Вдали от солнца (СИ)

- Сейчас не до новых писем, Дугальд, - начиная терять терпение, сказал Манфред. - Ты отправил в замок не того демона.

- Неправда. - Еле слышно произнёс смотритель. - Всё сделано согласно вашему приказу.

- Тогда заканчивай свои дурацкие игры и покажи мой приказ!

За дверью послышалась какая-то возня, потом сквозь щель показался листок бумаги. Егермайстер попросил, чтобы принесли факел, развернул сложенный пополам лист и первое, на что обратил внимание, была клякса, посаженная на том самом месте, где до этого стояла цифра "один". Справедливости ради, следовало отметить, что помарок в документе оказалось несколько, а если быть предельно точным, то целых шесть. Егермайстер составлял приказ второпях, поэтому не особенно следил за красотой почерка и не потрудился присыпать песком текст, чтобы чернила быстрее высохли.

По этой причине образовались пять помарок, но ни одна из них не повлияла на содержание приказа. Чего нельзя было сказать о кляксе, с лёгкостью превратившей "четырнадцать" в "четыре". Манфред внимательно посмотрел на другую, относительно линии сгиба, часть документа, и не увидел там даже слабого отпечатка той кляксы. Это говорило о том, что приказ довольно долго держали в развёрнутом виде, и клякса успела окончательно высохнуть.

- Найди Адольфа и пришли его сюда. - Не глядя, ткнув пальцем в одного из охранников, сказал егермайстер, после чего обратился к смотрителю зверинца: - Приказ принесли в распечатанном виде?

- Нет. Всё, как обычно. В конверте. - Так и не распахнув дверь, ответил Дугальд.

- Под каким номером записан демон, которого доставили в замок?

- Под четвёртым. Я думал, что его вы не будете больше использовать в проекте "Напарник".

- Почему... - начал было говорить Манфред, а потом вспомнил, почему он не встречал лист с номером "четыре", когда пересматривал досье на демонов. Этот, помеченный красными чернилами лист, егермайстер сразу же отложил в сторону и больше к нему не прикасался.

- Кто принёс конверт? - Хриплым голосом спросил Манфред. - Как он выглядел?

- Я не заметил.

- Ах, да, кого я об этом спрашиваю... Конверт сохранился?

Спустя непродолжительное время Дугальд нашёл смятый конверт, но определить, что его аккуратно вскрывали, а потом снова запечатывали, было уже невозможно.

- Что случилось, мастер? - Задал вопрос подошедший Адольф.

- Случилось. - Манфред приказал охранникам разойтись по своим постам, а затем вполголоса спросил у помощника: - Кому ты сегодня отдавал конверт с приказом?

- Кому-то из наших. - Пожал плечами Адольф. - Сейчас и не вспомню...

Увидев, как изменилось лицо егермайстера, он закашлялся и уточнил:

- У надзирателей как раз смена закончилась. Трое их было. Одного я послал с приказом к Дугальду.

- В лицо его сможешь узнать?

- Смогу. - Не совсем уверенно ответил помощник. - Пожалуй, смогу.

- Сейчас устроим для них общее построение. Нужно опознать человека, которому ты доверил конверт.

- У нас проблемы?

- Ещё какие, Адольф. Есть подозрения, что кто-то осознанно внёс исправления в мой приказ. К сержанту Ладвигу попал совсем не тот демон, которого я выбрал. Я пока не знаю, к чему это всё приведёт, но боюсь, что наши проблемы только начинаются.

- Шпионы? - Прошептал помощник.

- Не уверен. Надеюсь, что нет. Поручим это дело Осмунду, пускай разбирается.

- А что с сержантом?

- Нет сведений. Надеюсь, он ещё в здравом уме и переживёт эту ночь. Организуй пару дополнительных постов охраны. Один неподалёку от его камеры, другой ярусом выше. Пускай полностью перекроют оба коридора и никого не пропускают. Предупреди своих людей, чтобы они не беспокоили ни демона, ни сержанта.

Получив сигнал о том, что на вверенном ему объекте могут действовать шпионы противника, Осмунд объявил общую тревогу, и вскоре Озёрный замок стал подобен крепости, готовящейся пережить осаду. Были усилены посты по периметру стен, наглухо запечатаны все ведущие наружу выходы. Все перемещения внутри замка осуществлялись только группами по два-три человека.

Егермайстер в сопровождении Адольфа и Осмунда подошёл к выстроившимся в одну шеренгу надзирателям.

- Луц! Я же приказал собрать всех, - обратился он к помощнику, отвечавшему за соблюдение правил внутреннего распорядка на территории Озёрного замка.

- Одного человека никак не можем найти. Пропал.

- Что значит, пропал? - Предчувствуя недоброе, спросил Манфред. - Как давно его видели?

- Я задал тот же вопрос нашим надзирателям. - Ответил Луц. - С тех пор, как приезжали инспекторы, его больше никто не встречал.

- Есть у меня подозрение, что ты никого не опознаешь, - негромко сказал Адольфу егермайстер.

- Так и есть. - Подтвердил помощник. - Человека, которому я отдал конверт, здесь нет.

- Выходит, Дугальд последний, кто с ним общался, - задумчиво проговорил Манфред. - После этого, у него было время, чтобы беспрепятственно улизнуть отсюда.

- Никто из надзирателей объект не покидал, - уверенно произнёс Осмунд. - Я затребовал учётные записи за весь сегодняшний день. Последними выехали из замка инспекторы финансового ведомства.

- Стены недостаточно высоки. При желании, можно спрыгнуть вниз, без всякого риска получить повреждение. - Скептически покачал головой Манфред.

- Позволю себе не согласиться с вашим мнением, господин егермайстер. - Сказал Осмунд. - Стена охраняется лучше, чем вам кажется. Я уверен, что исчезнувший надзиратель до сих пор находится в замке.

- На территории негде особо спрятаться. - Заметил Луц. - Найдём в два счёта.

- Из свободных людей организуй поисковую команду. - Приказал Манфред. - Я сам приму в этом участие.

- Мне попалась на глаза странная запись в книге посещений. - Сказал Осмунд, когда надзиратели отправились искать своего пропавшего товарища. - Сегодня снова приходила прачка, на это раз одна.

- Только их мне не хватало... - пробормотал занятый своими мыслями егермайстер, а потом до него дошёл смысл сказанного: - Почему я узнаю об этом только сейчас? Кто с ней разговаривал?

- Я пока не знаю. Судя по тому, что запись в книге посещений всего одна, эта прачка до сих пор находится на нашем объекте. Из замка она не выходила.

- Одни люди исчезают, другие появляются, - недовольным голосом произнёс Манфред. - Как будто здесь не секретный объект, а придорожная гостиница! Пора навести порядок!

- Так точно! - Немедленно отозвался Осмунд. - Несколько моих людей присоединились к поисковой команде. Они помогут перерыть всё сверху донизу. Если понадобится, заглянут даже в канализационные стоки.

- Как вы считаете, - обратился Манфред к начальнику охраны, - действительно ли имела место диверсия со стороны шпионов противника, или мы имеем дело со случайным стечением обстоятельств?

- Хочется верить во второе?

- Очень...

- Учитывая то, что вы мне сообщили, господин егермайстер, можно с высокой долей вероятности считать, что на объекте действуют вражеские агенты или их пособники. Выявление внедрённых в наши ряды шпионов - чрезвычайно сложная задача. Опытный агент никак себя не обнаруживает до тех пор, пока для него не настанет время активных действий. Что и произошло в данном случае. Насколько серьёзен нанесённый ущерб?

- Я пока и сам этого не представляю. - Признался Манфред. - В любом случае, агенту, или агентам удалось разрушить мой первоначальный план по вовлечению Ладвига в проект "Напарник". Сержанту намеренно подсунули демона, который уже имел опыт общения с людьми. Что потом случилось с этими людьми, вы знаете не хуже меня.

- Знаю. - Кивнул Осмунд. - Стоило ли оставлять того демона в зверинце вместе с остальными?

- Мы в своём деле первопроходцы. Трудно предсказать заранее, что нам пригодиться, а что следует без сожаления выбросить при первой же возможности.

- Если помните, я предлагал уничтожить демона сразу после второго случая помутнения рассудка у человека, с которым он имел контакт.