Морета - всадница Перна

- Ты хочешь сказать, нам снова грозит то, через что мы только-только прошли? - Морета даже содрогнулась, представив себе подобную картину, Капиам, мы не переживем второй эпидемии! Вейры и так еле-еле набирают необходимое число всадников на Падения. А если болезнь начнется поновой, мы не сможем поднять в воздух даже полного крыла! - Капиам молчал, и это заставило наездницу немного успокоиться. - Ты намекаешь, что если мы сумеем иммунизировать коней, то второй эпидемии не произойдет? Ты собираешься иммунизировать и людей, и коней сразу? И в этом твое испытание... - а наездники должны помачь развезти вакцину. Так?

- Желательно, чтобы вакцина попала во все холды и мастерские в один и тот же день, - кивнул Капиам, разворачивая свиток. - Поголовная вакцинация - другого выхода у нас нет. Только так мы сумеем остановить эпидемию. Но сделать это не так-то просто. Мои мастерские уже начали собирать необходимую для вакцинации человеческую сыворотку. Но честно говоря, мы еще не до конца оценили возможности иммунизации коней. Ясно только одно - вакцинация должна пройти в течение следующих нескольких дней, или вторая волна болезни нас опередит.

Морета снова содрогнулась. Она головой углубилась в изучение составленного мастером лекарем графика.

- Все, разумеется, зависит, - сказала она, просмотрев документы, во-первых, от действенности конской вакцины, и во-вторых, от способности Вейров эту вакцину развезти... Ты уже связывался с Вейрами?

- Мне хотелось сперва узнать ответ на вопрос о вакцине для коней. А ты - ближайший специалист по этому вопросу...

- Мне потребуестя как минимум шесть наездников из каждого Вейра. Тогда, пользуясь составленным мною графиком посещения холдов, Вейров и мастерских, развезти вакцину за один день вполне реально.

Морета углубилась в подсчеты.

- Но только если всадники... - она замолчала и, раскрыв в изумлении рот, уставилась на Капиама.

Его ответная улыбка яснее ясного ответила на ее немой вопрос.

- Я тут немного почитал Летописи, - Пояснил Капиам, выразительно глядя на шокированную Морету.

- Интересно, каким это образом подобная информация оказалась в архивах лекарей? - разгневанно вскрчала Морета.

- А почему бы ей там не быть? - с напускным спокойствием ответил Капиам. - В конце концов, именно лекари вывели драконов, обладающих подобным свойством. Они действительно могут перемещаться во времени? - с надеждой в голосе спросил он.

- Да, - помедлив, призналась Морета. - Но мы вовсе не пощряем подобных полетов!

Она вспомнила К'лона, самостоятельно открывшего этот секрет. Вспомнила, как часто он посещал мастерскую лекарей... С другой стороны, архивы лекарей по слухам и впрямь хранили в себе множество тайн. Ей стало стыдно, что она, пусть на миг, усомнилась в честности мастера Капиама. Кроме того, предотвратить новую эпидемию следовало любой ценой.

-Капиам, путешествия во времени могут привести к чрезвычайно опасным парадоксам.

- Именно поэтому я и предложил тот график, который ты видишь перед собой, - с обезоруживающей улыбкой ответил Капиам.

- Боюсь, что уговорить М'таи из Телгара окажется не так-то просто...

- Это я понимаю. И то, что Фалга из Исты больна, а Л'бол находится в глубочайшей депрессии, тоже знаю... Потому-то я и определил минимальное количество всадников, необходимое для выполнения нашего плана.

- У тебя хватит вакцины?

- Человеческой должно хватить. Сейчас меня больше беспокоит удалось ли лорду Алесану приготовить и испытать вакцину для лошадей.

- Лети с ним в Руат, - раздался в голове у Мореты голос Орлих. После короткой паузы королева добавила - Холх не возражает.

Вопреки всему Морета заколебалась. Может, отказаться от предложения Орлих? Неужели причина ее сомнений в молодом лорде Руата? Странно, раньше она никогда не заботилась о том, что о ней подумают...

- Ты всегда любила коней, - в один голос заверили ее Орлих и Холх. - Теперь они вполне заслуживают того, чтобы им помогли... - Тебе все равно придется рано или поздно побывать в Руате, - это уже добавила одна Орлих.

Морета тяжело вздохнула. Орлих помогла ей понять причину ее колебаний. После того, что ей рассказывал К'лон, она просто-напросто боялась увидеть опустошенный эпидемией холд.

- Знаешь, Капиам, - медленно сказала она, - пожалуй, я полечу с тобой.

- Арих с удовольствием полетит с вами, - заметила Орлих, - Ему нравиться девушка... - она нежно перекатила свое драгоценное королевское яйцо в специально приготовленную для него ямку в теплом песке Площадки.

- Какая девушка? - не поняла Морета.

Но Олих не ответила, занятая своими материнскими заботами. Нечего делать. Стараясь не выказывать разочарования, Морета собрала свою летную экипировку.

- Арит готов отвезти нас в Руат.

- Ты можешь ее оставить? - Капайм удивленно посмотрел на Орлиту.

- По правде сказать, это ее идея, - призналась Морита. - Она совсем не ревнина. Лери и Холта побудут с ней, пока я не вернусь. Я постараюсь не слишком задерживаться.

Когда Морита и Капайм выбрались в чашу, они обнаружили там Яллору, оживленно беседующую с какой-то незнакомой Госпоже Форта темноволосой женщиной. Она догадалась, что это и есть Десдра. Целительница оказалась старше, чем представляла себе Морита. Разговаривая, Яллора и Десдра с любопытством наблюдали за царившей в Вейре суматохой.

Два крыла Форта должны были сегодня лететь на Падение в Битру и Лемос. Ш'гал уже отправился на совещание в Бенден, к К'дрену. Неизменно тактичный вождь Бендена, как надеялась Морита, сумеет сгладить возможные трения между Предводителями...

- Десдра, Морита летит вместе с нами в Руат, - прервал размышления всадницы Капиам. - Похоже, лорд Алессан предугадал наш интерес к вакцианации скакунов.

- Яллора как раз рассказывала мне, как великолепно ты восстановила обожженое Нитями крыло дракона, - сказала Десдра, глядя на Мориту.

- Это Инд, лекарь Вейра Иста, научил меня такому методу лечения, - ответила всадница. - А затем у меня было много возможностей попрактиковаться.

- Я совсем забыл, что сегодня Падение, - преpвал их разговор Капайм. - Может...

- Мне надо вернуться до конца Падения, - заявила Морита, желавшая теперь во что бы то ни стало полететь в Руат. - Честно говоря, ранений стало меньше, чем до эпидемии. Возможно, присутствие бойцов из других Вейров заставляет проявлять большую внимательность в сражении - кому же хочется выглядеть неловким?

- Любопытно... - с искренним интересом протянул Капайм.

М'барак любезно предложил Морите первой подняться на дракона. Затем он помог залезть на Арита Десдре и Капайму. Мастер целителей, хитро подмигнув Морите, спросил:

- Надеюсь, четыре человека - не слишком большая тяжесть для твоего дракона, М'барак?

- Только не для Арита, - невозмутимо ответил тот. - Иначе бы я не согласился вас везти.

Словно желая показать свою силу, дракон взметнулся в воздух, мощно и ровно набирая высоту. Обменявшись салютом с дежурным всадником, как того требовали традиции, М'барак оглянулся на свою Госпожу. Морита кивнула, и он велел Ариту уходить в Промежуток.

Там мрак, ледяная тьма...

Они парили в небе над Руатом. Глаза Мориты наполнились слезами при виде обезображенных полей, полуразвалившихся загонов на скаковом поле, черных пятен погребальных костров и высоких курганов над могилами. Она отлично помнила, как восторгалась беззаботным весельем Встречи - горькое воспоминание на фоне расстилавшейся внизу мрачной реальности. Арит планировал, спускаясь к холду. Морита заставила себя смириться, как со свершившимся фактом, с гибелью сотен людей, устлавших костями землю Руата, с очищающим пламенем, поглотившим трупы несчастных скакунов, как победителей, так и побежденных. Она заметила место, где огонь оставил черные следы на пожухлой траве - у холма, с которого они с Алессаном так недавно любовались стремительном бегом скакунов. Фасад холда, еще несколько дней назад украшенный яркими праздничными флагами, теперь тускло поблескивал наглухо задраенными ставнями, словно готовый к смертоносной атаке - не менее опустошительной и ужасной, чем нападение Нитей.