Сияние далёких квазаров(СИ)

- Они изменены в необходимых пределах для осуществления нашей миссии. Они сильны, выносливы, лишены страха и полностью мне подчиняются. Ладно, так и быть, опишу всю картину, - вздохнул Синяя Птица, снова сжал губы, собираясь с мыслями. - Как ты думаешь, кто превзошёл наш вид в эволюционной гонке?

- Атланты.

Лицо капитана исказилось в снисходительной насмешливой гримасе.

- Допустим, - хрипло сказал он. - А из существующих видов?

- Двухвостые обезьянки с Облачной. Там курорт ещё такой есть, знаешь? Пятизвёздочный. Бывал с родителями в нём, и там, в зоопарке, эти шустрые твари по лианам карабкались, туристам рожицы корчили. Вот так и думается мне, что в развитии тебя-то они обскакали.

- Осторожней, Сардинский, - пригрозил ему капитан. - Не всех можно оскорблять, выйдя потом сухим из воды. Я говорю о цикоидах. Их физиологические данные многократно выше наших. Им не нужны планеты со всеми условиями для выживания, им не нужен воздух, не нужен свет и тепло. Они...

- Да, да, не боятся холода, радиации, бла, бла, бла. Но, думаю, даже они передохли бы от скуки, слушая твои речи. Понятно! Ты проводишь эксперименты с цикоидами. Скрещиваешь их со своими солдатами и отправляешь истреблять мирные экспедиции. Фу, ну и тошнит же меня от этого парня, - тихо сказал он Виктории. - Последний раз спрашиваю. На кой чёрт тебе она?

- Легко быть смелым, укрывшись в подводной пещере, - назидательно проговорил Синяя Птица. - Когда мы говорили в первый раз, твой голос дрожал, ты был нерешителен.

Терпение иссякло, и Ким, отвернувшись от ноута, достал "Искру" из кобуры. Виктория от неожиданности ахнула, оказавшись притянутой за руку к чёрному скафандру. Зарывшись в немного растрёпанные каштановые волосы, к её виску прижалось дуло электроискрового пистолета. Всё тело девушки напряглось, как натянутая струна.

- Вот как будет, Леопольд, - с ироничной интонацией произнёс его имя Ким, упиваясь тем, как менялось лицо капитана с задумчиво-хмурого на разгневанное. - Высылайте челнок, и пусть встретит нас на краю планетарной системы. Дабы перестраховаться, - пояснил он. - Что-то мне подсказывает, тебе твоя дочурка нужна целёхонькой. Я передам её живой за скромное вознаграждение в двести тысяч кредитов. И сразу смоюсь в гиперпространство. Как тебе такая сделка, птенчик?

- Ты же обещал! - дёрнувшись, вскрикнула Виктория, но вор древностей удержал её, сжав руку сильнее.

- Ты совершил самую большую ошибку в своей жизни, парень, - сказал Синяя Птица. На его коже выступили тёмные сосуды. - Единственное, что ты получишь за неё - крохотные мгновения жизни, которые потратишь на то, чтобы убежать от меня!

- И двести тысяч!

- Двигай к указанному месту встречи, - прогремел с экрана искажённый нечеловеческий голос. Его глаза затянуло жёлто-красной пеленой. Изображение подпрыгнуло, а из динамиков донёсся скрежет металла, когда его руки впились в консоль. - И не вздумай свернуть с него - моим людям будет дан приказ стрелять на поражение.

- С тобой приятно иметь дело! - Ким помахал скалящемуся в ноуте капитану и прервал связь. Выпустил Викторию. - Фух, вот это нервный тип.

По шлему с силой шлёпнулась её ладонь.

- Нет, ты не поняла! - попытался объяснить вор. - Я же...

Под дых влетело колено. Угодило прямо в сочленение пластин, где защита слабее всего. Эффект оказался куда болезненней бестолковой пощёчины.

- Да что с тобой такое? - согнувшись пополам, сквозь кашель спросил он. - Это же был спектакль, чтобы выбраться за планетарную систему!

- А двести тысяч кредитов тоже спектакль? Ты же из-за меня свои деньги потерял!

- Не будет никаких кредитов! - резко повернувшись к ней, сказал Ким. - Единственное, что меня ждёт - это ствол и несколько выстрелов в голову, стоит мне войти на их челнок вместе с тобой. Я дал тебе обещание, помнишь?

Виктория потупилась. Выглядела она недовольной и пристыженной одновременно.

- Помню, - тихо молвила она. - Хорошо, давай скорей убираться отсюда.

Проследовав в кабину, Ким велел Буну отчаливать и вбил в навигационную панель место встречи.

- Проследи, чтобы этот реверсивный саботажник держался маршрута, - на ходу отдал распоряжение Виктории. - Не хочу ввязываться и в космическую перестрелку.

- Перестрелку? - выглянул из-за кресла пилота шар, округлив окуляр. - Ты решил перестрелять всех на крейсере?

- Не на крейсере, - поправил его Ким, задумчиво озирая старое археологическое оборудование в грузовой каюте. - Только на челноке, - он вытащил "Искру" и проверил заряд аккумулятора. - На маленьком челноке.

- И как ты собираешься это сделать? - скептически спросила Виктория. - Они же всё-таки десантники, а ты... всего лишь вор.

- Вот именно, - электроискровой пистолет вернулся в кобуру. Ким опустился на одно колено, снял пушки со спины и разложил на полу. - Всего лишь маленький вор, решивший разбогатеть, похитив беззащитную девушку, - мысленно подсчитывая оставшиеся эм-ловушки, твердил он. - Жалкий воришка, никак не ожидающий встретиться с отрядом бравых коммандос. Бун, начинай зарядку гипердвигателя.

Коридор наполнился грохотом - Ким выкатил из грузовой каюты спящего бурового дрона. Старый громоздкий механизм, состоящий из буровой установки диаметром полтора метра, гравитатора и примитивного искусственного интеллекта, способного только крутить бур и двигаться по заданному маршруту. Большего от него и не требовалось.

Взвалив дрона на стол в своей каюте, Ким вернулся в коридор, отряхивая руки. Оглядел путь от стола до полок в грузовой.

"Светошумовые? Слишком очевидно, - косяком резвых рыбёшек проносились мысли в голове. - Во второй раз так легко не прокатит. И тогда мне помог Бун отвлечь их..."

- Точно! Бун, приготовь глушилки и сузь диапазон до пределов нашего корабля.

- Но тогда здесь связь не будет работать, - воспротивился шар, ведя корабль к поверхности океана.

- Вот именно! Врубим, когда они будут на нашем борту.

В тот же момент ему в голову пришла идея, как дезориентировать солдат в коридоре. Ким спустился в реакторную и вернулся с огнетушителем.

- Почему бы нам просто не рвануть в гиперпрыжок? - отвлекла его Виктория в момент, когда он закреплял красный баллон возле двери в грузовую каюту.

- Потому что нам не дадут этого сделать, - пояснил Ким и сорвал панель управления дверью. Достал провода. - Истребители будут держать нас под прямой наводкой. Тут и глушилки не помогут. Помнишь, он говорил про эскорт? Корабль не взорвут, но двигатели уничтожат. Такие сделки не проводят без нацеленной на чью-нибудь голову пушки. Они думают, что я держу под прицелом тебя, их истребители держат нас, поэтому для спасения нам надо обменять истребители на отряд десанта.

Дождавшись, пока корабль выйдет из атмосферы и его перестанет трясти, Ким закончил с огнетушителем и дверной панелью, вооружился разрядным коннектором и отсоединил ребристую пластину пола. Принялся рыться в корабельной проводке.

- Ты что там творишь, чучело? - заворчал Бун, услышав треск электричества.

- Хочу воссоздать одну ловушку, что чуть не убила меня во время исследования одного захоронения. Атлантийские поселенцы хотели защитить артефакт от недостойных и напичкали коридор, ведущий к нему различными подлянками. Почти все я с лёгкостью обошёл, но от той не погиб лишь чудом. Суть такова: когда открываешь дверь, с ней открывается противоположная и тебе в спину влетает копьё, запущённое древним импульсным силовиком.

- Ха! Обожаю этих типов, - произнёс шар. - Столько всяких изощрённых и смертельных механизмов придумывают, дабы защитить всякую бестолковую дребедень. Кстати, что там было-то? Что за артефакт?

- Ты, Бун. Там я нашёл тебя, мой маленький будильник-напоминатель. Копья у меня нет, силовика тоже. Зато есть дрон и Виктория, которая его запустит. Правда ведь, Вики? - Он посмотрел на девушку, соединяя систему энергоподачи двух дверных панелей.