Звездная бирема "Аквила". Рубеж (СИ)

Опять же, в противостоянии с регулярным флотом Республики лишняя миопарона мятежников не спасет. Хотя... подарить префекту личный корабль, его собственный, и пусть бы летал уже - это было бы неплохо. Именно из таких соображений Ливия и предложила Квинту Марцию выбрать себе "подарок". Или - не выбрать, если он трезво оценивает свои силы.

Что скрывать, Квинту отчаянно, до смерти, до слез хотелось получить свой корабль. Такое вот внезапное исполнение всех мечтаний. Немыслимое в любое другое время. И слава ларам, что он успел понять, насколько же мало толку в настоящем сражении от Марция-пилота. Да, со стороны Ливии это был великодушный жест, и так мог поступить только настоящий друг, и вообще...

- Я буду полезнее на "Аквиле", - угрюмо буркнул Квинт Марций.

Не будь он так безутешен, то наверняка заметил бы слезы сочувствия в глазах Либертины. Вряд ли юная Марция испытывала желание летать, но что такое жертвовать чем-то дорогим и важным ради долга, она прекрасно знала. Как бы там не считали республиканские генетики вкупе с психокорректорами, но человеческое счастье не всегда заключается лишь в труде и общественной востребованности индивида.

- Решено, - подытожила наварх, сделав вид, что не заметила эмоций своего префекта, как в зеркале отражавшихся на грустном лице юной Марции. - Берем один. И - я полагаюсь на тебя, Марк Фурий! - берем самый лучший. Состав команды обсудим после того, как вы оба представите мне списки. Северин, будь конкретней в своих пожеланиях, а мой префект и наварх "Либертас", я уверена, постараются не слишком жадничать.

Она перевела дух, положила ладони на стол и понизила голос:

- А теперь мы подошли к самому главному, квириты. Как будем действовать дальше? А если конкретней, то что мы противопоставим эскадре метрополии на орбите Колонии Тиррены, если нас алнотские задрипанные варвары едва не раскатали? Готова выслушать любые предложения. Приступайте.

Префект "Аквилы" бегло осмотрелся и понял, что все взгляды прикованы к нему, а вовсе не к Гаю Ацилию. Причем взгляды эти понимающие и сочувствующие. Все читали комплексный отчет по итогам сражения, а значит, понимали, что означают слова Ливии. Она просто дала возможность префекту озвучить неприятную правду. Тоже своего рода привилегия.

- Всё -- паршиво. - Квинт небрежным щелчком отправил на экран знакомый меморандум. - Цифры говорят сами за себя. Мы откровенно слабы -- это факт. Но надо что-то придумать. И вообще решить, так ли уж нам нужно на Тиррену? Если у Гая Ацилия там нет личного флота, то, возможно, стоит поискать союзников в другом месте?

Он плохо представлял, где в Галактике это место находится, но иного выхода не видел.

- Таких союзников, которые не выдадут нас по первому требованию Сената... - медленно проговорил Гай Ацилий. - На Тиррене я бы их нашел. Но личного флота у меня и вправду нет. Я думал о нашем будущем и пришел к выводу, что на Колонии Тиррена меня уже будут ждать. Очевидно, что первое место, куда стремится изгнанник - это родной мир. Но... если бы у нас была такая возможность, я бы предложил отправиться сразу на Лаций. Эффект неожиданности - во-первых, во-вторых - если нам повезет, мы разминемся с эскадрой. А кроме того, исторические прецеденты были.

Он предпочел не углубляться в историю, впрочем. Соратникам по мятежу лучше пока не знать, чем такие прецеденты заканчивались. Хотя шансы были неплохими. Не хуже, чем с Алнотом и уж точно лучше, чем с попыткой захватить Тиррену.

Ливия покачала головой:

- Атаковать столицу... Смело, Гай Ацилий. И преступно, если я верно помню законы.

- Законы, - патриций пожал плечами, - можно трактовать по-разному. Я все-таки сенатор и кандидат в консулы. С точки зрения закона это выступление можно расценить, как восстановление моих законных прав. Но, повторяю, если бы у нас была возможность неожиданно появиться на орбите Лация. Насколько я понимаю, такой возможности нет?

Аквилина выгнула бровь, оценив гибкость политической мысли Куриона, но покачала головой:

- Увы. Я не припомню, чтобы из этой дыры на Лаций вел какой-либо прямой путь. Нам до Галии два месяца лететь по самым смелым подсчетам.

- Галия? - переспросил Ацилий, но так тихо, что соратники не обратили на этот возглас внимания. Патриций же, казалось, внезапно утратил интерес к совещанию, погрузившись в размышления.

- А вот тут, моя Аквилина, ты не права, - подал голос Марк Фурий. - В Галийский сектор мы добрались бы гораздо быстрее, если бы у нас были лигарии. А! - и он хитро улыбнулся. - Так ведь как раз лигарии у нас есть.

- Хочешь сказать, что поблизости есть червоточина? - спросил Квинт Марций и невольно покосился на Ацилия. Как патрицию такая перспектива? Сильно радует? Кассия, та всегда рада, и не скрывает гордости за свой редкий дар, то бишь парадокс. Но для Куриона воспоминания о службе на Цикуте, должно быть, мучительны. Такое унижение никогда не забудется.

- Именно, - кивнул Фурий. - Иначе как бы мои бывшие друзья умудрялись добираться до оживленных торговых путей? Есть кротовина, не самая стабильная, конечно, но лучше, чем ничего. Если уважаемый Гай Ацилий и его дестината готовы рискнуть, мы сможем пройти в самое сердце пространства Галии.

- Галия, - проворчала Ливия, хмурясь и морщась, словно чутких ноздрей наварха коснулся неприятный запах. - Что мы будем делать в Галии без денег? Если только в галийском банке где-нибудь в пространстве племени эдуев не припрятана тайная казна популяров!

Патриций внезапно поперхнулся, закашлялся и покраснел.

Аквилина непочтительно ухмыльнулась и уставилась на лидера и вдохновителя в упор:

- Ага! Значит, что-то такое и впрямь припрятано. Неужели действительно казна?

Хотя чему тут удивляться. Немногого стоила бы партия, у которой нет ни асса денег на тайных счетах. Реальных денег, не виртуальных сестерциев и бонусов, годившихся лишь для развлечения плебеев. Таких денег, которые и за пределами Лацийской Республики чего-то стоят.

- Казна - это громко сказано... - наконец пробормотал патриций. - Но - да, часть средств популяров хранилась на счетах банков Галии. Они действительно самые надежные, - пояснил он в ответ на удивленные взгляды офицеров. - Галийская банковская система отличается непревзойденной...

- Это мы поняли, - Ливия нетерпеливо взмахнула рукой. - Насколько велика эта "часть"? На перевооружение эскадры хватит? И есть ли у тебя, Божественный, к этим деньгам доступ?

- Если галийки не заморозили счет, то доступ у меня будет. Нужно просто долететь до системы Бренны. Деньги должны быть там. И если я смогу их получить, все средства пойдут на нужды эскадры, разумеется.

Курион виртуозно уклонился от вопроса: "А что ж ты раньше-то про казну популяров молчал, Божественный?" Соратники оценили маневр и настаивать не стали. Ну, молчал и молчал. Может, не доверял. Или по какой-то иной причине, лишь живорожденным ведомой.

- Я почти угадала, - наварх фыркнула. - Только с племенем промахнулась. Значит, бренны, а не эдуи. Хорошо, предположим, туда мы долетим. Допустим даже, что Божественному удастся договориться с матронами бреннов. А дальше?

"Галия так Галия, - подумал Квинт Марций. - Хитрые матриархи, конечно, захотят извлечь политическую выгоду, но у нас же теперь есть сенатор. Он разберется"

- Сперва - Галия, затем - Лаций, - ответил Курион твердо. Гай Ацилий был отнюдь не первым опальным патрицием в истории Республики. А близкая Галия с ее специфическим политическим устройством в плане эмиграции всегда казалась изгнанникам предпочтительней, чем, скажем, Данайя. Гораздо предпочтительней, если уж начистоту. Все-таки данайская специфика слишком... специфична.

- Тогда решено, - Ливия обвела всех взглядом. - Выбирай корабль, Марк Фурий. После того, как мы закончим грабить варваров, летим в Галийский сектор, в пространство бреннов, а там видно будет. Остался последний вопрос. И как мы все-таки назовем эту планету?