Морета - всадница Перна

- А с чего бы еще я так отчаянно стремился во что бы то ни стало вакцинировать своих коней? Визгун, вполне вероятно, последний жеребец, который у меня еще остался.

Выходя с Площадки, Алесан низко поклонился Орлих, и королева снова заурчала. С удивленным выражением на лице Туэро поспешитл за лордом. М'барак следовал за ним по пятам.

Чувствуя странную слабость во всем теле, Морета уселась на каменную скамью. Она думала о том, есть ли хоть малейший шанс на то, что Лери и Холх не заметили происшедшее на Площадке.

Глава 14

Мастерская лекарей, холд Руат, Форт Вейр, холд Иста, 3.20. 43

- Смотри на это как на своего рода испытание, - посоветовал мастер лекарь Капиам мастеру арфисту Тирону.

- Испытание?! - негодующе вскричал Тирон. - Нам что, мало испытаний досталось за прошедшие десять дней?! Пол-континента лежит при смерти, вторая - до полусмерти боится, малейший чих вызывает панику, а наездникик еле-еле ухитряются справиться с Нитями. В каждом ремесле мы потеряли назаменимых мастеров. И ты предлагаешь мне рассматривать твои новости как еще одно испытание? - Тирон возмущенно глядел на лекаря. Он стоял уперев руки в боки в типичной, как это называл Капиам, "позе недовольного арфиста". Немного смешная поза, и Капиам старался не смотреть на сидящую рядом с ним Дездру, с которой он только накануне поделился этим своим наблюдением. Повод для заявления Тирона и впрямь не мог служить причиной особого веселья.

- Разве не ты говорил мне только сегодня утром, - продолжал Тирон своим зычным, гулким голосом, - что на всем континенте за вчерашний день не было отмечено ни одного нового случая болезни?

- Говорил, - согласился Капиам, - Хотя, по правде сказать, мне станет легче, когда ни одного случая не будет зарегистрировано в течение хотя бы чеырех дней подряд. Но как бы там ни было, все это означает всего-навсего, что волна инфекции проходит. Но "грипп" - как называли древние эту болезнь - может вернуться. И меня очень беспокоит следующая волна.

- Следующая волна? - Тирон смотрел на лекаря, явно надеясь, что ослышался.

Капиам вздохнул. Ему вовсе не хотелось пускаться в объяснения. Особенно сейчас, когда он еще окончательно не решил, что делать. Люди всегда спокойнее встречают грозящую им опасность, когда заранее знают, как с ней бороться. Он уже почти закончил подсчеты, сколько потребуется вакцины и всадников /считая, что они хотят избежать повторения прошедшей эпидемии не меньше, чем он сам/ для ее распределения по холдам и мастерским. Но ученики никогда не умели держать язык за зубами, и вот теперь изволь объяснять, почему лекари по прежнему собирают кровь и готовят сыворотку, когда новых случаев болезни уже нет.

- Следующая волна? - похоже, не веря своим ушам, повторил Тирон.

- Ну, разумеется, следующая волна, - вмешался в разговор мастер лекарь Фортайн, - Пока что мы нашли в Летописях четыре упоминания о подобном "гриппе". Он, между прочим, способен мутировать. Сыворотка, помогающая от одного вида, может оказаться бессильной против другого.

- Боюсь, что эти детали не очень-то интересны мастеру Тирону, мягко прервал его Капиам. Не стоит сеять панику. Сам он от всего сердца надеялся, что если удастся иммунизировать всех и каждого на континенте от вируса одного типа, то справиться со вторым окажется значительно легче. Особенно теперь, когда симптомы заболевания стали всем прекрасно известны.

- Эти ваши детали интересуют меня куда больше, чем вы можете себе вообразить, - буркнул Тирон, тяжело усаживаясь на стул перед столом Капиама. - Подавайте их сюда! - потребовал он.

Капиам почесал затылок - привычка, появившаяся у него после болезни.

- Ты знаешь, что мы искали в летописях хоть что-нибудь об этой болезни. Так вот, мы нашли четыре упоминания об этом "гриппе", как периодически возникающей болезни еще до Миграции. Даже до первой миграции.

- Давай не будем трогать политику.

- А я и не трогаю, - покачал головой Капиам. - Но я всегда считал, что ты тоже придерживаешься теории двух Миграций... В общем, - посешно продолжал он, заметив, как недовольно сдвинул брови арфист, - все дело в том, что наши предки принесли с собой ряд вирусов, уничтожить которые не могли даже они.

- А некоторые из этих вирусов, кроме того, - добавил Фортайн, необходимы для нормальной работы человеческого организма.

- Да, - кивнул Капиам, - кое-каких инфекций нам действительно не избежать. Мы просто обязаны остановить вторую волну этого их "гриппа". А она может возникнуть. Сейчас. Здесь. На этом континенте. Как это, несомненно, происходит на Южном. Мы на своей шкуре поняли, что для начала эпидемии достаточно всего одного носителя инфекции. Мы не можем этого допустить. У нас нет ни лекарств, ни сил справиться с новой эпидемией.

- Это я знаю не хуже тебя, - раздраженно заметил Тирон. - Ну и что дальше? Говорят ли твои драгоценные Летописи о том, как поступали в подобноых случаях Древние?

- Поголовная вакцинация.

Тирон даже не сразу понял, что Капиам говорит серьезно.

- Поголовная вакцинация? Всего континента? - Тирон не верил своим ушам. - Но, кстати, меня же уже вакционировали!

- Этот иммунитет продержится не более четырнадцати дней. Так что сам понимаешь, времени у нас не так уж и много... В Керуне и Игене, где мы проводили вакцинации раньше всего, она уже совсем подходит к концу. Страшно даже подумать, что может произойти, если мы не сумеем иммунизировать всех, кто может стать разносчиком гриппа. И в этом наше испытание. Моя мастерская готовит необходимую сыворотку и договаривается о транспорте, твоя не дает возникнуть панике.

- Паника? Вот уж это точно! - Не поворачиваясь, Тирон ткнул пальцем в сторону Форт холда, где лорд Толокамп упорно отказывался даже высунуть нос за пределы своих апартаментов. - По правде говоря, сейчас паника может оказаться пострашнее эпидемии.

- Точно! - кивнул Капиам. - Мы должны действовать быстро и решительно. Если в Игене, Керуне, Телгаре или Руате останется хоть один разносчик инфекции... - он не закончил предложения. - В общем, чтобы предотвратить вторую волну эпидемии, нам следует провести вакцинацию прямо сейчас, в течение следующих нескольких дней. - Капиам повернулся к подготовленным им картам. - Часть Лемоса, Битра, Кром, Набол, верхний Телгар, Плоскогорье и Тиллек были отрезаны от окружающего мира с начала холодов. Мы можем вакцинировать их попозже: уже после того, как сойдет снег, но до того, как начнуться весенние дожди и жители этих холдов выберутся на свободу. До тех пор мы можем ограничиться этой частью континента. - Капиам указал на южную часть, - Установленная на Перне на время Прохождени социальная структура дает нам ряд возможностей. Например, мы можем без особого труда следить за всеми перемещениями людей. На сегодняшний день мы довольно точно знаем, сколько человек пережило первую волну эпидемии и кого мы успели и сумели вакцинировать. В итоге, все упирается в одну-единственную проблему: распределение и развозка вакцины в назначенные дни. Для осуществления нашего замысла придется обратится за помощью к наездникам. Именно на них будет возложена задача доставить вакцину в точки, отмеченные на этой карте.

- Ты не дождешься помощи от М'тани из Телгара. От Л'бола в Игене мало толку - там всем заправляет Виммиа. Хорошо еще, что на каждое Падение сейчас вылетают сразу все Вейры... Вот Ф'гал, наверно, согласится помочь...

- Всю необходимую помощь окажут Морета, С'лигар и К'дрен, - покачал головой Капиам. - Я только хотел лишний раз подчеркнуть, что все это нужно сделать прямо сейчас. Мы можем остановить грипп. Без новых жертв инфекция погаснет, умрет.

- Как Нити?

- Есть что-то общее, - подумав, согласился Капиам, - Достаточно одной Нити, чтобы заполнить все поле, весь континент. Достаточно одного носителя инфекции, чтобы началась эпидемия.

- Или одного дурака-капитана, которму не терпится первому ступить на землю южного континента...