Сломанная вселенная (СИ)

Первое, что сделал Максим, это согнулся пополам, упер руки в коленки и хорошенько отдышался. Придумаем был самим собой, то есть был занят работой, которая являлась для него одновременно и трудом, и отдыхом, и развлечением на досуге. Сюда можно добавить — и смыслом жизни. Он месил раствор какой-то замысловатой палкой со множеством сучков и закорючек, которая, несомненно, относилась к числу его новейших изобретений. Увидев гостя, он поначалу обрадовался, но потом вдруг разочарованно скривил измазанную раствором физиономию.

– И ты не додумался принести кирпичей или хотя бы воды…

Ну вот, началось! Максим что-то пробурчал в свое оправдание и поочередно пожал все четыре ладони.

– Вылетело как-то из головы… Я ведь сломя голову несся к тебе поделиться сногсшибательной новостью!

– Меня с ног не так уж просто сшибить. Ну, давай. Выкладывай свою новость.

– Ты помнишь загадку про шесть сестер?

Придумаем, позванивая колокольчиками, уселся на кирпичный стул, жестом приглашая Максима сделать себе такой же и тоже садиться. Затем он поправил съехавший набок колпак и утвердительно кивнул.

– Ее помнят все: шесть сестер зимой и летом врозь живут… Ну, и так далее. Ты что, хочешь сказать…

– Просто удивляюсь, как раньше никто до этого не додумался! — перебил его Максим, увлеченный лишь собственными мыслями. — Гляди! — он взял подзорную трубу и направил ее на ось Z. — Ты еще не понял?

Придумаем закрыл второй, четвертый и седьмой по счету глаз, почесал в затылке, но ничего не ответил. Одна из его рук (та, которая была левее левой) старательно сжимала окуляр трубы, и он долго вглядывался в указанном направлении, меняя по очереди глаза, словно подбирая — какой из них лучше видит.

– Шесть сестер, — гость нетерпеливо принялся за объяснения, — это шесть координатных осей! А то, что они «живут врозь без расставанья» значит, что все они, хотя и направлены в разные стороны, но тем не менее начинаются в одной точке… Похоже? Объяснимо даже и то, что одна из них потеряна: это ось — Z, которая находится под землей, и ее не видно… Теперь, кажется, нет проблем закончить это злополучное четверостишие.

Придумаем продолжал сидеть с закрытым верхним глазом, в то время как нижние четырнадцать возбужденно перемигивали. И даже те зрительные отростки, что находились на плечах, растеряно хлопали ресницами. Весь он отдался задумчивости. Максим не выдержал и с яркой интонацией выпалил из себя все четыре строки. Впервые они обрели завершенную форму и стали слышны в своей изначальной полноте:

– ну конечно же! — ЦЕНТР МИРОЗДАНЬЯ!»

Придумаем наконец понял, что ошибка здесь исключена. Уж слишком эта незатейливая разгадка гармонировала с общим смыслом четверостишия. Он изумленно поводил бровями и даже несколько раз хлопнул в ладоши.

– А ты, Свалившийся с облаков, однако, обладаешь способностью к логическому мышлению. Я тебя поздравляю. — После этого, немного вялого поздравления он слегка замялся и продолжал: — Если уж быть до конца откровенным, то должен сказать, что я тоже был очень, очень близок к решению. Наверное, еще немного, и я смог бы сам до этого додуматься. Но ты ведь знаешь, у меня много работы и некогда отдаваться благомыслию.

– О, я-то это знаю!

– И еще: решение загадок вещь, конечно же, хорошая. Но было б еще лучше… если бы ты захватил с собою кирпичи или раствор.

– Ты неисправим. Но на будущее запомню.

Максим подбежал к кирпичной стене и глянул через нее вниз.

О-го-го!

Небо теперь казалось морем с белыми барашками волн. Белесые взлохмаченные облака продолжали свое странствие из ниоткуда в никуда. Они стелились далеко под ногами, и на какой-то момент показалось, что мир перевернулся вверх тормашками. Но стоило только вглядеться в просветы между облаками, где обрывочными картинками расстилалась географическая карта Мироздания, как все становилось на свои места. Земля словно потонула в бездне небосвода. Впрочем, Максим смотрел на все это холодно, почти бесстрастно, он говорил и думал только о своем:

– Вся прелесть решения второй загадки состоит в том, что я дошел до него собственным умом… Своим собственным! Даже ваш мудрый Философ бессилен был мне помочь. Осталось разгадать еще одну, и принцесса будет свободна! Представляешь себе — что такое свобода?..Хотя, в стенах этой башни такое трудно представить… А знаешь, что такое плен? Плен — это не только мрачные пещеры да темницы, это когда ты имеешь возможность взирать на свободу, но увы, не можешь ей воспользоваться.

Максим все не мог расстаться с навязчивым ощущением, что он совершил некий интеллектуальный подвиг, на который никто до него не оказался способным. Собственное тщеславие таяло в самодовольстве. И предшествующая этому долгая мучительная работа ума, и множество разочарований, доводящих до отчаяния, и восторг от обретенного наконец решения — все это ему ведомо и все позади, а сейчас он переживал настоящий праздник души, преображающий все вокруг.

Придумаем, о чем-то вспомнив, произнес:

– Мне Милеус вчера говорил, что ты побывал в царстве Зла. А правда, что там все жители ходят вверх ногами и зарывают голову в песок, когда ложатся спать? Отвечай на поставленный вопрос.

– Нет, неправда. С чего ты взял?

– Да так, имеются в наличии разные слухи и сплетни… И зеленые облака с рогами и копытами тоже не видал?

Максим пристально глянул на своего чудаковатого приятеля. Издевается? — Непохоже. Может, просто иронизирует? Но у того лицо было серьезным как пасмурное небо.

– Что за бред ты несешь? Это в долине Абсурда могут быть облака с копытами, и деревья с рогами, ослиными ушами и вдобавок с длинными хвостами. А царство Зла — это пристанище всех ужасов и кошмаров. Хоррор-экшн. Understand?

– Чего-чего?

Придумаем задумчиво почесал свой лоб, а Максим опять повернул разговор на старую тему:

– Всего одна загадка! Неужели мы не способны ее преодолеть?! — он взял трубу и направил ее стеклянный глаз в отдаленное место своих грез. Чернота замка, появившегося в объективе, на миг затмила свет всего Мироздания. — Ну надо же! Он все еще стоит на месте! Ни одна стена не рухнула, даже не покосилась!

Замок, скрываясь в океане зелени, с такого расстояния выглядел маленькой игрушечной крепостью и совершенно не казался столь зловещим и неприступным, как это было вблизи. Так и тянуло искушение просто наступить на него ногой… Максим подумал, как все же приятно будет видеть это место в одних развалинах: беспомощные осколки стен, торчащий из земли фундамент, поверженные в прах остроконечные башни, которые сейчас гордо возносятся в небеса и напоминают ему, что все это пока лишь мечта.

Он вдруг громко и проникновенно принялся читать последнюю загадку-четверостишие, почти убежденный, что тут же даст на нее ответ:

Решение крутилось где-то совсем рядом, но никак не попадало в голову. Максим пробовал ухватиться за некоторые подозрительные мысли, но все они оказались фальшивыми. Придумаем тем временем жонглировал осколками кирпичей, демонстрируя, чем он здесь занимается в свободное от работы время. Все его четыре ладони оказались задействованы в этом шоу и ловко вращали в воздухе целый фейерверк желтых кусочков, расплывающихся в замысловатые, причудливые линии собственных траекторий.

– Когда я дострою свою великолепную башню, то есть достигну высот Верхней Бесконечности, знаешь, что я сделаю? Я подойду к самому краю башни, и с бесконечной высоты…

«Только бы не пошлость», — подумал Максим.