Нф-100: Тень Молоха (СИ)

Правда, в случае с Фольбером эта схема, если она действительно была, дала сбой. Проявив завидное упорство и недюжинную смелость, Ана всё-таки связалась с Галаполом; и вот теперь он, Алекс Барт, пытается понять, что же происходит на этой чёртовой базе. До сегодняшнего вечера ему казалось, что причина исчезновения Ричарда предельно ясна - мало того, что он слишком много знал, так ещё и собирался всё разболтать. Но для истории с Мартой такое объяснение никуда не годится... Ну, как минимум, на первый взгляд не годится. Она не участвовала в сомнительных махинациях, не совала нос в чужие тайны и вообще ничего не замечала вокруг, кроме своей науки. По крайней мере, Ана утверждала именно так.

Но если Марта и Фольбер - звенья одной цепи, у них неминуемо должно найтись что-то общее. У них нет родственников - раз. Они оба биологи - два. Оба тесно общались с Аной - три. Однако на последние два пункта опираться нельзя, поскольку информация как раз таки от Аны и получена. Если предположить, что были и другие исчезновения, то вполне логично, что Ана, которая общается только с коллегами, о них ничего не знает. А вот первый пункт, похоже, по-настоящему значим. Кому-то нужно было, чтобы Ричард Фольбер и Марта Джемисон растворились без следа.

Неожиданно Алекс сел на кровати, словно подброшенный пружиной. Кажется, Макс намекал ему на некую секретную лабораторию по производству наркотиков... Но даже если это фантазии океанолога, существует кое-что похожее - фармакология. И уж это ни для кого не секрет, созданием новых лекарств GSP занимается официально. А ещё у корпорации есть федеральная лицензия на синтез ядов...

Так что же получается? Новые разработки тестируют непосредственно на людях?

Алексу вдруг невыносимо захотелось пить, и он, не включая свет, на ощупь добрался до крана. Мысль, пришедшая ему в голову, была жуткой, но вполне реальной - учитывая, какие люди руководят филиалом на Новой Атлантике. Ни Танненбаум, ни Жарский морально-этическими принципами не обременены, а идея с их точки зрения выглядит весьма удачной. Отобрать из числа увольняющихся тех, кто не имеет родственников, аккуратно перехватить их на территории космопорта, а затем "пустить на опыты" - дёшево и сердито. И сделать это совсем не трудно. Не зря ведь служба безопасности GSP запрашивает огромные массивы данных на каждого, кто устраивается сюда на работу. Зато не нужно тратиться на клинические испытания, поиск добровольцев и прочую чепуху - достаточно вколоть новое средство "подопытному кролику" и посмотреть, что из этого получится.

Что ж, как ни безумна эта версия, но и она легко проверяема. Если отыщется хотя бы с десяток человек, которые за последний год уволились из GSP, а в настоящее время их местонахождение никому не известно - уже можно будет делать какие-то выводы. Объём работы, конечно, придётся проделать колоссальный, но аналитиков Галапола этим не напугать.

Алекс бросил взгляд на приглушённо светящийся в темноте будильник - начало третьего. Ну как тут заснёшь, когда такие мысли лезут в голову? А уснуть надо, чтобы скорее наступило утро, и тогда можно будет выйти на связь с Матецки. Хотя... зачем ждать утра? Уж раз его одолела бессонница, то есть смысл не терять время даром и наведаться в притон прямо сейчас. Вряд ли ночью жизнь там замирает, скорее наоборот.

Проверять, льёт ли по-прежнему дождь, Алексу не хотелось, и он вновь воспользовался аварийным лифтом. Чуть слышно попискивающий брелок вёл его по залам и коридорам "Вавилона", где даже в такой неурочный час было относительно многолюдно, но очень скоро стажёр оказался на задворках развлекательного центра. Лампы здесь горели через одну, в закутках валялся всякий хлам, и шаги Алекса отдавались в тишине гулким эхом. Вскоре он обнаружил, что почти крадётся по полутёмным закоулкам, и лишь брелок не давал ему заблудиться в этом лабиринте.

За очередным поворотом путь Алексу преградили чьи-то ноги. Быстро выяснилось, что принадлежали они громиле совершенно бандитского вида. Тот почти утонул в продавленном кресле, когда-то знавшем лучшие времена, а нижние конечности удобно устроил на табуретке - так, что они играли роль шлагбаума.

- Ты чего тут забыл? - лениво поинтересовался детина, даже не шевельнувшись.

- Да вот, хочу малость прошвырнуться по садам Эдема, - Алекс постарался произнести это как можно небрежнее. - Не спится что-то.

- Гы, - охранник неторопливо спустил ноги с табуретки. - Бабло-то есть у тебя, полуночник?

- А куда ж без него.

Стажёр с готовностью продемонстрировал громиле пачку купюр, предусмотрительно захваченных с собой, и тот кивнул на неприметную дверь чуть дальше по коридору:

- Валяй...

Когда Алекс очутился внутри, ему на мгновение показалось, что он каким-то чудом перенёсся в Цветной Квартал - злачный район Нью-Терры с низкопробными кабаками и сомнительными развлечениями. Как-то лет в шестнадцать он, горя желанием почувствовать себя взрослым, побывал там, и этих впечатлений хватило ему на всю жизнь. Кто бы мог подумать, что и здесь, на плавучей базе, напоминающей чётко отлаженный механизм, существует подобный заповедник анархии и порока!

Оглушительно гремела примитивная ритмичная музыка, от которой сразу закладывало уши, в воздухе густыми клубами висел сладковатый дым; прямо у входа на диванчике привольно раскинулись два субъекта, при одном взгляде на которых становилось понятно, что они всерьёз и надолго ушли в нирвану. Тотчас перед Алексом вырос щуплый типчик с бегающими глазами и стремительно изобразил руками какие-то знаки, поскольку разговаривать в этом адском грохоте было невозможно.

Впрочем, стажёр его прекрасно понял - дилеры использовали один и тот же язык жестов по всей Федерации. В ассортименте предлагались ультралайт, грэб и блюфингер, три наиболее популярных наркотика, легализованных на большинстве планет; но в отличие от Цветного Квартала, где всё это стоило копейки, здесь торговали по заоблачным ценам. Поэтому Алекс остановился на самом дешёвом варианте, благо глотать эту гадость он всё равно не собирался. Вороватым движением дилер сгрёб деньги, вручил коричневую таблетку ультралайта и исчез так же молниеносно, как появился.

Приметив у противоположной стены свободный диванчик, Алекс обосновался там. Здесь до него и впрямь никому не было дела. Артистично закатив глаза и растянув губы в мечтательной улыбке, стажёр незаметно высвободил шарик гиперкома из браслета, на ощупь активировал его и вставил в ухо. В голове мелькнул запоздалый вопрос - а какое же время суток сейчас на Нью-Терре? Вот весело-то будет, если сейчас там тоже глубокая ночь, и он разбудит своего наставника...

Прошло секунд двадцать, показавшихся Алексу вечностью, и наконец в ухе раздался знакомый хрипловатый голос Матецки:

- Слушаю, мой друг.

- Здравствуйте, Рой, - негромко произнёс стажёр; ультралайт, помимо низкой цены, был хорош ещё и тем, что после его приёма люди частенько начинали общаться с воображаемыми голосами, так что из образа Алекс не выпадал. - Надеюсь, я вас не разбудил, и вы меня хорошо слышите.

- На Нью-Терре сейчас семь утра, и я пока ещё дома, - усмехнулся Матецки. - А вот ты, судя по звуковому фону, на дискотеке... Но слышу я тебя вполне разборчиво, так что можешь продолжать.

- На самом деле я в очень необычном месте... Обхохочетесь потом, когда расскажу. Времени у меня не очень много, так что постараюсь быть максимально краток. Родилась одна интересная версия, весьма правдоподобная, и её стоило бы всесторонне проверить. У меня, понятное дело, такой возможности нет...

И Алекс предельно сжато, без лишних эмоций, начал излагать свои соображения; на аргументацию время он тоже не тратил, справедливо полагая, что Рой прекрасно во всём разберётся сам и сделает нужные выводы. К тому же всё, что он говорит, поддаётся проверке, пусть и не всегда быстрой. В Корпорации есть агенты Галапола, и если канал поставки наркотиков с Новой Атлантики действительно существует, рано или поздно они его нащупают. Выяснить подробности биографии Макса Деррика и того проще. Но больше всего надежд Алекс возлагал на поиск людей, исчезнувших подобно Марте Джемисон. В этом случае у GSP будут серьёзные проблемы, даже если вариант с наркотиками окажется пустышкой.