на площадке, протянул ей руку. Лига. Такт. 'Когда-то нот на ней было густо, грохотали аккорды...' Иосиф, ответа не дождавшись, поставил ногу на первую ступень. Целый Циммерман. Такт. Обернулся. Бемоль?

- Прямо лестница в небо! - обернувшись, восхитился Иосиф.

Лестница Иакова, припомнил Игрец. Якоба, Джейкоба и ещё кого-то. Однажды я думал про неё так же. Или то была другая? Иосиф на целую октаву взошёл. Тоже мне Иаков. Не в небо, если следом за ним, а в преисподнюю, в самое пекло. Но выбора нет.

Игрец стал подниматься, догнал Циммермана. 'Тише, не беги. С больным коленом - лучше на полтона ниже. Бемоль. Нет, не про эту лестницу я думал, а про ту, другую, парижскую бульварную лестницу. Что я забыл в Париже? Маленькую гелиотроповую луну, лестницу, над которой белым монгольфьером висел купол Сен-Кёр, готовый улететь... В небо? Щёлк! Щёлк! Щёлкали в узеньких улочках Монмартра пистолетные выстрелы. Перестрелка. И что-то ещё было. Не помню. Забыл.